黃昏時分，喬裝打扮的裴謹騎著馬，趕在宵禁之前衝出了京城。
這匹馬是可日行千裡的名駒，雖晚了一日一夜，但趙卿諾帶著花樅，必然不會行的太快。
算上二人在封陽驛停歇一晚的時間，不出意外他便可在翌日清晨追上兩人。
……
寧遠伯府內，慧姨娘思來想去，把薑蓉偷跑之事告訴了孟氏。
孟氏虛弱的靠在床榻上，望著垂頭站在地上的次女，麵上眼底儘是憂慮。
看到薑蓉轉著手指，一隻腳在地上輕輕碾著，重重地歎了口氣“蓉兒過來……”
聽母親語氣溫和，薑蓉一愣，抬起頭，一臉空白的看了過去。
“蓉兒過來，母親不罵你。”孟氏又喚了一聲。
話音未落，便已經累的大口大口的喘氣。
薑蓉看的心底一慌母親怎麼病的這般嚴重……
她三兩步竄到孟氏跟前，在床榻旁邊蹲下。
“母親彆生氣，我再也不淘氣了……哥哥的事托了阿諾，她那般厲害，總能把哥哥尋回來的，您彆太過憂心……儘快養好身體，否則哥哥回來要念叨您的。”
薑蘊性子死板認死理，一件事情翻來覆去引經據典地說個不停，直把人說的頭昏腦漲。
“阿諾是個好孩子……這事不該扯上她的。”孟氏說了兩句，歇了一會兒才再次開口，“以後你要真的聽話才好。若是……”
孟氏慈愛不舍地撫了撫薑蓉的發頂，忍下喉嚨間陡然泛起的酸痛，說道“你要聽張嬤嬤的話，不許哭鬨……蓉兒，這世間萬事皆難，你得長大了。”
薑蓉聽得害怕，一顆心懸在空中四處亂跳。
她一把抓住孟氏的手，眼底泛起一層濕意“母親放心，我已經長大了，我會聽祖母的話，會聽父親的話，也會聽張嬤嬤的話，所以……母親好好養病，好不好。”語氣祈求，聲音哽咽。
孟氏費力的抬手，手指顫抖摸了摸薑蓉的眼角，淺笑地點了點頭“蓉兒真乖，回去吧，和葛嬤嬤好好賠罪認個錯……你既然大了，那香梅的事就交給你自己處理，去吧。”
薑蓉依依不舍，一步三回頭地出了屋子，看到等在外頭的慧姨娘，想了想，衝著慧姨娘行了一禮“母親這裡辛苦您照顧著了。”
慧姨娘連忙避開，回了一禮“夫人對婢妾多有照顧，如今有恙，服侍主母是妾的分內之責。”
薑蓉點點頭，帶著香蘭往自己院子走。
“姑娘，香梅那小賤蹄子回來了，倒是有膽子。”香蘭將自己剛剛得到的消息告訴薑蓉。
後者拿手背擦了下眼睛，繃著臉“她可能是沒想到阿諾會告訴我……”
主仆二人說話間回了院子，葛嬤嬤因著藥效未散，渾身無力的坐在正屋等著薑蓉和香蘭。
而香梅則穿著一身素衣，頭上隻簪了一根小銀釵，哭喪著臉收拾著雜亂的屋子。
因為孟氏的病，薑蘊的生死不明，薑蓉本就心憂意煩，看到她那一身打扮，當即怒從心頭生，上去就是一巴掌“賤人，你這穿這身衣裳在咒誰！”
香梅怔愣的捂著臉，震驚地瞪大了眼睛，以為心裡那點不能言明的隱秘暗戀被戳破了，當即羞臊難堪地垂頭跪在地上。
葛嬤嬤被這突如其來的一場打了個措手不及，回過神來，連忙攔住抬腿準備再踹上一腳的薑蓉。
“姑娘住手，哪家貴女親自動手罰人的，便是她有錯，也該說出個一二叫人心服，再交由下頭人去罰人……姑娘，再氣不過也要顧忌自己的名聲。”