陸贄，字敬輿，蘇州嘉興人，唐朝著名政治家、文學家、政論家、宰相，溧陽縣令陸侃第九子，人稱“陸九”，出身江南四大姓之一吳郡陸氏。唐德宗即位，由監察禦史召為翰林學士，涇原兵變後，隨德宗出逃奉天，起草詔書，拜兵部侍郎，遷中書侍郎、同平章事。為相時，指陳弊政、廢除苛稅。遭構陷後罷相，在忠州去世，年五十二，追贈兵部尚書，諡號“宣”。
陸贄，相傳出生在蘇州嘉興城內甜水井，陸氏自東漢以來即為江南望族，但到陸贄出生前，家門已衰落。其父陸侃曾任溧陽縣令，後因陸贄顯貴，被贈為禮部尚書。陸侃早逝，陸贄幼年受母親韋氏教導成長，時人稱之為“陸九”，他有獨立見解和操守，與眾不同，學習儒學頗為勤苦。
十八歲的陸贄中進士，又應博學鴻詞科考試得高第，授華州鄭縣縣尉，後被免職回鄉。壽州刺史張鎰名望很高，陸贄前往謁見，交談三日之後，張鎰認為陸贄是奇才，請與他結為忘年交。陸贄告辭時，張鎰贈錢百萬，說“請作為太夫人一日飯食的費用。”陸贄不肯接受，隻收了一串茶葉，說“鬥膽不收您贈送的厚禮。”憑文牘判詞寫得出類拔萃，補任渭南縣主簿，後遷任監察禦史。
唐德宗即位後，派黜陟使庾何等十一人巡視天下，陸贄遊說使者，請求用“五術”察看風俗民情，“八計”考察地方官政績，“三科”選拔才智出眾的人才，“四賦”管理財政“，六德”安定疲困的人，“五要”精減官員。德宗還在做太子時就聽說過陸贄的名聲，此時任命他為翰林學士，調任祠部員外郎。陸贄性情竭忠儘心，擔任近侍之職後，感念德宗重用了解自己，想有所作為效力報答，所以政事上的缺失，無論大小他一定陳述，因此德宗更加厚待陸贄。
涇原軍發動兵變，占領長安，擁立前太尉朱泚僭越稱帝，陸贄隨德宗避亂奉天，轉為考功司郎中。朔方節度使李懷光叛亂時，又扈從德宗逃往梁州，轉任諫議大夫。陸贄自從任翰林學士後，即參讚機要事務，負責起草文詔，甚得德宗倚重，朝政千頭萬緒，大量詔書均由陸贄起草，他疾筆如飛，但凡所議論陳列的，沒有不曲儘情理的。在艱難的日子裡，雖然有宰相，但是無論大事小事，德宗一定要與陸贄商量，時人稱他為“內相”。
德宗無論到哪裡去，也一定要有陸贄伴隨，由於梁州、洋州道路險惡難行，德宗曾經與陸贄失散，過了一夜，陸贄還沒有到來，德宗震驚憂愁，以至於哭泣，下令能找到陸贄的人賞賜一千金。過了許久，陸贄才到，德宗非常高興，太子李誦等人紛紛來賀，然而陸贄常常直言諫諍，有違德宗的意旨。奸臣盧杞雖被貶官，但德宗內心中還是庇護他，陸贄極力陳訴盧杞的奸邪導致變亂，德宗表麵上雖然同意，心中卻很不高興。劉從一、薑公輔都從小官進升為宰相，陸贄雖然得到德宗極大的恩寵和知遇，卻沒有出任宰相。
回到京城後，陸贄任中書舍人，仍任翰林學士，他的母親韋氏仍然在江東，德宗派宦官接韋氏回京，“搢紳榮之”。不久，陸贄因守母喪而解職，回到東都洛陽，寄住於嵩山的豐樂寺。各方麵贈送的禮物一概不收，隻有劍南西川節度使韋皋是貧賤時的故交，韋皋事先通報說所送的禮物是德宗命令他收的，陸贄才收下，德宗又命宦官把陸贄父親陸侃的靈柩，從嘉興護送到洛陽安葬。
守喪期滿後，陸贄以權知兵部侍郎之職被起複，又任翰林學士。陸贄入朝謝恩時，拜伏在地抽泣，德宗也為之動容，起身撫慰。此後，陸贄所受的愛重禮遇更加優厚，天下的人認為他能當宰相，但宰相竇參對他一向心懷不滿，陸贄也多次向德宗報告竇參貪汙納賄，二人因而不和。
竇參被免去相位，陸贄拜中書侍郎、同平章事，正式出任宰相。執政期間，公忠體國，勵精圖治，具有遠見卓識，在當時社會矛盾深化，唐朝麵臨崩潰的形勢下，他指陳時弊，籌劃大計，為朝廷出了許多善策。他對德宗忠言極諫，建議李適了解下情，廣開言路，納言改過，輕徭薄賦，任賢黜惡，儲糧備邊，消弭戰爭。這些建議有些為德宗采納，化為實際政策，特彆是在藩鎮叛亂舉國動搖的情勢下，規勸德宗下詔罪己，為其起草了誠摯動人的詔書並頒行天下，前線將士為之感動，有的聽到後痛哭，叛亂者上表謝罪。由於他善於預見，措施得宜，力挽危局，唐朝搖搖欲墜的局麵得以轉危為安。
陸贄秉性貞剛，嚴於律己，自許“上不負天子，下不負所學”，以天下為己任，敢於矯正人君的過失，揭露奸佞誤國的罪惡。他認為立國要以民為本，對“富者兼地數萬畝，貧者無容足之居”的尖銳對比，深為憤慨，同情人民的悲慘生活。他力勸德宗愛人節用，輕徭薄賦，反對橫征暴斂，主張使“一代黔黎，躋富壽之域”。
陸贄為相期間，戶部侍郎、判度支裴延齡以諂佞得德宗信用，“天下嫉之如仇”，陸贄仗義執言，多次上書參奏裴延齡的罪行。裴延齡日加詆毀陸贄，而德宗也不悅陸贄的進言，罷陸贄為太子賓客。陸贄本來謹慎小心，一向不與賓客交往，裴延齡猜到李適對陸贄薄情，趁機進讒言，百般汙蔑，德宗發怒，想殺掉陸贄，多虧諫官陽城等人一同上奏章替陸贄分辯，才免死降為忠州彆駕。後來，德宗又漸漸思念陸贄，恰逢薛延任忠州刺史，傳達德宗慰勞的旨意，韋皋多次上奏請求讓陸贄代領劍南節度使，但德宗仍有記恨，不肯授任。
陸贄在忠州十年，常常閉門不出，少有人能見他一麵，他一方麵為避誹謗流言，不敢著書言事。同時也因當地氣候惡劣，疾疫流行，於是研習藝術，集“古方名方”編錄《陸氏集驗方》五十卷，供人們治病使用。唐順宗李誦即位，下詔召還陸贄，詔書還沒有到達貶所，陸贄已經逝世，享年五十二歲，獲贈兵部尚書，諡號“宣”。
陸贄，為中唐賢相，其學養才能、品德風範，深得當時及後世稱讚，權德輿比之為西漢名臣賈誼，蘇軾認為他是“王佐”、“帝師”之才，文辯智術超過西漢謀臣張良。
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