在王睿的房間裡，一名身著淺綠色襦裙的女子正焦急地催促著。
這女子名叫玉嬛，她生得眉如遠黛，目似秋水，清秀的麵容上此刻滿是急切。
“唉呀，少爺，今天可是鄉試的大日子，這可是關乎您未來能否成為官老爺的大事呀！”玉嬛邊說邊急切地伸手去拉扯床上那還裹著錦被的王睿。
在中國古代科舉製度中，考中舉人，那可就意味著有機會進入官僚體係啦！但是，這並不意味著馬上就能當官哦，還得看具體情況。
舉人可是科舉考試中的一個重要級彆呢，一般要通過鄉試才能成為舉人。一旦成為舉人，理論上就具備了出任一定級彆官職的資格。比如說曾國潘，就是以舉人的身份去任職的。在小地方，要是家族裡出了一位舉人，那可是足夠讓後人炫耀好幾輩子啦！
床上的王睿哼哼唧唧地翻了個身，嘟囔著“再讓我睡會兒嘛，這大清早的，擾人清夢。”
玉嬛見狀，不禁跺了跺小腳，提高了音量說道“少爺呀，平日裡您晚起，玉嬛我也由著您的性子。可今兒個是鄉試啊，這可是重中之重的大事，倘若您誤了時辰，老爺和夫人怪罪下來，我可怎麼擔待得起喲。”
就在這時，門簾輕輕一挑，劉氏儀態端莊地款款走了進來，她身著一襲素雅的綢緞衣裳，端莊中透著幾分慈愛。“兒呀，彆裝睡了，再不起來，這日頭都要爬到頭頂咯。”劉氏的聲音溫柔而又帶著些許威嚴。
王睿一聽，一個激靈從床上坐了起來，笑嘻嘻地說道“母親，您可真是厲害，這都能被您識破。”
劉氏走到床邊，輕輕理了理王睿的衣衫，語重心長地說道“今日鄉試，為娘望我兒戒驕戒躁，沉下心來，冷靜答題。切不可慌張，莫負了平日的苦讀。”
王睿連忙起身，恭敬地應道“是，孩兒謹記母親教誨。”
劉氏轉頭看向玉嬛，問道“東西可都準備妥當了？”
玉嬛福了福身，回道“夫人，東西都已備齊，不敢有半分疏漏。筆墨紙硯、吃食衣物，皆按照您的吩咐準備妥當。”
一番精心整理之後，王睿帶著玉嬛走出了王府。門外，陽光灑在青石板路上，折射出耀眼的光芒。王睿和玉嬛雇了一輛馬車，車夫一揮馬鞭，車輪滾滾，馬蹄聲聲，在街巷中穿梭。
一路上，王睿透過車窗看著街景，心中思緒萬千。
不知過了多久，馬車終於停在了貢院門前。隻見那裡早已是人山人海，一條長長的隊伍蜿蜒如蛇，秩序井然。
王睿下了馬車，跟著隊伍緩緩向前移動。
考生們需依次通過一係列繁複的手續，方能踏入考場。首先，是嚴格的身份驗證，考生須出示戶籍與秀才或監生的證明文件，確保身份無誤。隨後，行李接受細致檢查，以防有人夾帶作弊工具，維護考試公平。
待所有程序逐一完成，考生們終於見到各自的號舍，真正的考驗才拉開帷幕。科舉之路，不僅是智慧的較量，更是對體力與意誌的嚴峻考驗。在狹小的號舍中，考生需連續數日封閉其中，應對高強度的考試，精神與肉體均承受巨大壓力。
王睿轉過身對玉嬛說道鄉試數天，你且回去吧，十五號之後咱們再見。玉嬛回應少爺保重呀，加油。說著將行李交給王睿。
待仔細檢查好一會兒，王睿完成相關程序之後，拿到相應的舍號，往裡麵走去。
步入號舍，一股刺鼻的黴味撲麵而來。地麵潮濕，牆壁斑駁，雖經過簡單修繕，清潔工作卻做得極差。王睿不禁皺了皺眉頭，輕歎一聲“環境欠佳，幸非臨近廁側之‘臭號’，已是不幸中之大幸。”
放下行李，挽起衣袖，打來清水，仔細地擦拭著桌椅床榻。一番忙碌之後，午時將近，王睿點燃爐火，烹煮了一壺熱茶，又拿出準備好的點心，簡單地享用了午餐。
餐畢，時辰尚早，貢院外的隊伍依舊綿長，入場檢查仍在繼續。王睿鋪展被褥，打算小憩片刻。
不多時，被周圍的嘈雜聲喚醒。睜開眼，隻見其他考生都已陸續就位，官吏們也開始著手分發考試用品。王睿起身，盥洗一番，活動了一下筋骨，然後端坐案前，深深吸了一口氣，凝神備考。
鄉試共考三場，第一場考察的便是四書五經。儒學治國，這是千百年來的傳統，故而考查考生對儒家經典的深入理解和應用能力至關重要。
這場考試在三場中最為重要，第一場若能順利通過，後麵隻要不出大的差錯，基本便可中舉。反之，若第一場失利，後麵兩場即便考得再好，也難以補救。
貢院的幾個官吏舉著牌子，在考場中來回走動，上麵寫著四書五經的題目。考生們看到後，紛紛拿起筆，準備作答。
王睿記下題目，開始仔細審題。
《四書》義三道，第一道是“君子喻於義，小人喻於利”。第二道是“生於憂患，死於安樂”。第三道則是“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善”。
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每道題規定字數在三百字以上，王睿不敢馬虎，先在稿紙上列出提綱，理清思路，然後才一筆一劃地認真書寫起來。
《五經》義四道，同樣要求每道三百字以上。王睿時而皺眉沉思，時而奮筆疾書。
這一場考試主要是考查考生對《四書》、《五經》以及各家注疏的基本掌握情況，類似於基礎知識的考核，答案也相對統一。
王睿在貢院中一連待了幾天，玉嬛準備的鮮食早已吃完，隻剩下些乾糧。那些乾糧口感粗糙，難以下咽，但為了保持體力，他也隻能勉強吃下。
王睿在貢院裡一連待了幾天，玉嬛準備的新鮮吃食早就吃光了，隻剩下些難以下咽的乾糧。那些乾糧硬得能把牙崩掉，可為了填飽肚子，他也隻能硬著頭皮往下咽。
深夜。
身在狹小的號舍裡，王睿被旁邊號舍傳來的像打雷一樣的聲音給吵醒了，迷迷糊糊睜開眼，看了看天色。
都過去好幾天啦，天還是黑咕隆咚的。外麵安靜得很，隻有偶爾傳來幾聲蟲子叫。
王睿心裡雖然對旁邊號舍的家夥有點惱火，但也沒吭聲。畢竟大家都是為了科舉在拚命，都不容易。他翻了個身，想接著睡。
不少讀書人本來就是文弱書生，平時缺少鍛煉，在這又枯燥又惡劣的考場環境裡想要一直撐下去，那可真是難上加難。王睿想到這兒，不禁為自己平時堅持鍛煉的好習慣感到驕傲。
好在王睿體質還算不錯，號舍的住宿條件雖說讓他很不爽，但也還能忍受。就是那硬邦邦的床鋪，把他的腰背弄得酸痛酸痛的。
唯一讓王睿特彆不滿意的，就是貢院給考生們準備的那些沒什麼葷腥的大鍋飯。那飯菜味道淡得像白開水，一點油水都沒有，讓人看了就沒胃口。
這種吃不好又住不好的日子，每年都能把一些考生逼得中途放棄。
“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。”孟郊這首《登科後》，可真是把寒門學子寒窗苦讀十年，一朝得中的高興勁兒寫得透透的。王睿心裡暗暗盼著自己也能有那麼風光的一天。
王睿翻來覆去幾次後，才又慢慢睡過去。
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