永嘉侯顧宗興還穿著昨日那身衣服，衣領處起了一圈汗漬，衣袍膝蓋的位置帶著明顯的褶皺。
他步履蹣跚的進了大殿，緩緩屈膝，膝蓋彎了一半，便聽“噗通”一聲，整個人失控地撲在地上。略緩了一下，手掌撐在地麵上，一點點支起身子跪正“臣，顧宗興給陛下請安。”
永慶帝瞥了眼站得一動不動，姿態端正的太子，見他麵色平淡，暗自點了點頭。
把視線重新落回顧宗興的身上，放置在大腿上手指彈動了一下，垂目說道“永嘉侯顧宗興，目無法度，任性妄為……”
頓了一下，正當群臣以為永嘉侯性命堪憂時，聽永慶帝繼續說道，“然，朕念你年少失怙，又是少年心性……顧家滿門忠烈，便從輕處罰……庭杖二十，你可知錯。”
眾臣聽這奇怪的說法，差點忍不住抬頭問問上首的帝王什麼情況。
然而，他們不敢，儘管抓耳撓腮的難受，卻要保持儀容端正身姿。
顧宗興也是一怔，抬起頭一臉茫然地望過去他一個三十多的漢子，說他少年心性，是不是太欺負“少年”這個詞了。
然而對上那雙深沉的眼睛，愣了愣，忙磕頭高呼“臣知錯。”
“嗯，知錯便改……吳安德，去為永嘉侯寬衣，就在此處行刑。”永慶帝沉吟片刻，複又說道，“眾愛卿便一道看著吧，也好引以為戒，勿要妄為。”
丁禦史覺得對顧宗興的處罰未按流程辦，正要出聲諫言時，聽到那圍觀行刑的話，立馬把腳收了回來。
他都這把年紀的人了，若是一個不小心步了永嘉侯的後塵，被扒了褲子按在那打，生死事小，失節事大。
連刺頭丁禦史都老實了，旁人誰還敢出頭，是覺得自己屁股比永嘉侯好看，還是覺得自己臉皮比宮牆還厚？
吳安德抽著臉皮走到顧宗興跟前，扶著人改跪為趴“侯爺，得罪了。”
說著，便褪下了他的褲子，圓翹的屁股蛋暴露在空氣中，手一揚，立刻有兩個拿著棍杖的內侍躬身進了大殿，緊接著響起了劈劈啪啪的板子聲，聲音清脆響亮，結結實實地打在顧宗興的屁股上，莫說挨打之人，就連觀刑之人都覺得又羞又痛。
顧宗興悶臉趴在地上，看不到表情，連個慘叫也沒有，隻一雙耳朵紅的近乎滴血，通紅的脖頸青筋暴起。
太子褚惟藏在袖中的手攥的死緊，指甲嵌進掌心肉裡。
可他知道他不能求情，甚至不能動，必須老老實實地站在這裡看著，雖然不確定自己被放出來的原因，但絕對和他小舅舅這頓打脫不了乾係。
……
早朝結束，永慶帝退朝離去，太子這才叫人抬著顧宗興往太醫院送，群臣圍觀了一場彆開生麵的庭杖之刑，揣著巨大的心理陰影往外走。
至於那被誤殺的淫賊“薛元義”，笑話，今上的態度那麼明顯，誰人敢問，敢提？
他薛元義是清閒了，死後哪管身後名，他們一幫子人還要臉呢。
心驚的同時，眾人又不得不感慨一句“聖心難測”，這頭才放了太子出來，那頭就將太子的親舅舅的麵皮踩在地上，一抬一壓之間，是恩賜也是告誡。
……
後宮，得了消息的昭王褚惇，趁著給陳皇後請安的時機問道“褚惟為何被放了出來，母後就一點消息也沒收到嗎？”
他穿著一身靛藍錦袍，生的薄唇細眼，顴骨突出，讓人見之卻步。
陳皇後看都不看狂怒的兒子一眼，搭著心腹佟嬤嬤的手走到大殿門口，望著外頭已經垂頭躲遠的宮婢內侍們，輕揚下頜，淺淺一笑。
“怎得都穿戴的這般素氣，便是宮規在那擺著，帶些珠花什麼的也不算逾製。”
“娘娘仁厚，奴婢這就吩咐下去……前幾日才送了些新製的宮花過來，瞧著跟真花一般，隻花朵小了些。”
“那便分給她們，如花的年紀，合該鮮豔活潑些……回頭領過來給我瞧瞧，也好養養眼。”
陳皇後自進宮之日起便從不自稱本宮，等到領了寶冊入主中宮成了皇後亦是如此。
佟嬤嬤又讚了一句“娘娘心善”，便朝著那些宮婢走去，動作隨意的點了幾人，帶著人去取宮花，而這幾人恰好是才被分過來了。
陳皇後這才把目光投向昭王褚惇，幽幽道“收到消息又如何，我還能去把人再塞回去不成……你既然要以寬仁之態來收買人心，那就夾緊尾巴裝好了，醒的時候裝著，睡的時候也要裝著，便是登上了那個位置更要裝著……”
褚惇深吸了幾口氣，勉強壓下沸騰的怒火“母後教訓的是，兒臣記得了。”
“薛元義是怎麼回事。”陳皇後隨口問了一句。
她的目光落到旁處，那裡有一朵素白的太平花躺在地上，“花期要過了。”語調婉轉似歎息。
褚惇張了張嘴，待聽到後頭這句話，又看到陳皇後那如太平花般素白沒有蓄甲的手指，喉嚨不禁一痛，下意識說了實話“是信國公替兒臣籠絡的。”
“你籠絡個武將要乾什麼？逼宮？還是弑父？”
陳皇後聲音平淡低緩，但說出的話驚的褚惇不由探頭去看外頭，見那些人仍躲得遠遠，想來聽不到才是。
他舒了口氣，後知後覺地反應過來這裡是中宮，以他母後的手段，自然不會有事。
“兒臣不敢。”
陳皇後朝殿內的寶座走去，褚惇忙跟在後頭。
“信國公呢？你用什麼條件籠絡的？那個老狐狸可不會被你那假仁假義的樣子騙過……我記得他家還有個到了年紀遲遲未嫁的嫡長女，所以是你昭王正妃的名頭，亦或者是這中宮寶座的位置？”
褚惇垂著腦袋，沒有說話。
“讓我猜猜，除了這信國公，你是不是還把自己許了好幾家？”陳皇後諷刺一笑，“還好這大魏對男子沒有要求，若不然你這‘一男許多女’的做法，怕是要被拉去浸豬籠……好歹也是個皇子，手段行事怎得這般小家子氣……”
褚惇咬緊牙關，任憑親母奚落，一言不敢回。
待陳皇後說完，他才道“母後，薛元義這事，若是父皇查下來……”
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