劉軒聽後笑道“馬將軍太謙虛了，西涼地廣物博，馬將軍治理有方，自是安穩繁榮。”
之後隨即目光轉向了馬騰身旁那位略顯低調的男子，問道，“這位是？”
馬騰一拍腦門，趕忙介紹道“這位是我結義兄弟韓遂。西涼軍中的一把好手，也是我一直倚重的左膀右臂。”
韓遂聽聞此言，立即恭敬地向劉軒拱手道“大將軍在天下諸侯中威名遠播，小人早已仰慕已久，今日得見大將軍，實在是三生有幸！”
“韓將軍言重了，你們能來並州，就是給我劉軒的麵子，來，請入座。”
劉軒親自引著兩人坐下，這一番熱情款待讓馬騰與韓遂都覺得倍感榮幸。
幾人坐定之後，劉軒便向兩人投去了關切的目光。
“兩位遠道而來，舟車勞頓，今日來並州，一路上可還順利？”
馬騰點頭笑道“一路倒是順利得很，大將軍治下的並州果然如傳聞中所說，道路平坦寬闊，民風淳樸，與我們西涼那邊的山高路險實在大不相同。我們到的時候，見並州城中熱鬨非凡，許多百姓聚集在一個場子裡，似乎是在看什麼熱鬨，便十分好奇，想問問大將軍，這是有什麼活動嗎？”
劉軒聽罷哈哈一笑，解釋道“正是我們並州舉行的一場比賽。今日大家夥兒都興致勃勃，湊在一起比試一番，輸贏倒是其次，重在熱鬨。”
馬騰與韓遂聽到此話，均顯出幾分遺憾。
馬騰歎道“可惜我二人來遲，錯過了這一場盛事，真是遺憾。”
韓遂也點頭附和。
“早知如此，倒該早些動身，能親眼見證這等熱鬨，定然妙趣橫生。”
劉軒擺了擺手，笑道“也算不得什麼盛事，大家隻不過是圖個樂子。真正的盛事，還是後天的鐵路通車儀式，那才是真正令人矚目的大事。”
馬騰和韓遂聞言，互相對視了一眼，露出幾分驚訝。馬騰有些好奇地問道“鐵路？這鐵路真如報紙上所說的那般神奇？可以讓車輛在鐵道上飛速行駛？”
劉軒含笑看著兩人，點了點頭。
“確實如此。不過光聽我說可能不夠直觀，等到你們親眼見到那一刻，才會明白其中的奧妙。可以說，這鐵路的出現，必將徹底改變我們的生活。”
聽到這裡，馬騰和韓遂心中的懷疑依舊未散，但也不便在劉軒麵前多說什麼。
馬騰隻能笑著答道“既然如此，我們自然是十分期待，想親眼見識一下這鐵路的神奇。”
劉軒看出兩人仍然有些不信，但他也並未多做解釋，隻是點頭道“說得再多也不如親眼所見，到時候你們就會明白了。”
說罷劉軒瞥見馬騰神色中似有猶豫，仿佛有話要說卻不知如何開口。
劉軒心思細膩，便笑道“馬將軍，有話不妨直說，咱們之間無需拘謹。”
馬騰見劉軒如此坦率，倒也不再掩飾，直接說道“既然大將軍如此直言，那我也就不再繞彎子。實不相瞞，西涼與並州相鄰，近些年來，我西涼的百姓對並州的繁榮發展都甚為羨慕。今日一來，更是親眼目睹，發現並州在大將軍的治理下，確實日新月異。尤其是今日一路所見，整個並州的道路平坦寬闊，百姓安居樂業，比洛陽當年的盛況有過之而無不及。更有那獨特的特產，乃是我們西涼從未見過之寶物，實在令馬某大開眼界。”
劉軒聽著馬騰的誇讚，微微一笑，謙遜道“馬太守過獎了，治理並州，實乃諸位同僚共同努力的結果，並不敢居功。若馬將軍有所見教，儘可直言。”
馬騰見自己的小伎倆被劉軒識破，有些尷尬的乾咳了一聲，掩飾著內心的局促。
“西涼地處偏僻，土地貧瘠，與並州富庶之地相比，實在無法同日而語。將軍有所不知，我們西涼百姓生活艱難，連溫飽都難以保證。聽聞並州貨物豐富，可是價格對於我們西涼來說，還是有些貴了些。所以，還請大將軍看在昔日同袍的情分上，能否稍微降價，讓我們也能勉力維持。”
韓遂在一旁點頭附和，眼神中透著幾分希冀。劉軒的影響力和權威在並州甚至整個北方都難以撼動，如果他願意降低價格，這無疑會大大緩解西涼的壓力。
劉軒聽完馬騰的話，臉上的笑容依舊，但眸中卻閃過一絲深思。他沒有立刻回應，而是再次端起茶杯，緩緩地品了一口清茶。
馬騰和韓遂見狀，心中不免緊張，額上滲出了細細的汗珠。兩人互相對視，心中皆是一片忐忑劉軒不說話，究竟是在思考什麼？是對我們的請求不滿，還是另有打算？
就在兩人越發不安的時候，劉軒終於放下了手中的茶杯，發出了一聲輕歎，隨即淡然笑道“馬將軍，你的請求並非難事。西涼與並州雖然各自有不同的境遇，但我們畢竟是盟友，互助共贏才是正道。如此吧，從今以後，我會將西涼的物價調整到與並州、冀州、幽州相同的水平。”
聽到這番話，馬騰和韓遂心中大喜，幾乎是不約而同地站起身來，齊聲道“多謝大將軍慷慨！此恩大德，西涼上下定不敢或忘！”
劉軒微微抬手，示意兩人坐下，隨後語氣一轉，正色道“價格調整固然重要，但更重要的是你們西涼要學會自力更生，不能總是依賴外援。否則，難以持久。”
馬騰和韓遂一聽這話，臉上的喜悅漸漸隱去，取而代之的是幾分迷茫和不解。
馬騰心中暗想劉軒說得輕巧，可是我們西涼地處偏僻，物產貧乏，又如何能像並州那樣發展繁榮呢？雖心有疑慮，卻不好在劉軒麵前表露，隻得勉強笑道“大將軍所言極是，西涼自當努力發展，隻是——”
韓遂見馬騰猶豫，便接過話頭，補充道“隻是西涼自古貧瘠，百姓能不挨餓已是幸運，談何發展？況且我們與並州相比，各方麵資源匱乏，要想有所成就，恐怕並不容易。”
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