劉元進，餘杭人，隋末江南農民起義領袖。少年時就仗義行俠，為鄉裡所尊崇，雙手各長一尺多，兩臂下垂過膝。楊玄感起兵於黎陽，劉元進知天下思亂，於是舉兵響應。朱燮、管崇也舉兵造反，擁兵十萬，共迎劉元進，推劉元進為主，劉元進自稱天子，朱燮、管崇都為仆射，署置百官。隋煬帝命令吐萬緒、魚俱羅率兵征討劉元進，不久吐萬緒、魚俱羅二將均獲罪，隋煬帝命王世充發淮南兵攻劉元進，王世充大破劉元進軍，劉元進與管崇都被殺。
隋朝末年，由於隋煬帝濫征徭役，窮兵黷武，使得社會矛盾十分激烈，隋煬帝發兵征討高麗，天下百姓騷動不安。劉元進少年時就仗義行俠，為鄉裡所尊崇，劉元進不滿隋煬帝的統治，自認為相貌非凡，暗中有了起兵反叛的想法，於是聚集亡命之徒。
隋煬帝再次征討高麗，征兵於吳郡、會稽，士卒們都互相說“去年我們的父兄隨皇上出征的，正在大隋全盛之時，尚且死亡大半，骨骸不歸，如今天下疲敝，這次出征，我們都會死光了。”於是多逃兵役，郡縣追捕，一時人心惶惶。
楊玄感起兵於黎陽，劉元進知天下思亂，以反對隋廷征調江南百姓征伐高麗為號召，起兵響應楊玄感。三吳地區苦於征役的人，無不響應而到他麾下，一個月內，劉元進部眾就達數萬人。劉元進率部眾正準備渡江時，恰逢楊玄感兵敗，吳郡人朱燮、晉寧人管崇也舉兵造反，擁兵十萬，自稱將軍，侵犯江東。
朱燮、管崇共同迎接劉元進，推舉他為盟主，劉元進占據吳郡，自稱天子，朱燮、管崇都被任命為尚書仆射。劉元進並任命百官，毗陵、東陽、會稽、建安等地的很多豪傑之士，都把地方官吏抓起來，以響應劉元進。
隋煬帝命令左屯衛大將軍吐萬緒、光祿大夫魚俱羅率兵前往討伐劉元進，劉元進率兵進攻丹陽，吐萬緒率兵渡江將劉元進擊敗，於是劉元進解圍而去，吐萬緒進軍駐在曲阿。劉元進把木柵欄連接在一起來抗拒吐萬緒，雙方相持百餘日，吐萬緒發起進攻，劉元進的部眾大亂潰散，死者數以萬計。劉元進奮勇突圍，在夜間逃走，據守在營壘中，朱燮、管崇等人率部眾駐在毗陵，軍營連接起來有一百餘裡。
吐萬緒乘勝進擊，又將朱燮、劉元進等人擊敗，朱燮、劉元進等人率部眾退保黃山，吐萬緒將黃山包圍，劉元進、朱燮隻身逃脫，官軍在陣前殺死管崇及其將卒五千餘人，俘獲其百姓三萬餘人，進而解除了對會稽的圍困。魚俱羅與吐萬緒一起行動，戰無不勝，但是百姓響應造反的人越來越多，多得就象散了市一樣，劉元進潰散後又聚集在一起，聲勢越發浩大，繼而退守建安。
不久，吐萬緒、魚俱羅二將均獲罪，隋煬帝改派江都郡丞王世充，征發淮南兵卒數萬進攻劉元進。王世充率軍渡江後，劉元進率兵拒戰，殺王世充軍一千多人，王世充著急，退保延陵柵。劉元進派兵，人人都拿著茅草，就風放火，王世充大為恐懼，將要棄營逃跑，剛好風反吹過來，火勢也轉過來，劉元進部下怕燒後退。王世充挑選精兵掩擊，大破劉元進軍，死傷大半。
此後，劉元進屢戰屢敗，劉元進對管崇說“事情緊急，要拚死決戰。”於是出營挑戰，劉元進與管崇都被王世充所殺，劉元進部下全部投降，王世充在黃亭澗將他們全部活埋，被活埋而死的有三萬多人，其餘的人往往守險為盜。此後，董道衝、沈法興、李子通等人乘機起兵，戰爭不息，直到隋朝滅亡。
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