沈法興，湖州武康人，隋末唐初割據勢力。出身吳興沈氏，初任吳興郡守，宇文化及弑殺隋煬帝，沈法興以誅討宇文化及為名起兵，擁兵六萬，占據長江以南十幾個郡，自稱梁王。李子通渡江，占領京口，沈法興遂放棄毗陵，投奔吳郡，後來杜伏威使輔公祏，以精卒數千人討伐李子通。李子通被杜伏威擊敗後，東走太湖，又組織武裝，襲擊沈法興，沈法興大敗棄城，率左右數百人投靠聞人遂安，聞人遂安派遣部將葉孝辯前去迎接。沈法興途中後悔，預謀殺葉孝辯，在會稽被識破，葉孝辯發兵將其包圍，沈法興走投無路，投江自殺。
沈法興，父親沈恪，是南北朝時期陳朝官吏，官至特進、廣州刺史。隋朝末年，沈法興擔任吳興郡守，東陽賊寇首領樓世乾舉兵反叛朝廷，攻略郡城，隋煬帝楊廣下詔命令沈法興與太仆丞元佑一同討伐樓世乾。
宇文化及在江都煽動兵變，弑殺隋煬帝，沈法興自認為世居南方，家族世代都是郡中有聲望的大姓，同姓宗族就有幾千家，被遠近所歸向順服，便與元佑的部將孫士漢、陳果仁擒住元佑，以誅討宇文化及為名起兵。沈法興從東陽出發，邊行軍邊收集兵馬，往江都趨進，攻下餘杭郡，待進發到烏程時，已擁有六萬精兵。
毗陵通守路道德領兵抵禦沈法興，沈法興與他約定連兵，借會盟之機襲殺路道德，進據毗陵城。當時，齊郡賊寇首領樂伯通占據丹陽，為宇文化及守衛該城，沈法興派遣陳果仁攻陷丹陽。沈法興又攻陷餘杭和毗陵，於是占據了長江以南十幾個郡，自稱江南道總管，承製設置百官。
沈法興聽聞越王楊侗即位，沈法興便上書楊侗，自稱大司馬、錄尚書事、天門公，承聖旨設置百官，任命陳果仁為司徒，孫士漢為司空，蔣元超為尚書左仆射，殷芊為尚書左丞，徐令言為尚書右丞，劉子翼為選部侍郎，李百藥為府掾。
沈法興攻克毗陵後，認為江、淮以南隻須自己發令調遣即可平定，於是自稱‘梁王’，建都毗陵，建年號為延康，設置百官。沈法興性情殘忍，崇尚嚴刑，將士稍有過錯，就立即斬首，他的部下因此產生叛離怨恨之情。當時，杜伏威占據曆陽，陳棱占據江都，李子通占據海陵，都手握重兵，均有窺伺江南的意圖，沈法興三麵受敵，軍隊屢次戰敗。
不久，陳棱在江都被李子通圍困，陳棱困迫危急，送人質到沈法興和杜伏威處請求出兵援助，沈法興讓兒子沈綸，帶領幾萬軍隊與杜伏威一同救援陳棱，杜伏威駐紮在清流，沈綸駐紮在揚子，相隔數十裡。李子通的納言毛文深獻計，召募江南人偽裝成沈綸的士兵，夜晚襲擊杜伏威軍營，杜伏威很氣憤，也派兵襲擊沈綸。二人因此相互猜疑，誰也不敢先進軍，李子通得以用全力攻打江都，攻克江都城，乘勢揮兵進攻沈綸，大敗沈綸。
李子通渡過長江攻打沈法興，奪取京口，沈法興派遣他的仆射蔣元超抵抗李子通，雙方在庱亭交戰，蔣元超兵敗身亡。沈法興恐懼，放棄毗陵，與左右數百人投奔吳郡，李子通在吳郡襲擊沈法興，大敗沈法興。沈法興帶領幾百個親隨，放棄吳郡城逃走，吳郡賊寇首領聞人遂安派手下將領葉孝辯迎接沈法興，沈法興在半路後悔，想殺了葉孝辯而奔赴會稽。葉孝辯發覺了沈法興的意圖，沈法興處境很窘迫，於是投江而死。
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