第三卷驚喜（1987至1988賽季）
“弗格森執教紅魔的第一個完整賽季就給球迷帶來了驚喜，他的球隊充滿銳氣，在聯賽最終取得第二名，進步之大令媒體都感到服氣。球隊在比賽中表現出來的積極、強硬和堅韌，都讓管理層十分滿意。弗格森開始清醒認識自己的困難，充滿自信地積極進行球隊的改組重建，充滿主動地對球隊進行嚴格訓練，堅定不移地提升球隊的實力。”
——卷首語
第64章沒那麼簡單
“錢是命根子，但弗格森發現紅魔好像並沒有自己想象中那麼有錢。”
——題記
198687賽季結束，弗格森短暫地休假之後重新回到工作崗位。他多次往返蘇格蘭的格拉斯哥、阿伯丁和曼徹斯特，高效率地處理完各種雜事，迅速地準備新的轉會窗。
弗格森說“儘管這樣我們都還是遲到了，正常的俱樂部應該早在2、3月份就開始轉會引援，但我們沒有辦法做到，隻能從現在開始快馬加鞭爭取趕得上。”
球員們開始紛紛休假之時，弗格森全力投入到球隊的重建之中去。
弗格森首先做的，就是和紅魔董事會提出一個一攬子計劃，包括賣人和買人，也包括對青訓球員的提拔。他給董事會準備了一張很長的名單，上麵列出了他的引援目標。
紅魔董事會對弗格森的引援計劃表達了支持，但在弗格森準備申請資金，準備展開行動，落實計劃方案之時，他發現事情沒那麼簡單。
弗格森以為紅魔能夠像阿伯丁那麼大方，那樣無條件地支持自己。他以為自己可以進行大力的清洗，之後接上有力的引援，但現實情況卻是他碰了一個軟釘子。
董事會沒有同意他的資金使用計劃，一下子就將他名單中的最關鍵兩位球員劃掉了。
弗格森氣得七竅生煙。
比爾茲利和巴恩斯，還有萊因克爾，甚至還有哈德森弗格森強烈地希望球隊能夠引進攻擊線上的強援，因為他知道現在的紅魔攻擊線幾乎就是完全不靠譜。
但是紅魔董事會兩手一攤，“沒錢！”
儘管在弗格森眼裡，主席愛德華茲並不算一個特彆大方的人，但他也沒想到愛德華茲拒絕人這麼乾脆。
誰都知道，一個球隊新帥到位，肯定要徹底重建。他希望這位主席明白紅魔急切地需要買人引援，在這基礎上才能考慮衝擊聯賽冠軍。
為什麼會這樣呢？
弗格森專門去找了愛德華茲，和董事長商量。弗格森也專門去找了查爾頓，這位懂球的功勳、紅魔董事會中專業最強的一位。他和查爾頓深入討論，透露說在轉會市場上已經初步確定了目標，並且有兩個關鍵的引援。他希望查爾頓幫忙勸說董事會，球隊這個夏天應該儘可能地打開支票簿，儘量買人以加強陣容。
查爾頓麵露苦笑，“愛德華茲是真的摳門，但他是個生意人，自然知道要有回報就必須先付出。但目前阿曆克斯你的計劃讓他肉疼，他覺得你讓他出得太多了。”
“按照你的計劃，紅魔需要舉債，而且可能要背上不小的債務窟窿。這超出了愛德華茲能夠接受的極限，所以你的計劃是不可能成功的。”
弗格森的雄心受到了重擊。
多年後弗格森說，“我在1987年夏天的時候很後悔，紅魔並不是我想象中那樣，他們非常吝嗇，也沒有什麼雄心壯誌。愛德華茲隻是嘴巴說得響，但這可不是靠虛無縹緲的精神勝利法就能夠做到的，我需要轉會費的支持，結果他們說隻有一點點，甚至還不夠我在阿伯丁時支配得多。”
“我和諾裡斯一度都萌生了離開的想法，儘管這是一家巨型的球隊，但現在卻隻剩下空架子，我的雄心讓我無法接受事實。”
弗格森助教諾裡斯也目瞪口呆，“我沒有見過那麼吝嗇的老板，愛德華茲刷新了我的認知。他和沃特內斯（紅魔法務和財務主管）一起，一個一個從上到下把弗格森的引援名單劃掉。我感覺阿曆克斯（弗格森）的心都在滴血”
愛德華茲是很貪婪，很小氣，但他不是一直都願意大方豪購嗎？之前阿特金森執教時，不是馬上就買了羅布森，創下了英倫轉會費記錄嗎？之前阿特金森買斯泰普爾頓的時候，不也大方地拍出了接近100萬英鎊嗎？
為什麼？
查爾頓告訴弗格森，紅魔現在並不是完全沒有錢，但也的確不像弗格森想得那麼多。
此時的紅魔並不是後來稱王稱霸時候的真正豪門，更不是家裡有礦那種老板支持，一切都靠俱樂部運營的收入和利潤來支撐，遠遠稱不上家大業大。巴斯比時期紅魔成為英倫霸主，收入自然飆升到了一個巔峰，但他掙下的家底被年複一年地虛耗，早已沒剩下什麼。而更令人焦慮的是紅魔這幾年成績一直沒有突破，比賽場麵越來越差，也嚴重影響了俱樂部的收入。
當年的紅魔並不像後來在英超時代那樣成功，更沒有那麼有吸引力，財力上也稱不上首屈一指。
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紅魔隊儘管曆史輝煌，底蘊深厚，但在那個時期也僅僅是停留在本地和英倫三島的球迷多，死忠球迷支持度高這樣的層次。俱樂部主要靠門票收入，組織的活動募集的讚助，轉播費收入，以及其他的商業活動收入其實都不多，經營情況卻並不樂觀。
實際上整個英格蘭足球都是如此，在進入英超時代之前的10年間，他們並不是什麼賺錢的門道，足球俱樂部的管理層更多的是在為社區為情懷買單。足球俱樂部的投資人往往都是為了名聲，為了自己對球隊的熱愛才掏錢，幾乎沒想過能夠得到什麼利潤，沒想過能夠有什麼特殊的回報。
足球聯賽的收入基本上依賴門票為主，收入來源單一，轉播費不值一提。弗格森接手前紅魔的主場球迷入場率就已經開始下降，在他接手後這個趨勢繼續，最終整個賽季相比上個賽季下降了大約11。儘管當時紅魔和利物浦仍是擁躉最多、競爭最激烈的兩支豪門球隊，但名氣並不能直接帶來充足的收入。當年英格蘭足壇的風貌與如今不可同日而語，隻有到了英超的開始才讓足球俱樂部遇到了盛世年華。英超讓轉播費飆升，俱樂部的收入才越來越驚人。而在上個世紀的80年代，英格蘭足球聯賽並不像英超時那麼受歡迎。
紅魔隊在阿特金森治下最輝煌的時期，是分彆獲得兩個足總杯冠軍的賽季。而其他的賽季，無論踢成什麼樣都沒有引來足夠多的球迷。198586年開局階段的十連勝，儘管令媒體如醉如狂，但對收入沒有太大意義。
一來紅魔當年的主場老特拉福德球場座位數量有限，球隊比賽日能夠賣出的球票即使沽空，收入也不多，而尷尬的是除了季票持有者的支持長久不變之外，紅魔俱樂部甚至很難每一場都能把票賣光。二來當時聯賽的電視轉播很不發達，紅魔由此獲得的收益也很少。英甲聯賽一開始隻有bbc和itv兩家聯合轉播，報價也僅僅為400萬英鎊一年。當時英甲聯賽希望提高轉播費，結果被電視機構無情拒絕。雙方鬨翻之後，英甲聯賽果然沒有得到任何轉播收入。到了賽季已過一半時聯賽組織方不得不妥協，餘下賽季的比賽回到電視屏幕，但這時候報價隻有130萬英鎊。
130萬英鎊，愛要不要，這是整個英格蘭頂級聯賽的電視轉播版權收入，就是這麼慘不忍睹。誰也想不到後來英超聯盟成立，天空電視網讓轉播權價格坐上了火箭。
為什麼當時的電視轉播商們不看好足球比賽？一個重要原因是英格蘭公眾對足球比賽的觀感並不好。80年代英格蘭甲級聯賽入場觀眾人數從194849賽季峰值的4130萬總人次，下降到曆史最低的1650萬。很多人都不以看球為身份象征，更不算是主要的娛樂或者消遣。在英國社會，如果足球事件被放到新聞頭條位置，通常是因為足球流氓事件或者災難。
英格蘭足球飽受足球流氓的危害，俱樂部當年在運營上完全不是意大利等國家的對手。儘管在歐洲賽場英格蘭球隊成績並不差，1968年巴斯比統帥的紅魔紅魔登頂歐洲，英格蘭足球的鋒芒並不會遜色於意甲和德甲。到利物浦1977年擊敗門興格拉德巴赫成為歐冠冠軍，更是開啟了英格蘭俱樂部統治歐洲足球的王朝。紅軍在8年時間裡4次加冕，在此期間諾丁漢森林隊奪得兩次冠軍，阿斯頓維拉隊也有一次登頂英甲8年7冠，如此輝煌的成就，絕對是整個歐洲最出色的聯賽。到了1985年利物浦隊遭遇海瑟爾慘案，歐冠決賽敗給尤文圖斯隊，隨後被時任英首相瑪格麗特撒切爾將事件定性為國家恥辱，英足總立刻要求所有英格蘭俱樂部從歐戰比賽中退出，歐足聯隨後也頒布禁令。英格蘭足球就此顏麵掃地，在人們心目中的地位跌入穀底。
弗格森就是在這樣的背景下南下英格蘭的。那個時候整個英格蘭足球都陷入一種焦慮的狀態，甚至可以說已經開始了一場“危機”，急需新的力量帶來變化。這就是弗格森執教紅魔時英格蘭足球的基調。
弗格森當然沒有什麼危機感，他雄心勃勃，希望在夏天買入多個實力球員，但現實很快就讓他清醒。弗格森第一個建議就被紅魔董事會否決了，初夏時分他向俱樂部主席提出至少需要引進八名新援，被愛德華茲果斷拒絕。愛德華茲提醒弗格森要量力而行，轉會預算是有限的，沒有可以隨便亂花的錢。
弗格森以為紅魔的財政情況很樂觀，畢竟上個賽季馬克休斯才以230萬英鎊的價錢賣給了巴塞羅那隊，這筆錢“應該”還躺在賬簿上。
考慮到休斯還是紅魔青訓的出品，成本幾乎為零，這個收益就更加驚人。
無論弗格森怎麼想，愛德華茲的態度就是很堅決。他堅持認為紅魔不能豪擲千金，更不可能買七八個主力。
多年以後愛德華茲說“我們一直都很支持弗格森，對他提出的買人計劃幾乎都是無條件同意。隻有1987年夏天，那時候我們還在擺脫阿特金森影響的時間節點，俱樂部賬上並沒有太多的錢，或者說沒有足夠的金額。”
“我們無法給弗格森更多的支持，他以為我們是一家超級豪門，買人應該就像引入羅布森和斯泰普爾頓那樣毫不遲疑，但我們已經沒有那麼有錢了。”
愛德華茲的說法是，“我們已經不能直接買巨星來冒險，更不會花創紀錄的金額去買一個新星，這個時候我們必須要考慮性價比。”
的確如此，地主家也沒有餘糧了。
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