劉裡正走過來，也出手幫忙整理。
“兒子，你之前不是……”他眼睛看向正屋，努了努嘴，收住了剩下的話。
“唉，罷了，就這樣吧。起初我若是考了功名，就當作無事停了來往，可如今回了鄉，也就是一介農夫，還計較那些做甚。日後麵上小心些就是了。”他也看開了，若將來做了農夫，與她的身份，也無甚高低了。
得到兒子的首肯，劉裡正夫婦對蘇子意又熱情了起來。還特意留她一起用晚飯。
用過晚飯，又挑燈商議了許久，眼見院中月色明朗，頓覺時辰已晚，讓蘇子意快些回去休息。
劉長義送她出院。再如何，她一個小娘子走夜路，他理應送一程。
二人一前一後走進月光裡。
“兄長可記得妹妹說過，給你指一條路。”蘇子意先打破了沉默。原本那日在山頂，她隻是想逗逗他。可是回去後，思來想去，她眼前唯一的出路，也隻有劉長義了。嫁他，貌似不易，隻有利益驅使最簡單有效。基於前次教訓，她需留上一手。
劉長義有些微愣，看見腳下的身影頓住，蘇子意回轉身，麵向他。
“等姐姐及笄禮過後吧，兄長來找我，好好綢繆一番。”說完，她想了想，又道
“哦不，讀書人臉皮子薄，還是我來找兄長吧。”
劉長義一臉驚訝，她還當真有路？心中不由升起一絲希冀，看向她的眼神也有了一些變化。
“兄長有做官之才，胸懷理應放寬些。就如這及笄禮，義母連外鄉都邀請了，卻獨獨漏了本鄉的奴院，這是厚此薄彼。兄長若還想走官路，萬不能留下這身後名。”蘇子意麵色懇切，但願他能聽進去。
“嗬，原來妹妹是計較母親未請奴院參加及笄禮呀，繞了一大圈。”劉長義聽她說完那番話，算是明白她的意思了。
“嘿，被兄長看出來了。”蘇子意掩嘴嬌笑，未擋住的兩眼微眯，仿若夜空星點，格外閃亮。劉長義看得有些愣神。
“若兄長隻看到這一層，那妹妹算白說了。業帝登位五年有餘，推出科考選官也才堪堪兩年，兄長可知，舊製並未全然廢除，仍有察舉做官，舉孝，舉義，舉廉。
兄長細算看看，自己符合哪一條？舉廉不說，孝義兩條，哪一條不需美名？
聽妹妹的，要博美名，若有能沽名釣譽的事，兄長都要做，而且做得十裡八鄉人儘皆知。
這邀請奴院隻是一個小開端，可以請她們幫工做席麵，在邊上留一桌位置與她們，既解了人手的困，又散了她們的怨，還讓五裡三鄉的人看到兄長一家的寬容……”
劉長義已經徹底被她的這番言論折服了。她若為兒郎，蘇家必翻身有望！
“妹妹總是有道理的。”若非她這身份，他真要考慮……
他又甩頭歎氣，不能。
……
於是奴院在劉夫人登門邀請時，頗為受寵若驚。
及笄禮請了五裡三鄉整整二十七桌人，院裡院外，滿滿當當。這麼大陣仗的宴席，堪比娶親了。村裡的婦人們也都來幫忙置辦宴席，連同奴院幾人，忙得腳不沾地。
忙完到最後落的席，心裡卻很高興。蘇子意也累的夠嗆，一坐下來就掃盤，還喝了兩杯梅子酒。有些微醺，看著人群好似有些搖搖晃晃。
直到禮畢，她還撐著小臉憨笑。事後想起來，才覺自己參加了個寂寞，古人及笄禮什麼樣子，都沒看到。真是酒色誤人！
劉長義朝最角落的席麵看去，自然沒有錯過她可愛非常的舉動，忍不住多看了幾眼，掠過她，又看到了另一名姿色頗為驚豔的罪奴，兩眼直勾勾盯著他，嚇得他瞬間轉身背對。
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