蘇子意已按下不適，跟著呂貴走向礦山行舍。
身邊陸陸續續有礦工走過，他們大多衣衫襤褸，更甚光著臂膀，腳上有鞋的，也爛得幾乎隻剩鞋底了，腳上沒有鞋的，光著烏黑的腳行走，更甚磨出了血也不自知。他們手拿短耙，背上是背簍，目光無神，從他們身旁路過也不曾多望一眼。也是，被流放到這裡的罪奴，也就是個未判死刑的活死人了，永無翻身之日。可即便如此，他們毫無目標，卻仍想活，處境再艱難，但畏死。
這礦山苦役，竟是比她在奴院苦上百倍！想想她和程氏還是得到了善待的，苦了幾月，至少眼下已經吃用不愁。
有名礦工路過她跟前時，停頓了一瞬，又搖頭走了。蘇子意也注視了一眼，並不識得。直到路過礦洞口的窩棚，有一抹乾瘦齬褸的身影，引起她的注意。
與彆人不同，衣衫破舊，卻衣帶整齊，身上幾個破洞，都讓他捋得規規矩矩。腳上的鞋，也破了幾個大洞，幾個腳趾頭像是商量好的，選擇一個最大的口，整齊地冒出頭來。用其他礦工的話來說，就是，破講究。
一看就是落魄書生模樣。
他像是在做計書的工作，不時又翻著本子提筆寫上一寫。
第一次來，她也不敢明目張望，隻是匆匆瞥了一眼，就從旁邊走過。
終於走到了行舍，二人進門，便候在旁邊，等待兩位大人的差遣。
“蘇吏方才見到熟人了嗎？可有上前一認？”嚴崢翻看著手中的賬冊，頭也未抬，隻平淡說道。
“回大人的話，蘇九不敢！”蘇子意隻好上前躬身抱拳舉於頭頂。
“隻是不敢？”他放下手中的冊子，抬眼看她，眸光有些冷。
蘇子意也不敢抬頭，乾脆順勢跪下。
“是蘇九不孝，無力救父親於水火，不敢上前相認。若是可以，若是，蘇九願以身換父……”
“你想得美！”嚴崢打斷了她未說完的話。本想諷她兩句無情，她倒好，以身換父，這礦山，連隻母蚊子都沒有，想在他麵前表孝道，就她那小心思。
“大人恕罪。”蘇子意趕緊磕頭謝罪。她哪是想以身換父，她就是緊張得不知所雲。本就不知他今日帶她來礦山是因何，突然被他問起為何不與父親相認，那她總不能說，她也不認識她爹吧？雖然窩棚裡那個人像書生，可也說不準這礦山隻有他蘇子意父親一人是書生吧。她該上去抱哪個爹？認個鬼！
“起來吧。我雖是武將出身，卻也善待讀書人，蘇夫子派在窩棚裡做事，相比其他罪奴，他也不算受虐待。”嚴崢說完，又拿起冊子繼續看。心中有些不明，為何做這些多餘的解釋。
呂遠章今日已經兩次感受到了詭異，他看看靜靜坐在上方的表兄，又看看規規矩矩站到呂貴旁邊的蘇子意，表兄心軟了？打算放過她了？
“縣令大人，尋釁之人已經控製起來了，要如何處置？”一名守令從門外而入，在座前俯首抱拳請令。
“呂縣丞，依你看，此事如何處置？”嚴崢並未直接回複座下的守令，而是轉頭看向在一邊無所事事的呂遠章。
“拉出去重打就是，沒有板子收拾不了的叼奴，有就多打幾個板子。殺雞儆猴，死兩個刺頭，剩下的就自己老實了。”呂遠章也不做思慮，這就是平日一貫的做法。
“那為何，你管了幾月，仍舊屢有發生？”嚴崢又問他。
“能發配到這兒來的，都是刁民罪犯，即是惡貫滿盈，劣根使然。隻要不是大亂子，打殺幾人能平靜一陣，那便打殺好了。”呂遠章並不想費心去管理這些不知死活的賤民。
“你自己也知道隻能平靜一陣，呂縣丞莫不是想每月跑一兩趟礦山？”
“那表兄可有良策？哦，對，縣令大人有何良策，現在這事可是歸你管的。下官聽任縣令大人差遣。”呂遠章乾脆攤了攤手，他現在隻是縣丞，聽差便是。
“那你回縣衙……”
“不行！”
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