“大人，封晟與劉茂吃下家人送來的食物之後，不久就暴斃身亡了。”薑小白的聲音顫抖著，帶著難以掩飾的忐忑，在王睿麵前顯得惶恐不安。
昨日有人前來探訪，說是家人思念至深，不由分說地硬塞給薑小白等錦衣衛大筆銀子。
按理說，皇城司衙門可不是尋常之地，所關押之人絕非普通百姓。
有人前來探望，必須要上報的，可薑小白等人卻被那白花花的銀子迷了眼，擅自做主放了行。
王睿聽聞帶著林夕瑤趕到牢房，隻見封晟與劉茂兩人直挺挺地躺在冰冷刺骨的地板上，七竅流血，麵容扭曲，死狀慘不忍睹，令人毛骨悚然。
不用細想也能明白，定是服毒而亡，隻是究竟是自願服毒還是被人逼迫，卻是不得而知。
封晟與劉茂本已準備移交刑部，在這關鍵的節骨眼上出了這等要命的事，王睿定然難辭其咎。
這二人貪贓枉法，所涉金額數目巨大，但依律至多也就是流放之刑。如今這般突然暴死，唯一合理的解釋便是知曉了某些足以致命的秘密。剛被擒獲之時，或許還心存僥幸，未曾吐露半分。然而，幕後黑手如今為求自保，決定殺人滅口，以絕後患。
林夕瑤手持銀針，插入剩飯剩菜之中，片刻之後，隻見銀針瞬間變黑，抬眼看向王睿，說道“大人，銀針變色，再瞧這二人的死狀，依我之見，應是中了砒霜之毒。”
王睿的臉色愈發陰沉，怒喝道“薑小白等人玩忽職守，致使犯人命喪黃泉，扣除俸祿三個月，即刻打入大牢，等候發落！”
薑小白等人一聽，頓時嚇得麵如土色，“噗通”一聲齊齊跪地，磕頭如搗蒜般哀求道“大人饒命啊，饒命啊！”
張平本欲為這幾人求情，可當他對上王睿冷若冰霜的眼神時，到了嘴邊的話又硬生生地咽了回去，無奈地揮揮手，命人將這幾人速速押了下去。
皇城司東城衙門長期以來風氣不正，懶散傲慢之風盛行。
此次正好借這個機會，好好地整頓一番，恩威並施，方能樹立威嚴，所謂心有猛虎，亦能細嗅薔薇。
“將這兩位前上司抬入停屍房，速速通知其家人前來見最後一麵。”王睿強冷冷地吩咐道。
“諾。”手下人唯唯諾諾，趕忙照辦。
韋東上前一步，拱手說道“大人，依屬下之見，是否要根據薑小白等人的描述，在全城展開搜捕？”
王睿眉頭緊鎖，緩緩搖頭道“此舉斷不可行，送飯之人自稱是家人，不過是個幌子罷了。再者，對方極有可能早已易容改扮，這茫茫人海，猶如大海撈針，又該從何處尋起？”
出了這等大事，王睿心裡跟明鏡似的，自己定然會被那些言官和禦史大夫們狠狠彈劾一番。不過，隻要能保住官職，一切還有轉機。
朝會之上，一切正如王睿所料。在商討完一些日常政務之後，禦史中丞司馬欣挺身而出，義正言辭地彈劾王睿管教不力，致使前任正副都指揮使死在獄中，慷慨激昂地說道“微臣懇請陛下，將王睿革除官職，永不再錄用為官。”
其他大臣聽聞，心中不禁暗自嘀咕，這司馬欣未免也太過狠絕了些。不過是下屬的疏忽，導致犯人死在獄中，怎就至於要革除官職？
後來王睿方才知曉其中緣由。原來，司馬欣當年入京參加科舉之時，在一場士子宴會上，對風姿綽約的齊國長公主一見傾心，驚為天人。此後，有幸入選禦史台，因齊國長公主身份尊貴，隻能將這份愛慕深埋心底。
司馬欣的正妻病故之後，並未續弦。恰逢齊國長公主守寡，本欲借機上門求親，以表衷腸。豈料，長公主竟對王睿心生情愫，對司馬欣的殷勤示好全然不理。
司馬欣暗中打聽之後，將王睿視作眼中釘、肉中刺。如今逮到這般絕佳的機會，自然是要想儘辦法打壓王睿。
刑部尚書方謙也緊隨其後，對王睿提出彈劾。畢竟刑部主管刑法及獄訟事務，在此時表明態度也是職責所在。不過，倒未像司馬欣那般激進，要求革除王睿的官職，隻是將如何定罪量刑之事交由元熙帝裁決。
工部尚書盧尚讚成司馬欣的彈劾，一些消息靈通的大臣心裡跟明鏡似的，王睿此前捉走了盧尚的手下以及頓悟佛法的住持，結果發現他們皆是金國的奸細。
如今司馬欣帶頭指責王睿，盧尚又豈會放過這落井下石的好機會。
戶部尚書趙靖國倒是顯得波瀾不驚，仿若置身事外，對這一切充耳不聞。無他，隻因此事與切身利益並無關聯，自然不願輕易插手，哪怕盧尚與他同屬一黨。
禮部尚書本有心為王睿仗義執言，但顧慮到元熙帝的態度，決定先按兵不動，待元熙帝做出決斷後再相機行事。
吏部侍郎宋孝明則穩坐一旁，想要看看兒子宋青雲口中的王睿究竟會如何應對這棘手的局麵。
元熙帝心中自是偏袒王睿的，王睿是心腹之人。毒殺封晟與劉茂，十有八九是朝廷內部的權力爭鬥所致，想必是知曉了某些不可告人的秘密。
但表麵上，還是要對王睿略施懲戒，以堵悠悠眾口。元熙帝神色莊重，說道“諸位愛卿所言不無道理，王睿何在？”
王睿連忙跪地，恭敬道“臣在。”
元熙帝朗聲道“都指揮使王睿失職，罰通讀朝廷律法，撰寫觀後感一篇，另罰俸祿一年，以儆效尤。”
在場的大臣們聽聞，皆麵麵相覷，懷疑自己是不是聽錯了。這懲罰簡直是輕如鴻毛，不痛不癢，跟沒罰有何區彆？
司馬欣心有不甘，還欲再進諫，卻被元熙帝抬手製止，說道“朕意已決，此事無需再議。年關將至，諸位大臣務必寫好今年的反省錄，如實陳述自己一年來的功過得失。”
見元熙帝已轉移話題，大臣們也不敢再自討沒趣，隻得齊聲應是。
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