薑芙這一胎懷像不好，裴謙便叫她安心養胎，待妥當了再去母親袁氏身邊侍候。
這樣的理由，袁氏於情於理都不能不同意，否則便顯得自己這個婆母薄待兒媳。
隻是庶子漸漸失控，次子又娶了個糟心媳婦，長子還不聽話孝順，夫君後院花團錦簇，百花齊放，襯托的她仿佛孤寡老人一般，言語間不免接著薑芙說事。
而威武侯這人在內宅之事上，有著大部分男人的通病，認同男主外女主內——後院妾室不聽話了，那是主母沒管教好，所以袁氏如何折騰他的妾室，隻要不死人，他都一概不管；
兒媳婦不恭敬孝順，那便是兒子沒有教好妻子，所以薑芙一事，被他乾脆利落地算到裴謙頭上。
至於袁氏真正的目的是什麼，裴瑋懶得去探究，左不過是那些糾糾纏纏的婦人之事。
三條罪狀砸了下去，裴謙以頭觸底“父親教訓是，兒子今後會改正。”
威武侯單挑眉峰，也不問他要如何改正，隻拎著藤條走到小兒子身邊，手臂翻飛，劈裡啪啦便是一頓抽打，沒一會裴謹就和裴謙一般，後背血痕道道，觸目驚心。
這邊才打完人，一抬頭就看到次子縮頭縮腦的躲在外頭，喝罵道“滾進來跪著。”
挨了罵，裴諫忙垂頭藏起臉上幸災樂禍的表情，走到裡頭跪下。
膝蓋才一落地，便“嗷”的一嗓子嚎叫，扭著身子歪躲到一旁，“嘶嘶”倒吸著氣“父親，我最近沒惹禍！董氏也老老實實地待在院子裡，為甚打我。”
“老子打兒子要什麼理由！”說著，威武侯裴瑋又甩出了一鞭子，“你兄弟們都在這挨打罰跪，你以為你就沒錯！跪好了！”
裴諫隻覺得天塌地陷，冤屈難平，躲又不敢躲，隻能一邊嚎叫，一邊祈禱董氏生的是個兒子，回頭他也要當個不講理的老子。
教訓完了兒子，裴瑋把手中藤條放回原位，背著手，走出了祠堂，並對外頭立著的小廝吩咐道“看著他們跪夠一晚上。”
“是，侯爺。”
……
與此同時，太平坊內南山居，花招喜單手托著一碗湯藥，彎腰朝坐在門口小丫鬟問道“姑娘還沒醒嗎？裴郎君交代了，這藥今日無論如何也要給姑娘灌下去。”
艾蒿正在一邊清理長槍，一邊默默抹眼淚，豆大的淚珠子落在血跡斑斑的長槍上，溶解著上頭乾涸的血痕。
聽了花招喜的話，她忙拿袖子蹭了下眼睛“才剛醒過來，嬤嬤在裡頭陪著。”
說著話，下意識瞧了一眼那黑乎乎的藥湯子，尤其是那藥味順著鼻腔往裡鑽，嘴裡登時泛濫起一陣苦味，才擦完的眼淚又掉了下來，“怎麼這麼黑！聞著也苦，才一入嘴便會吐出來吧。”
花招喜如何不知艾蒿的感受，那藥光熬得時候就覺極苦，全靠隨身攜帶的零嘴頂下來。
她用空閒地手從腰間的幾個皮茄袋裡選了一個，拈出幾粒糖皮花生，瞥了眼手上沾著血跡的小丫鬟“張嘴……吃幾個糖皮花生甜甜嘴。”
幾粒糖皮花生入口，那又香又甜的味道立馬乾翻了臆想的苦味。艾蒿眼眶裡的淚珠子掉的越來越多“姑娘也愛在身上帶零嘴，肯定受不了這麼苦的藥。”
花招喜見人越哭越厲害，仿佛看到了昨日夜裡回府的吳斬秋，那個小丫頭也是，苦的稀裡嘩啦，讓人瞧著束手無策又分外心疼。
她忍痛一把拽下那個裝著糖皮花生的茄袋，塞到艾蒿衣襟裡，端著藥就往屋裡進“我把藥給姑娘送進去。”
屋裡頭，趙卿諾渾身上下都是大大小小的傷口，彼時情況緊急，尚未覺得疼痛，這會兒放鬆下來，隻覺得哪哪都痛，尤其是醒來後，連躺著都是一種折磨，隻能側身倚在那裡。
瞧見端藥進屋的花招喜，忙淺笑著打了聲招呼“花娘子，勞你在這照顧我了。”
她撐著胳膊剛要起身，嚴嬤嬤連忙伸手扶她坐起“姑娘要做什麼隻管說一聲，不好好養著，仔細傷口再崩開了。”
趙卿諾生怕再把人惹哭了，趕緊點頭應下。
嚴嬤嬤接過湯藥，一隻手背貼在碗壁上，試了試溫度，便要喂她喝藥。
趙卿諾就著嚴嬤嬤的手隻喝了一口，立馬苦的變了臉色，咧著嘴，眉毛眼睛鼻子皺成一團。
“姑娘，這藥是不是特彆苦……是裴郎君開的，就連姑娘身上的止血散也是裴郎君自己親製的。”花招喜見狀，感同身受地跟著齜牙咧嘴，直眨眼睛。
隻趙卿諾實在是被這藥苦的幾乎魂飛魄散，連話都顧不得說，覺得再來一口自己可以直接渡過世間萬般苦難，立升西方了。
“良藥苦口利於病，這藥聞著添了止血生肌的藥材，您好好喝了，傷勢也能好的快些。”嚴嬤嬤怕她嫌苦不喝，輕輕勸哄著。
趙卿諾滿臉懼意地望著那一碗藥湯子，心一橫，嘟囔了一句“長痛不如短痛。”
她朝前伸出手“嬤嬤，碗給我。”
嚴嬤嬤瞧她那破釜沉舟，誓與敵軍決一死戰的樣子，心裡的擔憂後怕立時去了幾分“知道的是您要喝藥，不知道的還道您要上戰場殺敵了。”
趙卿諾捧著碗，深吸一口氣，屏住呼吸，大氣不喘地“咕咚咕咚”幾口喝完了藥，接著便死死閉著眼睛，手握成拳，咬緊牙，忍著往上反的苦汁子。
半晌後，她睜開濕潤的眼睛，長長舒了口氣“活過來了。”
花招喜見她喝個藥都這般逗趣，生機勃發的模樣，咧嘴一樂“瞧見姑娘這樣，我就放心了……今日若沒什麼事我先家去，收拾些細軟，再跟伯爺報聲平安，明日便搬來這裡住。”
聽了這話趙卿諾趕緊阻攔，如何好叫人家夫妻分居。
“我這傷勢又不礙事，且還有嬤嬤與艾蒿，花娘子隻管去忙自己的，不必搬來守著我。”
“那不成，伯爺交代了，我男人也讓我好好照顧您，二則，嬤嬤和那個小丫鬟白日還要去桃花村忙活，夜裡照顧您，白日裡再去作坊？”花娘子一針見血。
趙卿諾很想表示自己一個人也可以，但瞧著嚴嬤嬤越拉越近的眉頭，立馬很有危機意識的開口道謝“那便辛苦花娘子了。”
……
皇宮勤政殿外，才消停了沒多久的石階再次負重，跪了一個老熟人——永嘉侯顧宗興。
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