步履交錯，恭敬謹慎，沒有災禍。
我們若將“履錯然”理解為步履錯亂，當然也對，沒有毛病。但我們將其理解為步履交錯，似乎也沒有問題，而且看起來似乎更切合原意。
在我國古代，有一種禮節名叫趨禮。晚輩從長輩麵前走過時，要低頭彎腰、小步快走，以示禮敬。
我們步履交錯，疾步而趨，恭敬而謹慎，長輩自然不會無故嗬斥你，豈不是沒有災禍？
我們延伸來看，不止是晚輩對長輩、學生對師長，也不止是地位低者對地位高者，才需要小步快走，保持必要的尊敬和謹慎。
其實，長輩對晚輩，師長對學生，地位高者對地位低者，也需要保持必要的禮貌和謙虛，一如孔子所言君君，臣臣，父父，子子。孟子則有諸如手足腹心、土芥寇仇這種更加激進的說法。
即使地位至高如帝王，也有他必須要敬畏的東西。這種東西，有人管它叫天道，有人管它叫民意。
所謂時勢造英雄，英雄亦造時勢。
英雄怎麼造時勢？
順應時勢，因勢利導，直到水到渠成。千萬不能逆勢而為，否則結果必然是不以成敗論英雄。
武太後可能早就想當中國曆史上第一個正統女皇帝，但她保持了必要的謙恭和謹慎，並未一味胡乾蠻來，頂風而上。她采取了一種小步快走的方法，一點點地試探民意，扭轉民心。
唐高宗崩，太子李顯登基為唐中宗，武太後臨朝稱製。中書令裴炎受遺詔輔政。此時所有政事皆決於武太後，而唐中宗本可安穩做他的名義皇帝。
但他想要的顯然不隻是名分。
唐中宗的皇後韋香兒（卒於710年7月）也是一個野心勃勃的女性。唐中宗打算重用韋皇後的親戚以組成自己的權力集團，於是很快將其父親韋玄貞提拔為豫州刺史，並打算晉升為侍中。
侍中是門下省長官，妥妥的宰相。
輔政大臣、中書令裴炎認為此舉不妥。
理論上來說，唐中宗如果想要奪權，就必須恭敬謹慎地拉攏裴炎，至少不能將他推到武太後那一邊去。但唐中宗沒有這麼做，他大怒之餘口不擇言，說“我將天下給韋玄貞也無不可，何況侍中一職？”
裴炎非常恐懼，便稟告太後武則天，決定廢黜皇帝。武則天裴炎聞言默然不語，命裴炎與宰相劉禕之、羽林將軍程務挺等領軍入宮，宣布太後懿旨。李顯隻當了五十五天皇帝，被廢為廬陵王。
他的弟弟，武太後的第四個兒子李旦（662年6月－716年7月）被立為皇帝，是為唐睿宗。武則天仍然臨朝稱製。
大家看，她還是不著急，仍然在不動聲色的布局造勢，同時試探民意。
當年九月，武則天改元光宅，改東都洛陽為神都，令旗幟皆改從金色，並改易官服顏色和職省名稱，將中書門下改成了鳳閣鸞台，並賜宮城名太初宮。
事實證明，李顯浪費了一個大好助力，因為裴炎與武則天不是一條心。
武則天剛剛改元，徐敬業便以扶立廬陵王李顯為名在揚州舉兵，十天內聚集十萬部眾。裴炎則趁機進言，請武太後還政於皇帝，叛軍必會自行瓦解。
這話說得沒有毛病，因為唐睿宗李旦已經二十多歲了。他不是小孩子，也不是大傻子，太後沒事臨朝稱什麼製？
隻可惜武則天不愛聽。
她將裴炎關入詔獄，判了他一個謀反的殺頭重罪，並抄沒其家產，但他家中竟然毫無積蓄。不久，所有為他辯護過的官員也相繼獲罪，或流放，或死罪。直到武則天死後，唐睿宗李旦重新登基為帝，才為裴炎平反，追贈太尉，賜諡號為忠。