第70章不平凡的開局
“新賽季揭幕，弗格森的紅魔令所有球迷都感到新鮮，也令所有的對手都十分陌生。這支紅色魔鬼隊已經完全變樣，全隊上下都變得更具攻擊性，更加強硬和勇猛，並且擁有了罕見的自信。”
——題記
時間在緊張而又忙亂中過得飛快，在紅魔球迷的期待中，賽季啟幕了。
19871988賽季英格蘭足球甲級聯賽是英國足球聯賽的100周年，賽季開始前就組織了很多紀念和慶祝活動，引來了更多的觀眾變成球迷。聯賽於1987年8月15日正式展開，一共有21支球隊參加比賽，每支球隊需要踢40輪。
無論紅魔俱樂部管理層還是球迷，對球隊的賽季目標都定得比較低。鑒於紅魔尷尬的引援情況，媒體大多數都認為弗格森在新賽季很難有所作為。一個夏天的季前準備，無論練戰術、練體能有多苦，他們都認為球隊實力還是很難有大的提升。紅魔現在紙麵上看到的實力，除了羅布森、斯特拉坎和麥克格拉斯之外，就基本上沒有頂級球員了，相當多的關鍵位置實力都一般。以這樣的陣容去踢聯賽，很難令人期待驚喜。
弗格森也知道問題所在，但球隊現有的陣容就隻能是這樣。巧婦難為無米之炊，但作為一個教練，他明白需要做的不是抱怨和推卸責任，而是根據現有的陣容，儘量地采取有效辦法，積極提升球隊實力。
弗格森整個夏天都沒有誇下什麼海口，而是埋頭苦乾，專心訓練。
弗格森內心希望能夠打造一支有衝擊力、有韌性、有勇敢精神和堅強鬥誌的球隊，而這種風格的球隊其實不需要巨星，隻需要一個執行力強、團結一致的團隊。
弗格森在季前備戰近乎軍訓，高標準，嚴要求，親自上場，陪著大家流汗苦乾。因為對外的封鎖，紅魔有一個多月時間脫離了球迷和媒體的視線，記者們煞費苦心得到的新聞，不外乎都是弗格森在“狂操”他的手下球員，球員們都在苦練，至於球隊練成什麼樣，更衣室是否穩定，並沒有太多新消息。
英甲新賽季開鑼，紅魔的賽季揭幕戰是客場挑戰南安普頓隊。
弗格森排出的首發陣容是這樣的首發門將是沃爾什，後衛安德森、達克斯伯裡、摩西和麥克格拉斯，前衛穆倫、羅布森、斯特拉坎、奧爾森，雙前鋒麥克萊爾、懷特塞德。這基本上就是紅魔本賽季最強陣容了，非得說要更換的話就隻有吉布森和一門特納。特納賽前臨時受傷，不得不高掛免戰牌，而另外一個前鋒達文波特則坐在替補席上。
紅魔客場作戰，但一開始就反客為主，迅速占據了主動。懷特塞德展現了久違的銳氣，他非常積極地奔跑，充滿靈氣的跑位和出色的前插意識讓紅魔在進攻端活力十足。南安普頓隊當時在英甲中遊，他們在主場踢得非常頑強，儘管無法取得優勢，但也眾誌成城，希望頂住紅魔的圍攻。
紅魔的強攻最終還是有了收獲，在多次錯過門前機會之後，懷特塞德頭頂腳踢打進兩球，兩度幫助紅魔取得領先。懷特塞德先是門前接應隊友傳中，直接頭球破門得分，為紅魔打開僵局。他打進的第二球十分精彩，麥克萊爾和他默契配合，在禁區前踢了一個精細的二過二，直接過掉了對手兩個中後衛，懷特塞德隨即輕鬆撕開對手防線後單刀直入，麵對出擊的門將，打進了一記精彩之極的勺子吊射。
紅魔進攻踢得不錯，但球隊的防線卻依然薄弱。南安普頓這一場在劣勢之下抓住了反擊機會，兩次落後也不放棄，最終頑強地連扳兩球，2比2逼平了紅魔。
“弗格森的球隊最終隻能從客場拿走一分，但他們值得喝彩。這一支弗格森苦心操練的紅魔反客為主，攻勢如潮，踢得非常熱鬨，優勢非常明顯。儘管沒有能夠在領先優勢下拿到勝利，但球隊進攻十分精彩，懷特塞德的勺子進球大膽，精巧，充滿了想象力。”賽後《曼徹斯特晚報》表揚了紅魔全隊表現，對紅魔積極進取的態度大為驚訝。
有些媒體則認為弗格森臨場指揮不佳，領先之後不會防守反擊，白白浪費了贏球機會。弗格森對此並不想理睬，他在賽後接受采訪時強調，“我們踢出了一場精彩的比賽，在比賽中我們掌握了巨大的優勢，創造了多達5次以上的破門機會，這就是我們的進步。至於南安普頓，我想說他們踢得很頑強，值得尊重。”
紅魔球迷則既有遺憾也有驚喜，他們為弗格森的紅魔在比賽中擁有的巨大優勢而歡欣鼓舞。很多球迷遺憾沒有親自到現場觀看這支脫胎換骨的球隊，沒有能夠親眼見證球隊的巨變。有幸在現場的球迷則被精彩的比賽震撼了，這是紅魔罕見的積極，也是球隊此前沒有表現過的華麗進攻。弗格森的紅魔打出了激情和默契，主導了場麵。這場比賽兩隊的節奏打得飛快，紅色的洪流不斷地衝擊著對手的防線，製造了一個又一個機會。南安普頓也踢得非常勇敢和頑強，儘管一直處於守勢，但他們的反擊也很銳利，和紅魔聯袂貢獻了一場精彩的比賽。
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所有的紅魔球迷都認同自家主隊的優勢巨大，隻可惜攻擊手們運氣差了那麼一點，要不就是一場驚人的大勝。
聯賽第二場，紅魔主場對陣兵工廠阿森納。
弗格森在主場完全沿用了上一輪的首發，陣型也依然是442。當時的阿森納也是一支強隊，但和後世引領美麗足球理念完全不同，格拉漢姆麾下的槍手是一支以身體強壯、打法簡單、踢得十分粗野的球隊。“伐木工廠”就是他們的綽號。
阿森納賽季前雄心勃勃，但第一場坐鎮主場卻被利物浦教訓，一腔羞辱無處發泄。做客來到老特拉福德，槍手們希望用一場勝利來找回場子。槍手開場就擺出殺氣騰騰的架勢，動作既凶狠又粗野。弗格森的紅魔當然不懼怕粗野犯規，他用整整一個夏天將球隊改造得無比勇猛剛強。第一輪踢南安普頓占據優勢沒有贏下比賽，紅魔全隊心裡還在冒火，本場麵對一個處處挑釁和時不時來一下惡意犯規的對手，很多球員直接就上腦了。
比賽一開始沒多久，兩隊就毫不相讓，立即進入激烈的對抗之中。球員們的硬碰硬讓比賽很快進入了支離破碎的節奏，裁判不得不頻頻中斷比賽。如此一來，比賽的場麵變得沉悶，充滿了暴力對抗的戲碼，犯規處處可見。槍手凶橫暴虐，紅魔球員同樣凶悍回應。雙方的鏟球和猛烈的衝撞來回應，激烈的氣氛彌漫全場，場上的每一分鐘都有對抗，球員之間都在挑釁，口水都快淹沒了球場，犯規更是不斷出現。雙方球員都憋不住火氣，比賽幾乎完全被凶狠的犯規占據，兩隊都沒有打出任何的有效的戰術來。每一次激烈的對抗幾乎都是以犯規結束，每一次攻防轉換都很快被粗暴停止，兩隊球員們就差真的打起來。這樣的絞殺戰其實對紅魔不利，因為這不是弗格森賽前準備的戰術，紅魔的球員被對手誘進了對砍和絞殺之中，而這才是阿森納的優勢。裁判如同變戲法一樣不停地出示黃牌，才堪堪將比賽執法完畢。雙方都沒有進球，比賽最後0比0打平。
衛報在賽後說“紅魔球員們血性十足，與阿森納差一點拳腳相交，比賽差點變成群毆，但唯一可惜的是弗格森沒有取得勝利。”
太陽報說“弗格森的球隊打得虎虎生風，對客隊的粗野和冒犯還以顏色，紅魔在下半場占儘優勢，但卻無法撬開阿森納的烏龜殼。紅魔將是全場射門次數是對手的3倍以上，但卻最終被對手0比0逼平。太可惜了，這就是足球。”
曼徹斯特晚報說，“兩場聯賽紅魔都是占據優勢的一方，但都沒有取得勝利，太遺憾了。”
弗格森在賽後接受采訪時說“我一點不驚奇這樣的比賽強度，因為我當年在蘇格蘭也是這樣的，我在上個賽季也見識了這種風格。我們踢得不錯，遺憾的是沒能拿下比賽。我們的機會創造出來了，但距離進球就差那麼一點點。”
聯賽第三輪，紅魔主場對陣沃特福德。
儘管前兩場沒贏，但弗格森依然信任他的首發球員，這場比賽還是派出了和前兩場一模一樣的首發。沃特福德實力並不強，賽季開始之前他們的功勳主帥泰勒離任，巨星巴恩斯也離隊加盟利物浦，使得他們的實力大大受損。他們在賽季結束時排名倒數第二不幸降級，這也說明了他們的孱弱。紅魔開場沒有多久就控製了比賽，中後衛麥克格拉斯利用一次定位球機會首開記錄，紅魔1比0領先。
領先之後紅魔踢得順風順水，對手根本就沒有什麼反擊力量。隨後的比賽裡麥克萊爾和隊友配合，中路提前啟動跑出空檔，順利接到斯特拉坎的傳球後直接一個變向擺脫後衛，帶球直進成為單刀赴會，一個趟射將皮球打入，幫助紅魔最終2比0取得勝利。
此後紅魔順風順水，客場3:1擊敗查爾頓。麥克萊爾勇不可當，頂著後衛的拚搶門前抽射建功，為紅魔先進一球，羅布森則在門前撿漏擴大比分，麥克格拉斯再次扮演帶刀侍衛，接應傳中頭球破門為紅魔鎖定比分。第五輪紅魔回到主場迎戰切爾西，這場比賽羅布森因傷缺戰，弗格森用阿爾比斯通頂替了他的位置。比賽開始之後紅魔繼續發揮攻擊優勢，麥克萊爾連續第三場進球，斯特拉坎也打進了一記漂亮的運動戰進球，懷特塞德則用進球幫助紅魔鎖定優勢。儘管切爾西的進攻也頗具威脅，但弗格森及時換上了吉布森加強防守，最終還是以3比1的比分贏下了比賽。
紅魔三連勝之後，第六輪客場挑戰考文垂。主隊一上來就擺出一副死守保平的架勢，全隊幾乎都不想衝過半場，仿佛對麵是火山或者雷區，隻願意龜縮防守。紅魔猛攻了90分鐘，下半場還換上了前鋒達文波特，把麥克格拉斯也放到了前場爭頂頭球，但最終還是沒有什麼辦法撬開這種完全不出擊的大巴，隻能0比0各拿一分。
第七輪紅魔主場對陣紐卡斯爾聯隊。弗格森迎回了隊長的複出，麥克萊爾保持著穩定的火力輸出，為球隊打進一球。邊前衛奧爾森也有斬獲，打入了紅魔的第二球。對手紐卡斯爾這一場打得非常出色，拚搶主動，由守轉攻也敢於投入兵力，還非常積極地利用定位球威脅紅魔的大門。最後紅魔防線吃緊，頂不住對手的猛攻，還是連續被對手進球，最終雙方2比2握手言和。
7輪過後，紅魔的聯賽戰績為3勝4平，保持著不敗。
這樣的開局令媒體震驚，也出乎很多紅魔球迷的意料，麥克萊爾剛剛加盟就發揮出色，而且和懷特塞德也配合默契，兩人幾乎包辦了紅魔的進球。羅布森恢複了不錯的狀態，斯特拉坎在中場的指揮非常犀利，連麥克格拉斯也都在攻防兩端作出傑出貢獻……這可都是紅魔球迷完全想不到的。
球迷十分高興，但弗格森卻並不滿意。
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