東陵，盛京城，太子府。
夜幕低垂。書房依舊燈火通明，太子的心腹重臣齊聚。太子楚雲滄有條不紊地作著安排。
前日，應天帝的影衛密報，西南駐軍主帥蔡振與嘉洲知府黃岱勾結，企圖製造異象，煽動民心，惑亂江山。
因事關東陵江山穩固，茲事體大，應天帝派太子楚雲滄秘密前去探查，務必將禍端掐滅在萌芽階段。
為避人耳目，太子謊稱圍獵受傷，閉門謝客。
府中太子的替身、突發狀況，隨行的護衛、行進的路線等事宜，已被反複推敲，一一安排妥當。
靜安侯嫡長子謝廷煜乃太子密友。此人機警敏銳，武功高強，在其外祖父薑大將軍麾下曆練。近日，恰巧返回盛京城，願護送太子前往嘉洲府。
眾人覺得此次出行，種種安排已是萬無一失，毫無紕漏。
晨光熹微時，眾人各自散去。
楚雲滄回到房間，打算小憩片刻。尚未走到床榻時，忽然眼前一點藍光閃過，接著便直直倒地，陷入沉沉的夢境，無知無覺。
夢裡，楚雲滄按計劃奔赴嘉洲府。他們偽裝成行商隊伍，星夜兼程。
初始幾日，一切風平浪靜。但緊接著，便有一批批的殺手不斷湧現。有時是滿身匪氣的賊寇，有時是功法詭異的江湖殺手，有時是視死如歸的死士，甚至訓練有素的軍人，如過江之鯽，數不勝數。
楚雲滄知行程已被泄露，多股勢力在同時追殺他，隻得迅速改變計劃，但仍有零星殺手追蹤到他們。行至嘉洲府境內，他們的人已消耗殆儘，所剩寥寥。
寒食節這日，楚雲滄一行人終於抵達嘉洲府城，入住雲來客棧。進入客棧時，迎麵走來一個容貌俊秀、白衣翩遷的少年。
楚雲滄一眼認出，這是他十二歲那年偷溜出宮時，結識的玩伴兒王炎。
當年兩人在盛京城郊外的雲霧山上相遇，一起打鳥捉魚，很是瘋玩兒了幾天，相互引為知己，甚至結為異姓兄弟，但從那以後卻無緣再見。
王炎也認出了楚雲滄。他很高興，感慨竟然有緣再見雲兄。
不過，當得知今日客棧隻有楚雲滄的一隻商隊時，王炎的臉色頓時變了變。自此，他一直處於一種糾結情緒中。
是夜，王炎來到楚雲滄房間，恰好謝廷煜也在。
王炎糾結半晌，看了看謝廷煜，卻欲言又止。
楚雲滄道“這位是謝兄，我的至交好友，是可以托付性命之人。炎弟有話直說，不必避諱謝兄。”
王炎張了張嘴，最後忐忑問道“雲兄可當真姓雲，亦或是姓楚？”
楚雲滄知道身份已暴露，不過不覺惱怒，而是慚愧於當初的隱瞞，他相信自己的眼光，炎弟是值得結交之人。
他坦言道“我乃東陵太子楚雲滄。當年隱去姓名，雖事出有因，但有負你我相交之情，請炎弟見諒。”
王炎聞言，登時臉色煞白，神情痛苦“你果真是東陵太子。而我也不是什麼王炎，而是南景二皇子蕭琰。”
未等楚雲滄反應，蕭琰抱拳鄭重道“能與楚兄相交一場，實乃蕭某之幸。如若你我隻是雲倉和王炎，該有多好。而今立場不同，隻能得罪了！”
言畢，蕭琰抽出佩劍，正要殺向楚雲滄時，一夥黑衣殺手攻入房內。
楚雲滄本以為這夥黑衣殺手是蕭琰同黨，但那些殺手卻同時殺向房內三人，招招致命。蕭琰也在看到這夥黑衣殺手時，立即將攻勢轉向殺手。
這夥殺手武功高強，人數眾多。三人抵抗多時，均已傷痕累累，而援軍卻遲遲未出現，想來他們的人早已被處理。
混戰中，一個殺手刀鋒淩厲，狠狠劈向楚雲滄後背，楚雲滄躲避不及，謝廷煜更是分身乏術。危急時刻，蕭琰飛身擋下，隻見他胸口被砍出一個大窟窿，登時氣絕身亡。
見到這幕，楚雲滄隻覺心神俱顫，心痛不已。晃神之際，身上又添新傷，身體已是強弩之末。
謝廷煜右手手筋已被挑斷，眼見楚雲滄情況不妙，他背著楚雲滄，左手提刀，拚勁全力殺出一條血路，向客棧外逃去。
兩人逃到了郊外，黑衣殺手窮追不舍，楚雲滄急需醫治，情況甚是危急。謝廷煜隻得將楚雲滄安置在一處破廟，隻身前去引開殺手。
破廟裡，楚雲滄奄奄一息，遲遲不見謝廷煜回來。不一會兒，廟裡來了一群身穿黑袍、頭戴黑帽，麵覆黑巾的黑袍人。
黑袍人步伐整齊，靜默無聲，徑直來到楚雲滄藏身之處，將他緊緊捆住。