朱文昭同情心泛濫，想起一日前，他和這孩子一樣，也是四處乞討過活。七八歲的年紀就要跑出來乞討，勾起朱文昭的同情心，便下馬來，從懷中掏出一個饅頭遞給了孩子。
孩子的眼睛閃亮了起來，仿佛看到了生命的希望。朱文昭都能聽到他胃裡咕嚕咕嚕的聲音，就像一隻野獸等待著被填飽。
孩子雙手接過那饅頭，先在上麵狠狠的咬了一口，然後才發出吞吞吐吐的聲音，“謝謝，哥哥”
朱文昭輕歎了一聲，“慢點吃，彆噎著。”
話聲剛落，就聽見孩子一陣咳嗽聲，朱文昭拿起馬背上的水壺遞給了他，他連灌了好幾口，才緩過勁來。
待他平穩了下來，朱文昭輕聲說道“小弟弟，怎麼就你一個人在此乞討，你的家人呢。”
孩子把口中的食物，咽了下去，緩了口氣，然後才說道，“我的爸爸當兵戰死了，媽媽改嫁了。爺爺奶奶顧不上我，他們去逃荒去了，臨走前，讓我在這裡乞討。已經兩天了。”
朱文昭同情的說道:“這樣也不是個辦法，現在食物是最珍貴的，他們就是有一口吃的也不會給你，要不你跟我去少林寺吧，跟著我也許能混口吃的。”
孩子結結巴巴的說“哥哥，隻要能吃口飯，讓我做和尚也願意。”
朱文昭坦言道“弟弟，去少林寺也不一定非要做和尚，少林寺裡有很多俗家弟子，對了，你叫什麼名字。”
“我叫狗兒。”
在這歲月，鄉下孩子為了好養活，家裡長輩都給他們起個動物的名字，等大些，要入學堂時，才給起個大名。
“那你姓啥啊？”
“哥哥，我姓苟。”
朱文昭撓了撓頭，總覺得這姓和名字怪怪的，“弟弟，你這名字太那個了，哥哥幫你起個吧，你就叫守儉吧。”
“苟守儉？謝謝哥哥。這可比狗兒好聽多了。”
“好了，你收拾下跟我走吧。”
話是這麼說，可苟守儉有什麼可收拾的，地上就一塊破布，苟守儉把那塊破布一卷，跟著朱文昭上了馬。
有了馬匹這代步工具，兩人隻用了大半日，便到了少林寺。這是一座破舊的寺廟，坐落在一片荒蕪的土地上，周圍是雜草叢生的廢墟和殘破不堪的牆壁、寺廟的屋頂已經塌陷，露出裸露的木質結構。而牆壁上的石磚也因為風雨侵蝕而剝落，露出裡麵的泥磚。
苟守儉趴在朱文昭的後背上，輕輕的說道“哥哥，我們是不是到了？”
朱文昭坦言說道“是的，弟弟。”
眼前的景象超出朱文昭的意料之外，在朱文昭的腦海中，宏偉壯觀的少林寺，卻是眼前這副模樣，難免有些失望。
兩人下馬來，走到了大門口，寺廟的大門已經破敗不堪，隻剩下半扇門板搖搖欲墜的掛在門框上。推開這扇門，一股潮濕的氣息撲麵而來，讓人感到陰冷而壓抑。
苟守儉害怕的說道“哥哥，我們是不是來錯了地方，這都沒有人。”
朱文昭也很失望，但是他卻不能表現出來，是他帶苟守儉來少林寺的，如果連他都對少林寺失去了信心，那兩人是真的一點希望都沒有了。
朱文昭高聲喊道“有人嗎？”
苟守儉也跟著喊，“有人嗎，有人沒有？”
一陣微弱的聲音傳來，“誰啊？”
他的聲音像是從深邃的歲月中傳來，充滿了滄桑和疲憊。每一個字都像是用儘了他全身的力氣，讓人感到無比沉重。
朱文昭和苟守儉聽見此聲音內心一陣欣喜，總算沒有白來，他們循著聲音的出處找了過去，在一處禪室中，終於找到了聲音的來源。
一位骨瘦嶙峋的老和尚，躺在了床上，觀其年齡大概六七十歲，一件打滿補丁的袈裟披在身上。旁邊有個桌子，桌子上放著半碗水。
朱文昭強笑著說道“師傅，怎麼就你一人，其他人呢？”
老和尚平和的說道“這寺廟中，原本住著我和四位徒弟，去年開始了大旱，寺廟的田地再也產不出糧食，有兩位徒弟去逃荒了，然後一位還俗回家，現在還有一位，他一大早就去化緣了，沒回來呢。”
老和尚說到這裡，朱文昭就知道這老和尚之所以躺在床上，身體差是一部分，最主要的原因是餓的。便從包裡掏出一個饅頭來，“師傅，您還沒有吃東西吧，我這還有饅頭，您吃一口緩緩。”
老和尚被白白的饅頭深深的吸引，他的眼睛裡閃爍著興奮和渴望的光芒，他掙紮著坐起身來，向著饅頭伸出顫抖的手。
他捧起那個饅頭，饅頭軟糯的麵團和恰到好處的麵皮讓他忍不住的咬了一口，饅頭的香味和口感讓他陶醉。他的臉上露出了滿足和幸福的笑容。接著他拿起桌子上的半碗水喝了一口。接著狼吞虎咽地吃著，每一口都讓他感到生命的活力在恢複。
苟守儉看著老和尚的吃相和手裡的饅頭，那口水順著臉頰流了下來。老和尚的臉色逐漸的紅潤了起來，等他吃完最後一口，他滿意的打了個嗝，喝乾淨了碗裡的水，然後重新躺在床上。
老和尚重新打量了兩人一番，心道年紀大些的穿衣得體，年紀小些的卻如乞丐，便猜測兩人大概是主傭關係，來少林寺估計是有法事請他做。
老和尚充滿疑惑的問“說吧，你們來少林寺什麼事？”
朱文昭坦言道“師傅，我們想住在少林寺，您看可以收下我們嗎？”
老和尚輕歎道“我還以為你們有法事請我去做，原來是想做和尚，看你的穿著應該也是大戶人家的孩子，怎麼有這想法？”
朱文昭隻得說道“不瞞師傅，我叫朱文昭，家裡出了變故，父母俱亡，家產被惡霸霸占，不得已才來少林寺，這位小弟弟，叫苟守儉，他的父親戰死，母親改嫁，爺爺奶奶去逃荒了。我便把他也帶來了。”
老和尚聽後一陣唏噓，看著眼前的兩個年輕人，不禁想起了自己的過往。他也曾經曆過家破人亡的痛苦，也曾流離失所，食不果腹。如今看到這兩個年輕人，仿佛看到了當年的自己。
朱文昭看著老和尚沉默不語，知道他一定想起了什麼傷心事，便不再多說。然而，苟守儉的肚子卻不爭氣地響了起來。他尷尬地摸了摸肚子，小聲說道“哥哥，我餓了。”
老和尚回過神來，看著苟守儉笑了笑，說道“小施主，忍一忍吧。等我那徒弟回來，或許能帶些食物回來。”
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