茂陵。
現在是漢國皇帝臨時行宮。
在不大的城池中，來來往往的信使探報，可以用不計其數來形容。
便是在茂陵城外，矗立著許許多多的營寨。
綿延不絕，方圓數裡之間，甚至連用水都成了問題。
漢國各地，以及關中各地的訊息，都蜂擁而入茂陵，等待著漢國皇帝劉玄德的聖裁。
然而，英明神武的漢國皇帝，已經有三日未召見臣僚了。
初入關中時，劉備每日召見關中才俊子弟，關中百姓士族豪強竭誠歡迎，那種勃勃生機，萬物競發的景象猶在眼前。
與現在比較，無疑是給漢軍的北伐大業蒙上了一層陰影。
軍中漸漸有流言生起，言之漢國皇帝劉備，已然是重病之身，不便待客。
再結合之前間軍為了麻痹關中而傳出來的流言：漢國皇帝劉備病重，即將不久於人世。
兩相結合之下，也難怪這些人會生起流言。
蒼蠅不叮無縫的雞蛋，之所以會傳出這個消息，還真是因為恰有此事。
茂陵城中，臨時行宮。
劉備所在內室。
在仆從的服侍之下，劉備小口的喝著渾濁的草藥。
那草藥的味道刺鼻，便是遠遠的聞著，都讓人眉頭緊皺，更不要說喝下去了。
但就是這一碗藥，劉備麵無表情的將它喝了下去。
藥喝多了，再難喝的藥也都喝習慣了。
旁邊的諸葛亮與法正對視一眼，兩人眼中都有沉重之色。
苦藥喝完，劉備用手帕擦了擦嘴角的藥漬，問詢道：“太子到何處了？”
法正當即上前，說道：“太子已入褒斜道，想必快到了。”
劉備點了點頭，再問道：“長安戰事如何了？”
“車騎將軍已經填平了長安護城河，攻城數日，已有些成果了。”
前期攻拔長安進展飛快，守城魏軍似乎不堪一擊，加上城中有內應，是故劉備果斷選了法正的先拔長安，再收關中各郡縣的計策。
“算算時間，曹真應該到愉麋了。”
法正繼續說道：“曹真已至愉麋，不過被驃騎將軍阻在愉麋一線，不得寸進。”
劉備臉上露出嚴肅之色。
“恐怕再過幾日，洛陽方麵的援軍，也快到了吧？”
太子給他們北伐爭取的時間，漸漸的流逝。
長安若是再不攻克，便是漢軍陷入危機之中了。
攻守攻守。
誰攻誰守，其實就在那一線之間。
“可還有什麼消息？”
剛喝完藥，劉備的麵頰微紅，看起來精神狀態不錯。
“安陵、池陽、陽陵各縣縣令，異族首領，前來拜見陛下。”
劉備苦笑一聲搖頭。
“隻是三日未召見，他們便以為朕已經病倒了？”
劉備坐直起來，說道：“便見一見他們罷。”
“那陛下的身子.”
劉備在茂陵祭祀之後，便病重了，前一日是在昏迷狀態，差點沒把諸葛亮與法正急死。
內中消息一直是封鎖其中的，也正是因為於此，才會有這麼多的風言風語。
好在華佗確實是神醫，幾服藥下去，劉備算是恢複了清醒。
但是現在的情況已經是不容樂觀了。
華佗是神醫，但到底不能開掛。
劉備掉的不是血，而是根基受損，年紀到了，華佗的“急救”和“青囊”，對這方麵也隻有緩解的作用，卻沒有根治的作用。
在成都的時候，劉備便有身體不適的症狀了。
最開始，是在與吳夫人不加節製的嘿嘿咻咻之後。
之後便愈發嚴重，雖然不理朝事一段時間，身體有所恢複，但耐不住從成都到關中，數千裡的跋涉之苦。
這個時代趕路，可是要靠一雙腿的。
就算是有馬車，那道路顛簸，坐在馬車之上，也是不舒服的。
更不用說，劉備在長途奔襲之後，又接著祭祀茂陵，收伏人心。
祭祀步驟多，跪的次數也多，莫說是劉備這把老骨頭了，便是年輕人，一套流程走下去也要脫一層皮。
這也是為何年老的皇帝祭天的時候，一般都讓太子或是皇子代替自己去做。
不是他們心不誠，而是身體已經不允許了。
身體的虧空，壽數天定，便是華佗是神醫，也難逆天而行。
“朕的身子，朕自己清楚。”
劉備心裡清楚，他從微末起事到現在，不知道經曆了多少大戰，多少次的風餐露宿，身上又有多少道刀疤劍痕。
曾經有好幾次，都與死亡擦肩而過。
能活到現在，甚至即將看到長安被收複，加上自己後繼有人，劉備已經足夠滿足了。
“現在最重要的，便是穩定人心，讓關中地方為我大漢供應糧草。”
說了幾句話，劉備就有點感覺胸悶了。
緩了一口氣，他這才繼續說道：“京兆杜氏、京兆韋氏在長安的子弟儘皆被張郃所殺，朕自然也要安撫一番。”
“我看陛下還是好生歇息，將身子養好吧。”
在這個關鍵時刻，作為漢國皇帝的劉備，可千萬不能有事情啊！
劉備笑了笑，說道：“便是泰山府君要來收朕，朕都要跟他理論一番，不見到漢軍拿下長安，朕是不會閉眼的，便是撐，都要撐到那個時候，你們放心。”
“陛下~”
“陛下！”
聽到劉備說出這樣的話來，諸葛亮與法正皆是跪伏下去，眼中熱淚滾滾。
“朕還沒死呢！”
“咳咳。”
劉備緩緩起身，走上前去將法正與諸葛亮攙扶起來。
“興複漢室尚未成功，諸位愛卿仍需努力。”
法正與諸葛亮看到劉備那堅定的眼神，也知曉他們現在是說服不了劉備的了。
“既是如此，那便在茂陵城上檢閱那些歸降的兵卒，也好讓他們看看陛下如今龍體康健，一點問題都沒有。”
若是一個個召見這些人，耗費的時間太長了，劉備的身子骨也撐不住。
不然直接來一個檢閱三軍，速度快，效果好。
“便按照孔明所言的來。”
言罷，劉備轉頭看向華佗問道：“不知神醫可有似道家的金丹秘藥，可助長精神的？”
金丹？
華佗愣了一下。
劉備當即說道：“太子府中的一道人清虛子，曾獻紅鉛金丹，言食之能夠延年益壽，孤曾償之，當時確有效果。”
聞言，華佗眉頭一皺，詢問道：“敢問陛下，那金丹可是取處女初潮之經血，謂之“先天紅鉛”，加上夜半的第一滴露水及烏梅等藥物，煮過七次，變成藥漿，再加上紅鉛、秋石、人乳、辰砂、鬆脂等藥物炮製而成的？”
劉備仔細回憶了一下，輕輕點頭。
“應是如此。”
“這紅鉛金丹，便如一猛藥，可刺激器官，但未有治療之效，若是病重之人吃了，確實會精神一陣，但不過是回光返照而已。”
聞言，劉備麵露可惜之色。
“朕現在還不能死。”
他原本是要吃一顆紅丸再去見那些外臣的，但聽華佗這麼一說，哪敢再吃紅鉛金丹？
“陛下可讓宮人畫些妝容，自然便會精神許多。”
化妝？
劉備眼睛一亮。
他倒是忘了這一茬了。
這臉上的慘白之色，隻要掩蓋去了就好，哪裡需要如此多的花樣。
“那便如此罷！”
翌日。
劉備滿麵紅光在茂陵城上檢閱三軍，發下賞賜，遠遠的望過去，劉備挺拔的身子，紅潤的臉龐，爽朗的笑聲，哪裡是一個病人該有的樣子。
“關中今日有流言蜚語，言之陛下重病，如今天顏在前，焉是病重之人的模樣？”
“不知道是誰傳出來的謠言，若是抓到了，當真該殺！”
“聽說太子殿下也將至關中，我家已經準備好美人，便等著飛黃騰達了。”
“你這算什麼？我已經準備將妻女一道獻給殿下了。”