夜色漸濃，子時已至，禦書書房中燈火通明，亮如白晝。
一道清瘦卻透著威嚴的身影端坐在椅子上，正是元熙帝。
戴權恭謹地說道“陛下，今日齊國長公主派人傳信，說不過來參加宮宴了，不過她讓王睿代替來，並讓王睿坐在原屬於她的位置。”
元熙帝聽聞，眉頭微微皺起，曆來宮中舉辦盛宴，無論皇妹來與不來，自己都會誠心相邀。即便她不來，也定會單獨為她留下一個上好的位置。沉思片刻後，緩緩說道“朕準了。”
戴權緊接著又道“陛下，剛剛西南八百裡加急傳來一個壞消息。”
元熙帝神色一緊，急切道“什麼壞消息，速速道來。”
戴權知此消息定會讓元熙帝震怒，但職責所在，他也隻能硬著頭皮說道“西南方臘等亂賊攻占了鎮西郡治下的一所縣城，將大小官員基本屠殺乾淨，還大開糧庫，引得百姓瘋搶，如今方臘的勢力大增。”
元熙帝聞言，怒不可遏，猛地拍案而起，怒喝道“羅餘謀真是個飯桶！就不能為朕好好分憂嗎？東北有金人虎視眈眈，江南有白蓮教興風作浪，西南二十幾萬的軍隊居然打不過方臘那不到三萬人馬，朕看他是不是想擁兵自重！”
戴權心中也甚是憂慮，西南川渝之地，乃天府之國，土地肥沃，人口眾多。一旦被方臘占領，憑借其險要地勢，操練兵馬，局勢可就危險了。
嘴上卻趕忙安慰道“陛下息怒，方臘在西南素有威望，宣稱自己是前朝後人，蠱惑百姓，與官軍交戰時，打不過就躲入深山老林，蹤跡難尋，羅大將軍想必也是有諸多苦衷啊。”
元熙帝滿臉怒容地坐了下去，被這些煩心事攪得心煩意亂，說道“如今正值冬日，羅餘謀未能嚴謹防範，朕此次暫且饒他一回。若再有下次，就讓他卸甲歸田，莫要倚老賣老，毫無半點功勞可言！”
明和宮內，華彩熠熠，帳舞蟠龍，似欲騰飛九天；簾飛彩鳳，仿若嬉戲雲端。金銀煥發出璀璨奪目的光芒，珠寶閃耀著絢爛耀眼的輝芒。鼎中焚著百合之香，香氣嫋嫋，沁人心脾。
此時殿內已然人滿為患。但王睿卻絲毫不擔心，宮廷宴會，座次安排皆有嚴格的規矩，怎會沒有自己的位置。
這宮宴可不是隨便什麼官員都能參加的，五品官員隻是堪堪夠到門檻，能否獲得邀請還猶未可知。通常來說，四品官員才有較大的機會受邀，此外，還有開國功臣的後代以及王公貴族攜夫人一同前來。
王睿心中鄙夷的上司封晟也來了，不過隻是個五品官，位置很是靠後。
看到王睿前來，封晟忍不住酸溜溜地說道“王大人，您怎麼也過來啦？按照以往，您可是絕對沒有機會的。”
王睿今日可不想再跟他虛與委蛇，自從認清了封晟的真麵目，對封晟早已厭惡至極。當下毫不客氣地回道“我此次乃是受陛下相邀，被安排在了上位，有幸瞻仰陛下的天威。”
封晟冷哼一聲，不屑地說道“你姑且吹牛吧。”
不過能進入宮宴，身上必然帶有請帖，封晟仔細一想，感覺王睿說的或許是真的。
王睿才不管封晟怎麼想，區區五品官職，在尋常百姓眼中或許如同高不可攀的山嶽，但自己背後可是有元熙帝和齊國長公主撐腰。昂首挺胸，徑直朝著自己的好位置走去。
程知儒的位置和王睿靠得很近，與程知儒同坐的還有程景行。程景行作為禮部尚書的嫡子，參加宮宴自然是順理成章之事。
程景行如今在翰林院學習，過段時間才會被派往地方任職。
王睿走上前，抱拳行禮，微笑著說道“子軒兄，幸會。”
程景行連忙回禮道“公瑾兄，有禮了，是不是陛下讓您坐這個位置的？”
王睿微微一笑，自然不能說是齊國長公主強行讓自己來的。嘴上卻說道“天意使然，不過也好，程相公就坐在隔壁，我也好等與您痛飲一番。”
程知儒在官場摸爬滾打這麼多年，豈能看不出王睿背後有著強大的後台？這並不是什麼壞事。
人既有能力，又有強硬的後台，還能夠實實在在地辦事，王睿就是這樣一個人。
此時，元熙帝尚未到達現場，眾人都不敢肆意暢飲，隻能淺嘗輒止。
不過，喝一點酒並與同僚們輕聲交談幾句並無大礙。
看到這種情況，程知儒笑著向王睿介紹了在場的一些朝中大臣。
畢竟在京城當官，總要見見這些官員的真實麵目。
除了內閣大臣之外，王睿還見到了北靜王和牛繼宗等世襲權貴。
順著程知儒的指引，王睿看見一個熟人。
當初在慶豐樓撞了自己，而且沒有道歉，正端坐在上位。原來是金國人，怪不得態度那般囂張。
王睿不禁皺起眉頭，問起程知儒“程相公，這金人也被邀請在這場宮宴嗎？瞧著他們那副趾高氣揚的模樣，似乎不太友善啊。”
程知儒輕輕歎了口氣，說道“公瑾，此次宮宴我參與操辦，對金人之事略知一二。接待金人乃是禮部負責，”
王睿心中暗自不滿，說道“這金人在我朝如此囂張跋扈，不知陛下究竟作何打算。”
程知儒趕忙說道“王大人，此事不可妄加揣測，一切還得看陛下的意思。”
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