李昪，字正倫，小字彭奴，徐州彭城縣人，南唐開國皇帝。原姓李，父親李榮在戰亂中失蹤，後隨養父徐溫改名徐知誥，五代十國時期南吳權臣，曾任升州刺史、潤州團練使，後掌握南吳朝政，累加至太師、大元帥，封齊王。李昪稱帝，國號齊，又改國號為唐，史稱南唐。在位期間，勤於政事，變更舊法，又與吳越和解，保境安民，與民休息。因丹藥中毒導致背上生瘡，在升元殿去世，是為南唐先主，廟號烈祖，諡號光文肅武孝高皇帝，葬於永陵。
李昪，出身微賤，自幼便在濠州、泗州一帶流浪，六歲時，父親李榮即在戰亂中不知所蹤，由伯父李球帶到濠州。不久，母親劉氏卒，浪跡濠州開元寺。吳太祖楊行密攻打濠州，得到了彭奴，將其收為養子，但是楊行密的兒子們卻不能容納彭奴，楊行密隻得將彭奴交給部將徐溫撫養，取名徐知誥。
徐知誥，天資聰穎，侍奉徐溫如父，徐溫妻李氏因為同姓的緣故，也對徐知誥照顧有加，徐知誥曾經跟隨徐溫出行，徐溫因心情不佳而亂杖驅趕徐知誥，等到到家的時候，徐知誥拜迎於門口。徐溫驚訝說“你怎麼在這個地方！”徐知誥回答“為人子，怎麼能舍棄父母，父怒而歸母，作為兒子的常情。”徐溫因此更加喜愛徐知誥了。徐知誥長大後，身長七尺，方額隆準，修上短下，聲如洪鐘，喜好讀書，善於騎射，楊行密常稱讚道“徐知誥是個俊傑，眾將的兒子中沒人比得上他。”
徐溫遙領升州刺史，任命徐知誥為升州防遏使兼樓船副使，在升州治理戰艦，升州副使，知州事。徐知誥隨柴再用攻打宣州李遇，因功升任升州刺史。當時，江淮地區剛剛平定，地方長官多是武夫出身，隻知搜刮民財來供養軍隊，而徐知誥則與眾不同，他勤儉好學，重視儒生，寬仁為政，因而得到民眾讚譽。
時任鎮海節度使的徐溫被任命為兩浙都招討使，出鎮潤州，統轄升州、潤州、常州、宣州、歙州、池州，其子徐知訓留在廣陵輔理朝政。徐溫見升州富庶，便將鎮海軍治所遷到升州，改封徐知誥為檢校太保、潤州團練使。徐知誥要求到宣州為官，被徐溫拒絕，心中很不高興，後來在宋齊丘的勸說下方才到潤州赴任。
徐知訓被大將朱瑾所殺，徐知誥在潤州得到消息，搶先趕到廣陵平亂，任淮南節度行軍副使、內外馬步都軍副使，從而控製了南吳朝政。
徐知誥執政後，為了收攬民心，寬緩刑法，推廣恩信，還建造延賓亭用以接待四方之士。宋齊丘、駱知祥、王令謀等人都成了他的重要謀士，其他凡有流落在其境內的士人他都加以任用，還經常派人到民間了解疾苦，遇有婚喪匱乏的，便設法予以周濟，因此贏得了人們的好感。儘管徐溫身居金陵遙秉大政，但人心已大多歸向徐知誥。
楊隆演稱吳國王，任命徐溫為大丞相，徐知誥為左仆射、參知政事兼知內外諸軍事。徐知誥被吳王楊溥任命為同平章事，遙領江州觀察使。不久，南吳升江州為奉化軍，任命徐知誥為奉化軍節度使。
徐溫在行軍司馬徐玠的勸說下，派次子徐知詢到廣陵，準備讓他代替徐知誥執掌朝政，徐知誥聽到消息，十分害怕，上表乞求出鎮江西。不久，徐溫病死，徐知詢接任金陵節度使、諸道副都統，數次與徐知誥爭權，徐知誥誘騙徐知詢入朝，留任左統軍，褫奪了他的兵權。吳王楊溥僭號稱帝，改元乾貞，任命徐知誥為太尉、中書令、都督中外諸軍事，封潯陽公，又改封豫章公。
徐知誥擔任鎮海、寧國節度使，出鎮金陵，並沿用當年徐溫的做法，任命兒子徐景通（李璟）為司徒、同平章事、知中外左右諸軍事，將他留在廣陵輔理朝政。
南吳加封徐知誥為尚父、太師、大丞相、大元帥、齊王，並將升州、潤州等十州之地劃為齊國。徐知誥推掉尚父、丞相之職，並在次年開設大元帥府，設置官員。這時，閩國、南漢等國都遣使者前來，勸徐知誥稱帝。
徐知誥建立齊國，並任命宋齊丘、徐玠為左右丞相。徐知誥受禪稱帝，國號大齊，改元升元，並尊楊溥為高尚思玄弘古讓皇帝，追尊徐溫為太祖、諡曰忠武皇帝，以建康為西都，以廣陵為東都。徐知誥恢複李姓，改名為昪，自稱是唐憲宗之子建王李恪的四世孫，又改國號為唐，史稱南唐，為唐高祖、唐太宗立廟，追尊父祖四代為皇帝，改奉徐溫為義祖，並對徐氏子弟大加封賞。
李昪稱帝後，誌在固守吳國舊地，無意開拓，被大臣馮延巳譏為“田舍翁”。
吳越國遭受自然災害，南唐群臣都勸李昪趁機出兵攻滅吳越，李昪卻堅決拒絕，認為國內百姓需要休養生息，不應開戰，並派使者去慰問吳越，送去許多禮物。
李昪晚年崇尚道術，因服用丹藥中毒，個性變得暴躁易怒，後背上生瘡，不久病情惡化，在升元殿去世，終年五十六歲，遺命齊王李璟監國。李璟繼位，是為南唐元宗，李昪被安葬於永陵，上諡號為光文肅武孝高皇帝，廟號烈祖。
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