“若烏桓當真有異心，派遣隊伍前去無異於狼入虎口。”宗延黎皺眉說道“為探敵軍虛實而行此策，我不願意。”
眾人互相對視了都有些犯了難了，裴良繼而開口說道“若將軍對此毫無表示，烏桓或許以為將軍已經知曉了消息，如此更容易打草驚蛇。”
宗延黎眉頭擰緊道“定要前去？”
裴良起身道“將軍，良願代將軍前往烏桓一探究竟。”
閔雪兒拚死送來消息，烏桓表麵如此平靜，背地裡究竟在玩什麼把戲？
亦或者是他們猜想錯了，烏桓並無異動，閔雪兒此舉是為了齊國？
想要瓦解烏桓和大乾的盟友關係？
猜測需要證實，最好的辦法就是親探虎穴，宗延黎始終未曾鬆口，直到白修筠前來言及願意護送裴良一同前往。
“將軍放心，我定會護佑裴先生平安回來。”白修筠對著宗延黎恭敬道。
“此去凶險，你萬事聽從裴先生之言。”宗延黎深吸一口氣，留下二人將需要注意的事項再三叮囑“切記，你們此去是為爭地而去，拿起脾氣來要齊國領土。”
“讓烏桓放下戒心，若查探出什麼彆的，切勿打草驚蛇。”
“我與眾兄弟在此靜候你們平安而歸。”
白修筠和裴良皆是應下，此去烏桓路途遙遠，又是冰天雪地的，行路自然不方便。、
白修筠作為鬼營主將，自然不能帶著鬼營部卒全部前往，這要是全去了，烏桓恐怕就要以為宗延黎要對他發兵了，所以最後隻點了百餘人護送隨行，其餘人等留守軍中聽從宗延黎的號令。
裴良和白修筠出發那日風雪已停，天氣難得的出了些停太陽，軍營內外將士們已經在清掃積雪了。
宗延黎親自相送，對著白修筠又囑咐了一番這才放他們離去。
她站在軍營外，看著遠去的二人深吸一口氣，冰冷的空氣吸入肺裡，像是讓人都精神了不少，宗延黎轉身對著高飛林道“讓趙明才來見我，準備年貨。”
這一年過的匆忙又緊湊。
她也三十四歲了。
這是她在軍中過的第十幾個年？
自十五歲從軍以來，竟轉眼便近二十年，南征北戰從無半分停歇，昔日帳下不過蒙奇和聞年等六人，如今統禦部卒數十萬之眾，昔日為戰不過平南營那方寸之地，而今她身上所背負功績數不勝數。
“將軍！鍋都準備好了！”帳外蒙奇的喚聲傳來。
“好。”宗延黎站起身來，看了一眼那放在桌上的長刀笑了笑站起了身。
今年有人提議年節換點新鮮的，圍爐煮肉吃，也不知是軍中那個兵卒從哪兒學來的，說是曾經見過大戶人家這麼吃，一群人圍著一個鍋涮肉吃。
如今這軍中軍資豐富，接連的勝利讓將士們都吃上肉了，再不是當初一頭豬都幾個軍帳分的時候了，軍械精良軍甲厚實，連帶著夥食都越來越好了。
宗延黎聽到蒙奇對著那些年輕的兵卒道“那時候咱們大將軍剛領軍的時候，恰逢國情內亂之際……”
“上下都萬分艱苦，哪有這樣的酒肉啊？”
“那都是去年囤積的臘肉，熬了又熬，熬出那麼點肉味來，全軍上下將士們過年就喝這口肉湯過活啊！”
“誒！如今想來那會兒一點都不覺得苦，肉湯喝下去都喜滋滋的哈哈哈！”
明明覺得好像就是昨天的事，現在說來竟是已經如此久遠了？
年節熱鬨的氛圍持續了很久，那些兵卒對曾經的宗延黎充滿了好奇，宗延黎高坐在將位之上，眸中含著笑看著下方笑鬨的眾人，軍中多了許多陌生的麵龐，他們還是如此年輕。
三十四歲的宗延黎精力大不如前，後半夜已是有些困倦，放下酒盞任由他們胡鬨自己則是回帳中休息了。
北國之中過的最冷清的一個年節，多少百姓望著燈燭滿心的惶恐不安，王庭之中宰永年臥躺在床上養傷，雙目猩紅翻看著軍報，看著那呈送上來的折子。
多處城鎮百姓逃竄而走，商戶離開整個北國經濟完全崩毀。
宰永年召所有守城之軍回援王庭，最後聽從王命而來的不過二三，朝臣甚至還有罷官而走的。
宰永年怒而斬殺逃兵，勉強震懾了朝堂，可是顯然用處不大。
北國王庭之中冷清的嚇人，全無半點年節的味道。
“皇上，敵軍已至屹豐，若屹豐再破，隻需兩日便可殺至王庭。”那昏暗的光線下站著三兩個年老的大臣，正對著宰永年道“敵軍之勢難以抗衡，我軍已經潰散至此難以成軍。”
“與其枉顧百姓性命，不如……”
“不如降了吧！”
宰永年驟然抬眸“混賬！北國之中無懦夫！誰再膽敢言及投降，朕砍了他！”
那幾個大臣全部跪下，滿心的無奈和疲倦說道“齊國已滅，我北國至如此地步再無可能，皇上！您切勿執迷不悟啊！”
“臣等替北國黎民百姓，懇請皇上三思啊！”
“皇上三思啊……”
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昔日為朝堂鞠躬儘瘁的一眾老臣淚灑當初，苦聲哀求。
宰永年隻覺得心口沉甸甸的壓著一塊巨石，雙目鼓脹顫聲說道“先祖皇帝打下這等江山，立國於此，朕豈能……豈能將山河拱手送人！豈能啊！”
宰永年眼中似有淚，或許他什麼都懂。
他明白自己身為帝王實在普通，並無什麼遠大的治國本事，也沒有領軍之能，若非因為繼承大統，他怎能為帝？
所以他按部就班，既不實行新政策，也不做什麼開國明君的美夢，隻想著好好當這個皇帝，守住老祖宗的基業，再培養下一代繼承者便足夠了。
但是宰永年沒想到，北國基業如今竟要毀於他手，這叫他如何能忍受啊！
元宵過後，宗延黎開始有了些許動作，帶著兵馬在屹豐城外四處巡查，等待出戰的時機。
另一邊也終於收到了裴良的書信，告知已入烏桓境內，目前一切正常。
二月初，宗延黎對屹豐發動了第一輪攻勢。
而後數十天戰事不斷，裴良與白修筠則是抵達了烏桓王庭。