小野妹子，日本飛鳥時期的政治家，以遣隋使的身份來到隋朝，到訪隋東京洛陽。在隋的漢名為‘蘇因高’，為其名的漢語諧音，雖然名為“妹子”，但卻是男性。
小野妹子，是日本推古朝的外交大臣，出身於近江茲賀郡的小野貴族，名小野臣因高，中國名蘇因高。作為第一次遣隋使攜帶國書來中國，受到隋煬帝接見，由文林郎裴世清為使，陪送回國。歸國途中，因隋帝國書為百濟人所奪，被處流刑，後得推古天皇赦免。裴世清回國時，又作為陪送使，再度來中國，攜有《東天皇敬白西皇帝》的國書，同行者有高向玄理、南淵請安、旻等留學生、學問僧，前來考察中國的製度。
據確切的文字記載，中日官方友好交往起於中國漢代，盛於隋唐，此後雖然有所淡化，但綿延不絕。小野妹子稱煬帝為“海西菩薩天子重興佛法”，並說他帶一批佛僧前來學佛法，他向隋煬帝遞呈其君主的一封信，信的開頭是“日出處天子致書日沒處天子無恙”。但是，在古代東亞地區朝貢體係中，隻有中國的皇帝才能稱為“天子”。
因此，日方書信把本國最高統治者稱為“天子”，令煬帝大為不快，吩咐“蠻夷書有無禮者，勿複以聞”。不過，此時中國正進行征討高句麗的戰爭，也不希望增加樹敵。因此，儘管出現這種失禮，但還是選派裴世清等13人組團回訪，並帶回前所未有的關於日本的完整和準確的消息。而此時的日本，為恢複在朝鮮半島南部任那的勢力，派出征伐新羅的大軍，也出師不利，為彌補這種軍事力量的不足，也希望通過打開和中國王朝的國交，向新羅施加壓力。這種意圖在隨後的遣隋使外交中就明顯表露出來。
小野妹子回國後向天皇述職時聲稱，將隋煬帝帶給倭王的國書不慎丟失，此時日本朝野曾有大臣建議天皇以丟失國書罪，判處小野妹子流刑，好在聖德太子及時晉見天皇進行勸阻。關於小野失書之說，曆史學家曾判斷有三種可能一是國書確實丟失；二是國書載有隋朝廷對日本修書無禮的指責言辭，小野擔心天皇看了震怒，懲罰自己或導致中日修好失敗，就耍滑頭而故意毀掉；三是國書並未丟失，小野故意秘密呈給了天皇。但天皇因國書上有不利之詞，擔心擴散後不利於外交，而令小野托詞丟失。凡此種種至今尚無定論，不過可以肯定的是，小野的“失誤”避免了可能由國書引起的中日間的緊張關係，促使裴世清的回訪成功。
小野妹子作為送隋使回國之使，再度來中國，此次的國書吸取了前次教訓，抬頭為“東天皇敬白西皇帝”，巧妙地避開兩國間的主從上下關係問題，並帶來了一批留學生、留學僧。就這樣，隋朝廷出於遠交近攻的外交需要，大和朝廷出於迫切學習中國的政治體製、文化教育的需要，使得兩國的官方交流出現了第一次高潮。
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