“這好好的，怎的突然就變了天了……”羊首山西南五十裡處，將雄無雙送給了楚王殿下的單天常望著頭頂的烏雲，神情有些詫異，隻見他對身邊的謝映登道：“義父，我記得方才咱們來的時候，還是晴空萬裡啊……”
“天常，你隨我來。”謝映登見不遠處便是一處事先約定好的會麵地點，他想了想，接著對單天常道：“有些事情，我想也該讓你知道了。”
“義父？”單天常此時已經從謝映登的語氣裡聽出了不對勁：“什麼事不能就在這裡說？”
“你隨我來就是。”謝映登聞言掃了對方一眼，接著便打馬先行，向對麵山坡上的鬆林行去。
“你們就在此處等著。”單天常見謝映登已經自顧自走遠，他隻能無奈吩咐手下原地等候，接著他便自己跟隨對方的身影，向著那片鬆林行去。
片刻之後。
“天常，那位是我竇氏家臣的統領，竇師綸竇公。”沒有任何廢話，謝映登在鬆林外等到了單天常之後，他便將人領進林內，隨後兩人便見到了在一棵古鬆下靜坐的竇師綸。
“謝公，自你我在潼關一彆，算起來也有十多年了，您還是這般健碩，隻是看起來，多了一份仙風道骨，這倒讓師綸有些意外。”竇師綸笑嗬嗬地看著這位老友，隨即他將目光轉向已然臉色大變的單天常：“小兄弟，莫要做傻事。這林子裡的人，可不止老夫一個。”
“哼，我看讓他一刀砍死你個驢踢的混賬才好！”隨著一道中氣十足的聲音在三人頭頂響起，竇師綸便隻覺一陣頭疼：“薑公……我並沒有欺瞞殿下的意思……”
“嗬……”見竇師綸打算再度向自己解釋，薑去索性從樹乾上一躍而下，然後微微翻轉手腕，用他方才隨手摘取的鬆果打在了單天常悄然伸向刀柄的那隻手：“小子，你這樣的，我家殿下都能單手痛毆之，所以你就彆自討沒趣兒，來撩老夫的虎須。”
“薑公！”謝映登見到薑去之後，他整個人頓時便陷入一陣誠惶誠恐：“多年未見，薑公風采依舊啊！”
“你也不差。”薑去聞言懶洋洋地看了謝映登一眼——當年他去隴右第一次拜見老夫人之時，謝映登剛好也在，而且他當時還對自己不是很服氣。
但是好在武人嘛——手底下見真章，隻要將其打服了，對方也就心悅誠服了。
“義父，這到底是怎麼回事？！”單天常此刻真的無法形容自己內心的感受——背叛？戲弄？欺騙？
“天常，我從始至終都不曾害過你。”謝映登聞言歎了一口氣，隨後他從懷中取出兩封陳舊的信封：“你自己看吧……”
“……”單天常聞言默默接過信封，隨後，他將其中一封寫著“謝兄親啟”的信封拆開，隨後看了起來。
許久之後。
“這不可能……這不可能……”單天常怎麼都沒想到，自己的父親在臨死之前，居然會為了自己向已故的太穆皇後低頭。
“天常，你娘親走得早，你父親死時，你也不過十來歲的孩子，他自然放心不下你。”謝映登聞言默默歎了一口氣：“當年……我、王伯當、單雄信，雖然三人選擇各有不同，可是彼此之間，終究存在著一份情誼。
王伯當是我們三人之中最先走的，而單雄信到底也是步了他的後塵……他們的死，讓我明白，人有時候隻有先退一步，才能選對路。”謝映登說到這，突然歎了一口氣：“天常，老夫人……其實是連你父親都敬佩的人，可惜啊，他不聽勸，總覺得老夫人當初的話不過是在拉攏他，可等到他自己真正窮途末路，才明白當年老夫人對他說的那些話，都是金玉良言……”
“我不信……我還是不信！”單天常雖然認得信上都他父親的筆跡，但他就是想不明白，為何自己的父親會在信中苦苦哀求義父，讓義父去隴右尋太穆皇後，難道說……自己能有今天，還得益於那位的恩賜？！
“第二封信，你還沒看。”薑去突然指了指單天常手上的另一封信：“那上麵或許有你要的答案。”
“……”單天常此刻其實很想對薑去罵一句粗話的。
可是……就方才對方屈指彈射鬆果的那一下，他知道自己最好彆衝動。
五月份的鬆果都能被當做暗器使，那要換成石子兒，自己的一隻手恐怕都得廢掉。
“老夫人的信，看完記得還我。”謝映登突然開口道：“老夫這輩子沒受過誰天大的恩情，除了老夫人。”
“……”單天常還能說啥呢……
隨後，他小心翼翼地拆開第二封信，接著看了起來。
又過了許久。
“竇公……”此時看完信的單天常，聲音有些沙啞，語氣也不複方才桀驁：“這信上說的可都是真的？黑山賊……都是竇家的人馬？”
“是。”竇師綸聞言點了點頭：“很久以前就是。”
“不愧是傳承近千年的世家……果然好手段……”單天常也不知道自己此刻該作何感想：“所以……我能有今天……的的確確得益於老夫人曾經對我的照拂……”
“老夫人當年對你生出一絲善念，一來源於單雄信當年對她的敬重，二來……則是那時恰逢楚王殿下大病，老夫人想為孫兒積德行善，所以才讓謝映登將你帶上了太行山。”竇師綸有時也不得不感歎這一切的因緣際會：“單天常，說來也巧，此事過後不久，原本命懸一線的楚王殿下，竟然真的在老天師和孫道長的治療下漸漸病情好轉，為此，老夫人才特意傳令，將這太行山內三分之一的地盤，劃分給你。”
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