韓弘，滑州匡城人，唐朝中期藩鎮、將領，曹魏司徒韓暨之後。早年舉明經科不中，遂棄文從武，後受舅父、宣武節度使劉玄佐提拔，曆任大理評事、都知兵馬使等職。被擁立為節度留後，並獲朝廷承認，他為人精明，勤於政事，任內誅殺驕兵三百人，又忠於朝廷，累授檢校司徒、同平章事等職。淮西之亂時，韓弘為淮西諸軍行營都統，擔任主帥，企圖阻撓對淮西的討伐，養寇自重。淮西平定後，加授侍中，封許國公。平盧節度使李師道伏誅後，韓弘大為驚恐，遂奉表入朝。受唐憲宗、穆宗寵遇，官終司徒、中書令。韓弘去世，年五十八，獲贈太尉，諡號隱。
韓弘，兒時即成孤兒，依靠舅舅劉玄佐生活，後舉明經科不中，棄文從武，學習騎射，在劉玄佐成為宣武節度使後，韓弘官運亨通，由州中的掾吏升為大理評事。劉玄佐死後，其子劉士寧繼任節度使，旋即便被驅逐，韓弘也在此時離開汴州，任宋州南城守將。宋州刺史劉全諒被推舉為宣武節度使，他任命韓弘為都知兵馬使。
劉全諒病死，軍中將吏思念劉玄佐，因韓弘文武全才，又是劉玄佐的親屬，因此擁立其為留後，得到朝廷批準，被加授為檢校工部尚書、知節度事。此前，陳許節度使曲環病死，割據淮西的淮西節度使吳少誠與曾劉全諒合謀襲取陳、許二州。韓弘繼位時，淮西使者仍在驛館中，韓弘為表示忠於朝廷，命人將他們斬首。他又挑選精兵三千人，與朝廷討伐軍會合，攻擊吳少誠，屢次獲勝，史稱“少誠由是失勢”。
宣武一鎮，自從劉士寧割據以來，軍士驕惰，動輒誅殺長官，韓弘上任數月後，把其中最愛鬨事的牙將劉鍔等三百人召來，說“你們多次參與兵亂，還自以為功。”於是，將其全部處死，鮮血染紅了道路，韓弘卻仍言笑自如，從此以後的二十多年內，宣武士卒再不敢作亂。
德宗駕崩，平盧節度使李師古屯兵曹州，企圖乘國喪之機借道宣武，占領義成軍轄下的鄭、滑等州。他先派人告知韓弘，韓弘讓人告訴李師古說“你能越過我的疆界去作盜賊嗎！我專門在這裡等著你，你不要說大話！”義成節度使李元素向韓弘告急，韓弘安慰道“有我在這裡，你儘管放心，不必恐慌。”有人宣言“李師古在鏟除草棘，平整道路，他的兵馬快要打過來了，請對他多加防備。”韓弘說“如果真有軍隊來，就不去清除道路了。”並不對此作出反應，李師古無可奈何，再加上聽說唐順宗已經即位，便停止用兵。
吳少誠將製作牛皮鞋的材料贈給李師古，李師古用食鹽資助吳少誠，在偷運至宣武境內時，被韓弘發現。韓弘將他們所運的物品全部扣進倉庫，還說“根據法令，這些東西是不允許私自互相贈送的。”李師古等都心懷忌憚。此後，韓弘不斷升遷，累授檢校左、右仆射及司空，加使相銜。
魏博節度使田興奉表歸順朝廷，河北及淮西諸藩鎮勸說無效，平盧節度使李師道告訴韓弘“我家世代與田氏約定相保，彼此援助。現在，田興並不出自田氏家族，又帶頭改變了河南、河北的先例，這也是您所憎惡的啊！我準備與成德軍會合，討伐田興。”韓弘說“我不知道你說的這些利弊得失，隻知道遵照詔書辦事而已。假如你的軍隊向北渡過黃河，我便領兵東進，攻打曹州！”李師道受到震懾，因此不敢用兵。
韓弘執掌宣武十餘年，自恃軍力強盛，朝廷也不認為他是忠純之臣。朝廷加河東節度使王鍔使相銜，韓弘恥於班列王鍔之下，在與宰相武元衡的信中表露不滿情緒。憲宗正倚仗他製衡淮西叛藩吳元濟，因此特意優容，加授守代理司徒，仍兼平章事等職，使其位居王鍔之上。
淮西行營招撫使嚴綬討伐吳元濟近一年，仍無尺寸之功，朝廷以韓弘接替嚴綬，為淮西諸軍行營都統，率忠武節度使李光顏、河陽節度使烏重胤等攻擊叛軍。韓弘聽命，表麵上以其子韓公武領兵三千，協助李光顏，其實卻企圖阻撓對淮西的討伐，養寇自重，不願淮西速平。宰相裴度出任淮西宣慰處置使，並於次月抵達平叛前線，韓弘因而加緊督戰，迫使淮西軍將主力屯駐於洄曲，以抵禦李光顏等人的攻勢。唐隨鄧節度使李愬乘虛於雪夜襲取蔡州，削平淮西，因功被加授侍中之銜，封許國公，解去都統之職。
憲宗命宣武、魏博、義成、武寧、橫海五鎮討伐叛亂的李師道。韓弘帶病領軍，包圍平盧軍轄下的曹州。攻陷考城，殺平盧軍二千餘人，李師道伏誅。韓弘懾於朝廷威勢，於是上表請求入朝，被冊拜為司徒、中書令。韓弘率宣武軍的大小將領一千餘人入朝，憲宗予以優待，在偏殿見駕時，因其患有足疾，憲宗特命宦官攙扶他參拜。其後，韓弘多次表示願意留在長安奉朝請，朝廷遂命吏部尚書張弘靖接替他出鎮宣武。
憲宗駕崩，韓弘攝任塚宰，被任命為河中節度使，稱病請還長安，再被任命為司徒、中書令，入朝後，唐穆宗令百官前往探望。當時，韓弘的次子韓公武任左驍衛上將軍，住在長安宣陽裡的北門，韓弘則住在永崇裡。韓公武前往永崇裡看望韓弘，卻突然發病去世，韓弘哀傷過度，病情加重，夜間於永崇裡的家中病逝，享年五十八歲，穆宗為其輟朝三日，追贈太尉，諡號隱，又賜助喪的絹二千匹、布七百端及米粟一千碩，與夫人翟氏合葬於京兆萬年縣的少陵原。
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