長安城外。
被燒毀的土窯。
自從幽州案結案之後，這地方就已經無人問津，除了李存希那種喜歡故地重遊的人之外，自然也沒有人往這邊來。
土窯外壘起了一個小小的灶，灶台上放了一口小黑鍋，鍋裡麵放著從村莊菜地裡麵偷出來的蔬菜，還有一些看不出來是什麼動物的肉。
肉和蔬菜煮在一起，灶火卻以肉眼可見的速度微弱了許多，一個身形單薄的男人從土窯裡走出來，抱出來許多的枯枝。
夾雜著那些落葉，枯枝讓微弱的火光再次燃燒的劈裡啪啦。
在等待的過程中，男人又拿出一把小刀來，找來一根木棍，開始給自己削筷子。
“真是想不到，昔日屢次保護李氏宗嗣的薛敖曹，居然會落得如此下場。”
一道聲音由遠及近，長須飄飄的虛穀子腳踩落葉而來，臉上帶著揶揄的笑容。
他請王知遠派人找遍了整個長安城都沒有找到薛敖曹，但是他堅信薛敖曹一定沒有死。
經過分析，他來到了城外最容易藏人，也是其他人最容易忽視的地方——這個差一點就會燒毀的土窯。
“我記得長安城上午的時候就已經戒嚴了，你是怎麼出來的？”
薛敖曹用剛剛削出來的的筷子，撥弄著鍋裡的菜，表情異常淡定，貌似早就已經認識虛穀子。
“我怎麼出來的你不需要管，老夫好歹也是傳說中的首陽山仙人，出個長安城還不是輕輕鬆鬆。”虛穀子話鋒一轉，問道“反倒是你，你這是怎麼回事，怎麼突然就這麼狼狽了，到底是誰暗中要殺你？”
“唔……我也不知道，或許是我保護李氏宗嗣的行為讓人覺得我是個禍害，所以才要除掉我。不過我覺得這些人多半是有病，我不過是保護幾個李氏宗嗣罷了，上一次得知狄仁傑要被襲擊，也是我偶然間得知的。”
“偶然間得知的？薛敖曹，你的處境很危險，你最好不要騙老夫，該知道的事情老夫現在都知道，我就是想明白，為什麼有人要殺你。”
薛敖曹放下筷子，無奈道“說出來你可能不相信我的話，要殺我的人一定是因為狄公造襲的事情被透露出去，所以才要來殺我。而我在絳帳縣血案發生的第二天就跑了，然後你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“我暗中離開薛府的第三天，薛府裡麵就徹底沒有了動靜。絳帳縣血腥之夜我就在絳帳縣待著，你猜我發現了什麼？”
“我不知道……等等，看你這個表情，不會是和李氏宗嗣有關係吧？”
“當然不是了。”薛敖曹撥弄著鍋裡的肉，表情十分嚴肅，“有人在故意引導朝局的變化，故意將朝廷局勢引導到現在的諸王奪嫡的局麵。”
“這，這到底怎麼回事？”
“狄仁傑遇襲一事我本來不應該知道，可是我偏偏知曉了。告知我消息的那人在我的門外說了這個消息，還重複了好幾遍，等我開門尋找那人的時候，那人毫無蹤跡……後來我在絳帳縣那一夜我想明白了，我知道這個消息其實隻是一個幌子，對方真正要達成的目的就是今天的奪嫡局麵。”
“等等等等，我有點沒反應過來，你的意思就是說，從一開始的幽州案，到前段時間的湖州案，再到現在的局麵，是因為一直有一個人在暗中操控的當前的局勢？”
“沒錯！”薛敖曹閉上眼睛，“或許並不是一個人，而是兩個人。但他們並不是刺殺我們的人，刺殺我的人另有其人。”
虛穀子緊緊的皺著眉頭。
有這麼一瞬間，虛穀子覺得自己可能也在對方的計劃之中。