蹇卦六爻也講述了宋太祖艱難治宋中道崩殂，宋太宗無力收複失地的曆史故事。
初六往蹇，來譽。
向前進艱難，返回來得到讚譽。
這個爻辭，其實可以視作潛龍勿用的同義詞。既然向前走局勢艱難，不如退回來提升自己，同時靜待時機。
在宋太祖趙匡胤看來，剛剛建立的宋朝內憂外患，就像建造在流水上的沙塔一樣隨時可能垮掉。他憂心忡忡地對宰相趙普說“我睡不著覺啊，總感覺臥床以外都是彆人的地盤。”
站在宋太祖的角度，這種感覺極其真實而強烈，絕對不是隨口說說而已。
朝中百官不可靠。他們以前都是北周的官，未必會真心服他這個新皇帝。所以他一直很敬重範質、王溥等前朝重臣，仍以他們為宰相統領百官。
各地的邊軍也不可靠。他們以前都是北周的軍隊，現在未必服從他的節製。如今天下割據勢力林立，昭義節度使李筠、淮南節度使李重進相繼發動叛亂，這讓趙匡胤覺得隻有擁立他登基為帝的這支部隊才勉強值得信賴。
但這支部隊也未必可靠。他們既然能擁立他趙匡胤登基，誰能保證他們不會在某一天，突然又擁立另外一個人登基為帝。
京城中的人都不值得信賴，放眼天下則更是四方皆敵。
江南有南唐、後蜀、南漢、吳越諸國，西北有吐蕃、吐穀渾和南詔，北方有北漢和遼國，宋太祖的這個大宋朝被團團包圍。
實際上，放眼天下，安保等級最高的人是皇帝，安全感最低的人也是皇帝。他既要操心自己的權力，更要擔心自己的小命。所以，看似無限尊榮的皇帝其實很沒有自由。吃飯沒有自由，先要彆人試吃才敢吃。出門沒有自由，前呼後擁都由禁軍守護著，絕對沒有機會跑到小巷口吃個可口的路邊攤。
禁軍前前後後守護著就有安全感了嗎？
恐怕未必。一些疑心病極重的帝王甚至看誰都不懷好意，誰知道這些禁衛軍們會不會偷偷捅他一刀子呢？
宋太祖應該不會有這樣的憂慮。他登基以後經常微服出巡，怕死的皇帝是萬萬不敢這麼做的。
但宋太祖不怕，不代表臣子們不擔心啊。他們勸諫宋太祖要為自己的人身安全著想，不要隨便出去晃悠，但宋太祖不在意，豪氣地回答說如果真有天命之子，隨他怎麼樣來。
宋太祖有這樣的底氣，除了自己心胸豁達以外，還有一個重要原因他也是一代武林大宗師。他根據士兵們在戰場上廝殺的格鬥經驗，創造出三十二路太祖長拳，成為大開大合的武功招式。在中國，以太祖長拳命名的拳係流派數不勝數，甚至有武林門派以趙門自居。
光憑這一手太祖長拳，他打十個未必打得過，等閒三四個人可能近不了身。
相比個人生命安全，趙匡胤更操心的，是如何穩固皇權。於是在一個風雪之夜，宋太祖冒雪登門，走進宰相趙普的家中。君臣二人燃炭燒肉，把酒縱論天下事。這一次他們的主題是攻略北漢。
趙普建議攻略天下，宜采取先南後北的戰略。
北漢占據太原，位居大宋西、北方向，可以為宋朝阻擋契丹人、黨項人和吐蕃人的侵擾。所以先擱置北漢問題，先掉頭收複江東、川蜀的割據勢力，穩定大後方以後再謀北伐。
從大戰略上看，趙普的建議顯然切合實際，具有極強的可操作性。當周圍強敵環伺，國內大局未定之時，冒然出兵征伐肯定風險極大，不如退而強化內政，鞏固後方，再徐徐圖之。
實際上，趙普之於趙匡胤，恰似蕭何之於劉邦，長孫無忌之於李世民。他為宋朝統治者出謀劃策，助其加強中央集權，改革軍製，發展生產，有力鞏固了趙宋統治。
趙普（922年992年8月）是幽州薊縣（今北京）人，他青少年時代並沒有讀過多少書，卻留下了“半部論語治天下”的曆史典故。
相傳宋太宗即位後，曾隨口詢問趙普“有人說你隻讀論語，這是真的嗎？”趙普回答說“為臣所知確實不超出《論語》。過去臣以半部《論語》輔助太祖平定天下，現在臣用半部《論語》輔助陛下治理天下太平。”
這個傳說的真實性頗為可疑。因為《宋史·趙普傳》中壓根沒有這件事，其中涉及《論語》的記敘僅僅是說趙普“寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也。”
意思是說趙普出身小吏，學問稀鬆平常。宋太祖勸他要讀點書，趙普於是閉門苦讀，手不釋卷，第二天處理朝政時迅速果決。他死後，家人清理他的遺物時，發現隻有《論語》二十篇。
而傳說的親曆者，宋太宗趙光義親自為趙普撰寫的《趙普神道碑》中，竟然也沒有提及這件事。
此說的始作俑者是一個叫林駧（dong）的人。當時南宋理學家朱熹剛剛死去以後，林駧撰寫了一本《古今源流至論》，在卷八《儒吏》中提到“趙普，一代勳臣也，東征西討，無不如意，求其所學，自《論語》之外無餘業。”
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這個說法與《宋史趙普傳》差相仿佛，又略有不同。大意是說趙普所學，除了《論語》之外沒有彆物。與此同時，他在這句話下麵加了一個小注“趙普曰《論語》二十篇，吾以一半佐太祖定天下。”
這個小注給了人們發揮的空間。
與林駧同時代的儒學家羅大經，創作了一本文言小說《鶴林玉露》，書中錄入這麼一個故事。杜甫詩雲小兒學問止論語，大兒結束隨商賈。大概是把《論語》當作兒童的啟蒙讀物。趙普當宰相的時候，有人說他是山東人，所讀的書不過一本《論語》。宋太宗曾就此事詢問趙普，他坦然承認說“臣平生所知，確實不出論語。以前我以半本輔佐太祖定天下，現在打算再以另一半輔佐陛下致太平。”
意思已經是這麼個意思，但第一次出現“半部論語治天下”這七字原文的，是元雜劇作家高文秀所著曲文《好酒遇上皇》“每決大事，啟文觀書，乃《論語》也，此時稱小官以半部《論語》治天下。”
這是一個戲曲橋段，當不得真。而且就算當真，這出戲分明是嘲諷老儒生的精神勝利法，而非讚美趙普治國有方。
在元朝，儒生地位低下。據南宋遺民鄭思肖回憶，元代統治者把人分成十等，其中讀書人被列為第九等，僅在位居末等的乞丐之上，即所謂“九儒十丐”。有段時間，我們稱呼知識分子為“臭老九”，就是從這裡來。在元朝，儒生們朝不保夕，何談治理天下？
但明清以後，這句話意外得到了讀書人的歡迎，他們將其移花接木到趙普身上，倒也不顯得突兀。趙普雖然讀書少，但他為人剛毅果斷，在宋初參與建法立製、整頓吏治的各項行政工作，為趙宋的統一和發展起到了不可忽視的作用。
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