隨著馬蹄聲與人群的嘈雜，商隊緩緩接近了那座中型城市的城門。
城門高聳，由厚重的青石砌成，歲月在其上刻下了斑駁的痕跡，卻也難掩其雄偉之勢。城門之上，城旗隨風獵獵作響，上繡的城徽在陽光下熠熠生輝，透出一股莊嚴與肅穆。
“看這樣子，這城裡的守衛倒是挺嚴謹的。”塔裡克低聲對三皇子說道，眼神中透露出幾分警惕。三皇子微微點頭，目光在城門周圍徘徊的人群中快速掃過，心中暗自盤算。
“確實，如此嚴密的檢查，怕是有什麼大事發生。”艾莉絲補充道，她的聲音雖輕，卻透露出不容忽視的敏銳。三人交換了一個眼神，都明白了彼此心中的憂慮，卻也更加堅定了偽裝身份的決心。
商隊領隊傑森見狀，上前幾步，與城門口的守衛隊長交涉起來。那隊長一身鐵甲，麵容冷峻，目光如炬，正一絲不苟地檢查著每一個入城者的身份文牒和貨物清單。
“隊長大人，我們是王城派出的商隊，途經此地，想在城中休整一晚，並采買些必需品。”傑森的聲音中透著幾分恭敬與急切。他遞上了商隊的通行文書和貨物清單，等待著對方的審核。
守衛隊長接過文書，仔細查看了一番，眉頭微微一皺，似乎對某些細節有所疑慮。他抬頭看向傑森，沉聲問道“王城商隊？可近日王都戒嚴，怎會有如此多的商隊頻繁出行？你們可有特彆的任務？”
傑森心中一緊，麵上卻不動聲色，他早有準備，從容不迫地回答道“回大人，我們此行的確承載著重要的任務，為王宮運送一批急需的絲綢。因路途遙遠，需中途補給，這才途經貴地。”
“絲綢？”守衛隊長重複了一遍，目光在商隊的貨物上掃過，似乎想從那些沉重的箱子中看出些什麼。突然，他的目光落在了三皇子三人身上，語氣中帶著幾分質疑，“這三位是？”
傑森早有應對之策，他笑著介紹道“哦，這三位是我們的朋友，路上偶遇，見我們遭遇魔獸襲擊，便出手相助。他們也是前往王都的旅人，便一同結伴而行了。”
守衛隊長聞言，目光在三皇子三人身上停留了片刻，似乎在評估他們的話是否可信。三皇子三人則保持著平靜的神色，任由他打量。艾莉絲甚至輕輕揮動了一下手，用微弱的魔法光芒在她的指間跳躍，仿佛是無意之舉，卻巧妙地展示了她身為魔法師的身份，讓守衛隊長心生忌憚。
“既是如此，那便放行吧。”守衛隊長終於點了點頭，將文書交還給傑森，揮手示意商隊可以入城。但他的眼神依舊犀利，仿佛在警告眾人不要有任何輕舉妄動。
商隊順利通過城門，進入了這座繁忙的城市。街道兩旁，店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，熱鬨非凡。然而，在這繁華之下，三皇子三人卻敏銳地察覺到了一絲不同尋常的氣息。城中的巡邏隊比往常多了數倍，人們的神色中也多了幾分緊張和戒備。
“看來，這城裡真的出事了。”塔裡克壓低聲音說道，他的手指輕輕摩挲著劍柄，隨時準備應對可能的突發情況。
“我們得小心行事。”三皇子點頭表示讚同，同時暗暗提醒自己，無論發生什麼，都不能暴露自己的真實身份。
艾莉絲則默默開啟了她的感知魔法，試圖從周圍的環境中捕捉到更多的信息。她的眼神在人群中穿梭，試圖找到那些隱藏在暗處的威脅。
商隊找了一家看起來乾淨整潔的客棧安頓下來。客棧老板是個和藹的中年人，見是遠道而來的商隊，便熱情地招呼著他們，還特意為他們準備了一桌豐盛的飯菜。
飯桌上，商隊的成員們圍坐一圈，邊吃邊聊，氣氛融洽。三皇子三人也加入其中，他們聽著商隊成員們講述旅途中的趣事和見聞，偶爾插上幾句，讓氣氛更加活躍。
然而，在這看似和諧的氛圍中，三皇子三人卻始終保持著警惕，之前他們就收到不知來源的黑衣人襲擊，現在他們要更加謹慎。
飯後，艾莉絲借口休息，獨自離開了客棧。利用這段時間去城中探查一番，看看能否找到更多關於城中局勢的線索。
她漫步在繁華的街道上，用她那敏銳的感知力捕捉著周圍的一切。突然，她的目光被一群正在討論的人吸引了過去。那些人神色緊張，竊竊私語，似乎正在談論著什麼重要的事情。
艾莉絲悄悄靠近，豎起耳朵傾聽。隻聽其中一人低聲說道“你們聽說了嗎？城裡的貴族們最近都在忙著準備逃難呢！說是北方的那股神秘勢力已經逼近了！”
“真的嗎？那可怎麼辦？我們這些小老百姓豈不是要遭殃了？”另一人驚慌失措地問道。
“唉，隻能聽天由命了。不過話說回來，那股勢力也真是可怕，聽說他們騎著巨大的冰狼，所到之處，一片死寂。”第三個人補充道，聲音中帶著幾分恐懼。
艾莉絲聞言，心中一震。她沒想到那股神秘勢力的影響竟然已經如此之大，連這座中型城市都感受到了威脅。自己必須儘快將這個消息帶回給三皇子他們，共同商討對策。
她迅速返回客棧，將聽到的消息告訴了三皇子和塔裡克。兩人聽後，麵色凝重，沉默片刻後，三皇子開口說道“看來，我們的行程必須加快了。我們不能在這裡停留太久，必須儘快趕到王都，將這裡的情況上報給父王。”
“沒錯。”塔裡克點頭表示讚同，“而且，我們還要做好應對那股神秘勢力的準備。他們的實力不容小覷，我們必須小心行事。”
艾莉絲也點頭表示同意，她提議道“我們今晚就好好休息一晚，明天一早就出發。希望一切順利，可以早些回到王都。”
三人商量妥當後，便各自回房休息去了。雖然夜色已深，但他們的心中卻充滿了不安與緊迫感。未來的路將會更加艱難和危險。
次日清晨，當第一縷陽光穿透雲層，灑在客棧的屋頂上時，商隊已經整裝待發。他們匆匆吃過早餐後，便踏上了前往王都的征途。
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