“剛才送小丫兒回來的就是昨日綁人去衙門的姑娘？是不是生的比咱家小妹都結實？”花四郎停了手問道。
他昨日和父兄在豬肉攤子上，隻聽說卻沒瞧見人。
耿月娘拿手戳了他一下“快點，今日要弄好的……趙姑娘生的和小妹一點也不一樣，相反，瞧著還有點弱。”
花四郎抹了汗“瞧著弱還能綁人？一綁還是三個？”
耿月娘見他不信，也懶得掰扯，回頭見了人自然就知道自己說的不假了。
她發愁的看著被自己弄壞的灶台，長長得歎了口氣“四哥，你說我啥時候能做好飯呀。”
花四郎本來被那聲四哥叫的心猿意馬，待聽到後頭的問題，立馬清醒。
他咽了口口水，小心翼翼地說道“咱家那麼多人，也用不著你做飯，娘不是發話了，你隻管做些彆的活就好了，嫂子她們也都是願意的。”
昨日朱氏與大兒媳婦蘇氏接連跑去看熱鬨、掠陣，耿月娘“臨危受命”接下做飯的重任，結果因為翻得太勤，不僅把鍋戳漏了，還因著火燒的太旺，灶台都被燒崩了，若不是搶救及時，花家的廚房都差點不保。
……
荷桂坊內，方娘子瞧見等在房間門口的掌櫃，隱在帷帽輕紗下的神色瞬間冷了下來。
“杜掌櫃。”她輕移蓮步，淺淺行了一禮。
桃笙跟在方娘子身後，感受到那落在自己身上的詭異視線，渾身一僵，臉上原本歡快的笑意瞬間消失，垂頭縮在方娘子身後，悄悄抓住她的衣裳，連氣都不敢喘一下。
“方娘子，東家請你過來是為了掙錢，你左一個宴請不去，右一個邀約不行，就連在樓裡讓你陪著客人略坐上一會兒，你也百般推脫……如此一來，莫說攬客掙錢了，光得罪賠禮了。”
杜掌櫃撇了撇嘴，暗道裝什麼清高，被人叫兩聲大家，還真當自己是什麼高貴人物了？裝出一副貞潔烈女的模樣，不過是還沒有攀到合意的高枝罷了。
方娘子隨他去說，隻一言不發地安靜聽著。
杜掌櫃說了兩句便覺得好似一拳打在棉花上一般，連個回響也沒有，頓時失了再說下去的興趣。
“今夜有貴客包場，東家發了話，叫你獻舞作陪……方娘子，識相一些，否則你我麵上皆不好看。”
撂下這句話，杜掌櫃又打量了桃笙一眼，甩著袖子走了。
“娘子……”桃笙兩眼包著淚，話中帶著哭音，“怎麼辦？如果是那個錢元怎麼辦？”
那錢元消停了些日子，最近又冒了出來，想儘法子圍追堵截，每每見了方娘子，便好似眼睛泛紅發情的牲口。
方娘子替她擦了擦眼淚，拉著桃笙進了屋子“不是錢元，能叫東家發話的人，錢元還不夠資格。”
這麼一聽，桃笙更加慌張，淚珠如泉水般不斷線的流個不停，顫聲道“那……娘子，我們去找姑娘吧，姑娘肯定會護著咱們，她說過的，有事隻管尋她，娘子……”語氣裡滿是請求。
方娘子坐在銅黃的鏡子前，望著那鏡中的女子，一時間失了神。
她一直知道自己生的好，不是明豔，亦不是嬌柔，是那種勾人的媚，若不然也不會去哪都是一副衣無二彩的模樣，又用帷帽捂得嚴嚴實實的，便是不想世人因其樣貌斷其品行。
隻是可惜……好容易跳出了火坑，卻又入虎口。
桃笙扯了扯她的衣袖“娘子，咱們走吧……姑娘不是在桃花村弄了一個作坊嘛，我們去那裡，有姑娘護著，我努力掙錢，再難也比這裡好……娘子，我害怕。”
回憶起那落在自己身上粘稠晦暗的眼神，桃笙隻覺得頭皮發麻，手腳冰涼。
方娘子自然也察覺了杜掌櫃看桃笙的眼神，那眼神是近來才出現的，也是為著這個緣故，她去哪裡都要帶著桃笙。
她的桃笙會過上和正常姑娘一般的生活，決不能如她一般，在這泥沼中掙紮。
方娘子狐眸微微一沉，眼神中透露出堅定和決斷“好，尋了機會我就去提……然後我們去尋姑娘，若是姑娘願意，以後就跟在她身邊。”
“姑娘肯定願意的！她喜歡長的好看的人！”桃笙瞬間破涕為笑，笑著笑著，又捧著臉發起愁來，“娘子，今天怎麼辦啊？”
方娘子斂眉沉思片刻，打開妝奩從裡頭取出一個青釉花卉小盒“桃笙，去把那件寶藍色的錦袍翻出來，今晚跳劍舞。”
她並不適合這個舞蹈，倒不是不會舞劍，而是每次跳起時，總是少了一份英姿，多了一些綿軟，跳不出劍舞的精髓，久而久之便不怎麼跳了。
而今日選擇這個舞蹈，便是因著那份不適合，穿上特製的男裝，用眉黛將眉眼畫的粗獷一些，再將整個人的膚色壓暗，這樣看起來就會變得普通許多。
桃笙點點頭，小跑著去衣櫃裡翻找。
……
另一邊，趙卿諾幾人回了太平坊，用過飯後，略休息了一會兒，隻身往街上去逛。
她主要去的便是那些布莊，高檔的自是不去，專挑些平常的進。到了裡頭，就如一般顧客似得問問價，摸摸布料，如此逛了幾家，心中大致有了些底。
從鋪子裡出來，想了想，抬腳往那賣雜貨的攤子走去，那裡賣的都是些日常生活所用之物，有布匹、木叉、耙子，亦有扇子、鬥笠、珠串、簪花。
趙卿諾問了價，又閒聊了幾句，漸漸有了思緒規劃。
她這邊為了桃花村作坊忙碌時，裴謹那頭卻遇見了兩個不算熟的熟人——甘一和風懷遠。
狹窄的小巷子裡，甘一脫了那身皂衣，穿了件紫棠色水紋錦袍，手中握著一柄寶劍，麵無表情地堵在前頭。
他的身後是穿了身青蓮色暗花流雲紋夏袍的風懷遠，手裡拿著染墨山水扇，搖著手，唇角上提，笑容可掬地望著裴謹。
“三郎，可有閒與我手談一場？”
話音才落，裴謹便聽到身後有一聲細微的輕響，不必回頭，便知是後路被人堵了。
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