“小姐，王公子今日有事，怕是來不了啦，方才不過是瑞珠鬨出的動靜，小姐莫要多慮。”
寶珠的聲音輕柔地在秦可卿耳邊響起，眼神裡滿是安撫之意。
秦可卿微微蹙了蹙秀眉，輕嗔道“好你個小妮子，如今也敢拿我打趣，戲弄於我了。”
秦可卿的聲音如黃鸝般婉轉，卻又帶著幾分嬌嗔與哀怨。
秦可卿佯怒地揚起手中的錦帕，作勢朝寶珠打去。
寶珠嘻嘻笑著，輕巧地躲開，兩人便在這院子裡追逐笑鬨起來。
不一會兒，兩人都跑得氣喘籲籲，額上也沁出了細密的汗珠，這才停下腳步，相互倚靠著坐在院子中的石凳上。
瑞珠見狀，趕忙碎步走來，輕聲細語道“小姐，寶珠，這天兒雖冷，可這般嬉鬨也是要出汗的，快用帕子擦擦，莫著了風寒才好。”
寶珠接過手帕，輕輕擦拭著額上的汗珠，眼神一轉，忽然開口問道“小姐，您覺著此處與先前那寧國府相比，哪個更好些？”
秦可卿微微一怔，眼神中閃過一絲落寞，悠悠地歎息一聲“寶珠，往事如煙，過去的都已過去。
這座宅子倒也安寧，我已滿足。想在那寧國府中，看似風光，實則不過是隻囚於金絲籠中的鳥兒罷了。公瑾曾言會帶我離開，我信他。”
寶珠與瑞珠對視一眼，笑著說道“小姐，王公子實乃世間少有的奇男子，對小姐您也是一片真心。小姐與王公子在一起，當真是天造地設的一對。”
秦可卿臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，垂首輕聲道“世上再無秦氏，唯有秦可卿。得公瑾相救，能與他相伴餘生，於我已是莫大的福分。況且，如今這殘花敗柳之身，哪還敢有諸多奢望與念想。”
寶珠和瑞珠聽了，趕忙互望一眼，齊聲說道“小姐，公子臨走之前千叮嚀萬囑咐，不許小姐您每日這般愁眉苦臉、病怏怏的模樣，不然，定要責罰我們呢。”
秦可卿抬起頭，眼中閃過一絲疑慮，問道“公瑾當真如此說過？”
“嗯。”兩人用力地點了點頭。
其實，二人見秦可卿近日來總是鬱鬱寡歡，如深閨怨婦一般，才編出這善意的謊言，隻為能讓小姐打起精神。
秦可卿想起父親秦業和弟弟秦鐘，流露出深深的憂慮與思念，輕聲說道“也不知父親與弟弟如今過得如何。此前，我常將例錢往家中寄送，如今卻不知家中狀況。”
寶珠忙安慰道“小姐莫要過於憂心，少爺和老爺吉人自有天相，必定一切安好。待公子歸來，我們再拜托公子幫忙照拂一二。”
秦可卿輕輕歎了口氣，說道“也隻能如此了，隻是又要麻煩公瑾了。”
秦府的後院中。
一位眉清目秀、粉麵朱唇、身材俊俏的男子正與一個長相清秀的人緊緊相擁。
男子年紀與寶玉相仿，隻是麵色略顯蒼白，身形也透著幾分虛弱，正是秦鐘。
而那清秀之人，仔細瞧去，沒有喉結，原來是水月庵的小尼姑智能兒。
“郎君，我此番拚死逃了出來，再也不想回那水月庵了，那地方簡直就是一座冰冷的牢籠，你定要收留我。”
智能兒將頭深埋在秦鐘的懷中，聲音中帶著一絲哀求與依賴，眼眶中蓄滿了淚水。
秦鐘緊緊摟著智能兒，輕聲哄道“智能兒，你放心便是。我秦鐘此生定不負你，與你相識多日，我的一片真心你還不明白嗎？”
秦鐘與智能兒之間的緣分，與賈府有著千絲萬縷的聯係。
秦鐘的父親秦業，身為營繕郎，年近七十。
年逾五旬之時，才老來得子有了秦鐘，其母早逝。
與姐姐秦可卿相比，秦鐘身世來曆清晰，家世也算清白。
秦業對秦鐘的教育極為嚴格，對他寄予了厚望，盼著他能有一番作為。
秦鐘自身也頗具才學，模樣生得俊俏。
自從姐姐秦可卿嫁到寧國府之後，秦賈兩家的關係愈發緊密。秦鐘也因此與寶玉結識，之後便托庇於賈家學塾。
智能兒本是水月庵的小尼姑，她的師父淨虛時常帶著她出入賈府。也正因如此，秦鐘才有機會與智能兒結識。