屠岸夷，原為晉國大夫東關五家臣，身份上講是一個士，而且是一個武士。
據說，屠岸夷勇力過人，武力指數在當時的晉國絕對算是一流的，因而成了東關五的貼身護衛。
東關五是晉獻公時期的大夫，而且是晉獻公的寵臣。
能夠成為國君寵臣的人，往往都有幾把刷子，至少情商是超一流的，所以國君才會喜歡並信任他們。
東關五與梁五當時被晉國人稱為“二五”，他們後來都投到了驪姬門下。
這個不能怪東關五與梁五，作為晉獻公的寵臣，晉獻公那麼愛驪姬，他們當然要跟著晉獻公與驪姬打成一片。
後來，東關五和梁五在所謂的驪姬禍亂晉國中自然而然成了幫凶。
其實，驪姬最大的幫凶正是晉獻公自己。
晉獻公去世後，裡克、邳鄭等人準備發動第二次宮廷事變。尤其是新國君奚齊被刺死後，驪姬一派與裡克一派的矛盾日趨公開化，屠岸夷敏銳地感覺到晉國將陷入大亂。
屠岸夷很清楚，晉獻公去世後，驪姬一黨已經沒什麼花頭了，再跟著東關五混，遲早得遭殃。
於是屠岸夷便走了無間道，暗中投到裡克門下。
裡克指使屠岸夷繼續跟在東關五身邊，屠岸夷及時向裡克了驪姬一黨的大量情報，使裡克全麵掌握了驪姬一黨的行動計劃。
裡克舉事時，正是這個屠岸夷，趁東關五不備，刺殺東關五並得手。
刺殺了自己的這位前任老板，屠岸夷又幫助裡克乾掉了梁五。從此，屠岸夷搖身一變，成了堅定的裡克黨羽。
本來，按照裡克給屠岸夷設計的光明前途，是平定驪姬之亂後，再迎立晉國國君。憑此大功，裡克獲得正卿職位，然後舉薦屠岸夷為大夫。
但沒想到，晉惠公根本沒有重用裡克，反而以弑君之罪滅了裡克一族。
此時的屠岸夷膽戰心驚，不知道何時這個案子會牽連到自己頭上。
更令他鬱悶的是，由於自己曾經背叛過自己的主人，所以裡克死後，以邳鄭為首的裡克一黨為謹慎起見，也不願過度讓屠岸夷接近。
尤其是邳鄭與七輿大夫商議要事時，屠岸夷完全被排擠在外了。
一句話，屠岸夷雖然名義上為申生、裡克一黨，但卻不是核心成員。
呂省、郤芮對這個情況是一清二楚的，此時要除掉裡克黨羽，郤芮認為可以從屠岸夷身上打開缺口。
郤芮的手段很簡單威逼利誘。
郤芮派人將屠岸夷請到府上，對屠岸夷道“現在裡克已伏法，主公還要追究當年弑君的事，你看來是躲不過了。”
屠岸夷慌了，他知道郤芮是晉獻公身邊的紅人。儘管自己不知道邳鄭他們的下步動作，但屠岸夷還是苦苦哀求郤芮保全自己一命。
郤芮心喜，口裡卻歎著氣道“依老夫看，眼下，全天下隻有一個人可以救你，那便是你自己！你何不將功贖罪呢？”
屠岸夷伏地泣拜道“小人願聽上卿大人的，但小人實在不知如何將功贖罪。”