德炳的畢業論文在國際頂級學術期刊發表以後，全球地質學科排名前三院校——蘇黎世聯邦理工大學、哈佛大學、牛津大學等頂級學府都向他拋來了讀博的橄欖枝。
首先，蘇黎世聯邦理工大學的地質係主任托馬斯教授親自給德炳打來電話。
托馬斯教授用帶著濃厚德語口音的英語說道“親愛的德炳先生，恭喜您在碩士研究生階段發表了如此傑出的論文。我們蘇黎世聯邦理工大學非常希望您能加入我們的博士項目，我們擁有世界一流的實驗設備和研究團隊，相信您在這裡能取得更大的成就。”
德炳禮貌地回應道“托馬斯教授，感謝您的賞識，能得到貴校邀請是我的榮幸。”
緊接著，哈佛大學的招生負責人艾米麗女士發來了郵件。
郵件中寫道“德炳同學，您的研究成果令人印象深刻。哈佛大學誠摯地邀請您來我校攻讀博士學位，我們將為您最優質的學術資源和最具挑戰性的研究課題。期待您的回複。”
德炳立即回複道“艾米麗女士，感謝哈佛大學的青睞，我會認真考慮的。”
隨後，牛津大學的地質學教授布朗先生也聯係了德炳。
布朗先生溫和地說“德炳，牛津大學的大門向您敞開，這裡有著悠久的學術傳統和深厚的文化底蘊，您一定會愛上這裡的學術氛圍。”
德炳感激地說“布朗教授，感謝您的邀請，我會慎重抉擇的。”
德炳陷入了糾結和思考之中。他的碩士研究生導師趙鵬院長得知了這個情況，把他叫到了辦公室。
趙鵬院長說道“德炳啊，這幾所大學都是頂尖的，你可得好好想想。”
德炳皺著眉頭說“院長，我真的很難抉擇。”
趙鵬院長笑了笑“從學術角度、未來發展等多方麵綜合考慮吧。”
經過一番深思熟慮，德炳最終決定前往米國的哈佛大學。
他給其他兩所大學的負責人分彆回複了郵件，表達了自己的感激和歉意。
然後，他撥通了哈佛大學艾米麗女士的電話。
德炳說道“艾米麗女士，我決定接受哈佛大學的邀請。”
艾米麗女士興奮地說“太好了，德炳同學，我們期待著您的到來！”
隨後，她聯係了全球最頂級的地質學家霍夫曼教授作為德炳博士研究生導師。
德炳收到這個消息後，興奮不已，立刻給艾米麗女士回了郵件。
郵件中寫道“親愛的艾米麗女士，非常感謝您為我安排了霍夫曼教授作為導師，我感到無比榮幸和期待！”
很快，德炳就收到了霍夫曼教授的郵件。
霍夫曼教授在郵件裡說道“德炳同學，很高興能成為你的導師，我已經了解了你的研究成果，對你充滿期待。在接下來的博士生涯中，我們將一起麵對諸多挑戰，希望你做好準備。”
德炳馬上回複“霍夫曼教授，能得到您的指導是我的幸運，我一定會全力以赴！”
為了更好地開展博士研究，德炳提前與霍夫曼教授進行了視頻通話。
視頻中，霍夫曼教授詳細地向德炳介紹了他初步為德炳規劃的研究方向和一些前期需要閱讀的文獻資料。
霍夫曼教授認真地說“德炳，這個方向具有很大的挑戰性，但也充滿了機遇。”
德炳眼神堅定，回答道“教授，我有信心攻克這些難題。”
在準備前往哈佛大學的日子裡，德炳一邊與霍夫曼教授保持著密切的溝通，一邊努力提升自己的專業知識。
1999年7月26日，夷陵化工上市三年後，職工股上市流通。1992年下半年，夷陵化工股改，德炳收購了101novel.com0萬股的職工股，1996年8月夷陵化工上市後，經曆了3次每10股轉增3股，德炳的101novel.com0萬股也變成了4394萬股，按照7月26日當天的收盤價1235元，德炳如果減持，可以套現5400多萬元。
德炳給夷陵化工總經理錢軍打了一個電話，“錢總，謝謝您當初給我機會，讓我能夠成為貴公司的股東，現在雖然股份可以流通了，但我是不會賣的，我會一直持有，與夷陵化工共成長。另外，我最近就要去米國哈佛大學讀博士了，希望得道礦業與夷陵化工可以繼續緊密合作。”
錢軍接到德炳的電話，也很高興的說道，“恭喜你可以去哈佛讀博士，咱們的合作是長期不會變的，你放心！”
與錢軍通話結束，德炳馬上又給長寧化工總經理李章打了一個電話。
長寧化工在1999年6月16日在滬市上市，不過當時德炳正在忙於完成碩士研究生的畢業論文，並沒有前往滬市觀看李章敲鑼。
跟夷陵化工一樣，長寧化工也是德炳的得道礦業的重要客戶，而且德炳還持有長寧化工136萬股的社會法人股。
電話接通以後，德炳說道“李總，您好啊！我是德炳。”