東陵國，天順二十八年，夏。
應天帝薨。三皇子楚雲淵繼承大統，尊號應乾。
新帝登基，本應普天同慶，大赦天下。
然而，新帝登基次日，靜安侯謝景元便在朝堂上公然舉報薑忠大將軍勾結臨淵，意圖顛覆東陵江山，薑府內便藏有實證。
薑大將軍乃謝景元嶽父，其嫡女薑慕雪乃謝景元發妻。謝景元痛心疾首，國家大義在前，他迫不得已行此大義滅親之舉。
此言一出，滿朝皆驚。
薑大將軍通敵叛國？笑話！
在這盛京城，甚至整個東陵，誰不知道新帝是靠薑大將軍才坐上龍椅？不然，非長非嫡之人有什麼資格坐那個位置？
新帝震怒，誓要為薑大將軍洗脫汙名，派三千禦林軍前去查證。
哪知，禦林軍不僅在大將軍府搜出一摞通敵信件，還有大量金銀珠寶、刀槍劍戟。
證據確鑿，茲事體大。新帝隻得忍痛將薑大將軍及其子孫全數下了昭獄，並命刑部、大理寺和都察院三司徹查。
僅半月餘，三司查證薑忠私通臨淵情況屬實，係為主犯；謝景元與薑慕雪之子謝廷煜，曾前往臨淵牽線搭橋、傳遞消息，係主犯；其餘薑氏子孫皆為同謀……
判主犯薑忠、謝廷煜淩遲處死，其餘薑府男丁皆斬首，三日後行刑；薑府女眷儘數貶入奴籍……
在舉報那日，靜安侯謝景元便一紙休書，將薑慕雪送回薑府；將謝廷煜族譜除名，逐出家門。
當今皇後謝清瑤，原為靜安侯府嫡長女，亦為薑慕雪所生。但恰有家奴證實，當年薑慕雪生產時胎死腹中，為穩固她在侯府的榮華富貴，竟李代桃僵，偷來謝皇後撫養，致使謝皇後與親生父母骨肉分離，心思歹毒，其心可誅。
謝皇後容貌傾城、賢良淑德。新帝念其受薑慕雪蒙蔽，反認仇人為母近二十載，惹人垂憐，薑府謀逆之罪並未殃及皇後。新帝對謝皇後愈發愛重，帝後琴瑟和鳴，被引為一段佳話。
……
薑府，大廈已傾，往日榮光不再。
抄沒家產的禦林軍，驅趕著薑府的女眷，踽踽前行。人群中，悲傷的情緒蔓延，即將到來的命運令人絕望。
隊伍中，薑慕雪素衣釵裙、不施粉黛，卻難掩清麗之姿。
丈夫謝景元狠心背叛，兒子謝廷煜即將慘死，養育十幾年的女兒果然是假的，親生女兒生死不知，這一切令她心如死灰，行如枯木。
一個長相猥瑣的禦林軍小頭目，色眯眯的掃視著這群女眷，當看清薑慕雪的臉時，眼睛一亮。
他一把將薑慕雪扯出隊伍，伸手在她臉上重重捏了一把。薑慕雪白皙的臉上霎時浮現紅痕。
旁邊一個獐頭鼠目的小卒，涎著臉道:“還是咱李班頭兒，眼光一等一地好！小的瞧著這群人裡頭，就數這娘們兒最勾人兒。”
李班頭一臉壞笑:“這可是薑忠嫡嫡親的閨女，正正經經的侯夫人，千嬌萬寵的養著，當然差不了。雖說年紀大了點，但勝在這張臉出眾，肉皮兒細嫩。等爺玩夠了，也賞給你們幾個小子嘗嘗滋味兒。”周圍的兵丁哄堂大笑，個個摩拳擦掌。
李班頭得意地伸手去攬薑慕雪的腰肢，突然一陣劇痛傳來，伸出的那隻手臂竟被生生切斷，鮮血四濺。斷臂在地上滾了兩圈方才停下。
原來是薑慕雪的一個婢女，武藝高強，喚作陸漓。她身形快如鬼魅，沒人看清她是如何奪了身側兵丁的佩刀，又如何手起刀落，斬斷了李班頭的手臂。
場麵靜了一瞬，繼而傳來李班頭撕心裂肺的哀嚎聲。
眾禦林軍終於回神，可盛京城這些養尊處優的禦林軍，哪曾見過這樣血腥的場麵，紛紛自亂了陣腳。
匆匆趕來主事的禦林軍副將怒喝:“大膽刁婦，竟敢謀殺朝廷命官，找死！”
那婢女舉刀指了指李班頭，輕蔑一笑“嗬，朝廷命官，這個狗樣的朝廷命官？滿嘴汙言穢語，不配為人。”
前頭那個獐頭鼠目的小卒忍不住罵道:“薑老賊狼子野心，人人得而誅之，當今聖上都定了罪。你們這些個罪婦，以後就是勾欄裡的姐兒，不就是個玩意兒嗎？還當自己是什麼高門貴女呢？”