第248章燃燒的意誌
“弗格森現在深刻地領會到了巴斯比的告誡，在英格蘭足壇如果要笑到最後，那就一定要戰勝各種各樣的困難，頂住各種各樣的意外打擊，特彆是賽季最後階段更是要用堅韌的精神去戰鬥，扛得住所有的挑戰。”
——題記
紅魔逆境之下戰勝謝菲爾德星期三隊，贏得關鍵3分。這場比賽的勝利對於弗格森來說太重要了，對於進入爭冠最後衝刺的紅魔也是關鍵的一戰。
逆轉形勢的一戰。
弗格森的球隊艱難熬過連場不勝之後，打破了內心的桎梏，衝破了各種質疑，重新激發了堅韌的鬥誌和奪冠的信念，麵對巨大的困難毫不畏懼，麵對新的難關一舉攻克，展現了強大的霸氣。
每日郵報的記者馬丁說“打到最後的幾場比賽冠軍還有懸念，弗格森的球隊及時地表現出他們的強大。戰勝謝菲爾德星期三隊看上去充滿了各種不可能，但足球就是這樣的奇妙。謝菲爾德星期三隊好像差點就完成了一個不可能的任務，他們幾乎能夠贏下比賽了，可是到了比賽結束，笑到最後的人卻是曼聯。”
現在積分榜上，弗格森的球隊以1分的優勢重新占領第一位置，再次搶到了衝刺的優勢。
戰勝謝菲爾德星期三隊兩天之後，紅魔奔赴客場挑戰考文垂隊。
借著逆轉謝菲爾德星期三隊的餘威，弗格森的球隊需要再取勝一場來鞏固優勢。紅魔現在最大的挑戰是密集又艱難的賽程，以及球員堪憂的體能和精神狀態。
幾乎和上個賽季一樣，弗格森的球隊有奪冠機會，但困難也同樣巨大。
紅魔還繼續占據著積分榜首位，比對手還有1分優勢。上個賽季紅魔在與利茲聯隊的競爭打到這個時候也是有領先優勢，但最後卻突然崩盤。弗格森後來承認是球員們無法支撐住，沒有體能了。
這個賽季，曼聯有了什麼改變嗎？
弗格森在賽前專門開了一個隊內會議，拋出了這個問題。結果大家非常投入，找出了多個不同來。埃爾文首先認為球隊的防守變好了，證據就是現在曼聯是全英超最少失球的，這樣的防線值得大家信任。而坎通納則說，“最大的不同？那就是我來了！”
他目光炯炯地看著大家，一時之間所有球員都沉默了。他們不太想承認這個，但好像確實如此。
舒梅切爾立即跟上，“還有我，還有我！最大的不一樣是我的加盟，偉大的歐洲杯冠軍，不可缺乏的奪冠氣質！”
這下更衣室裡一片哄笑，充滿了快活的氣氛。
弗格森最後進行了一個小結，鼓勵所有球員，“我們現在知道，一切都不一樣了。我們的陣容發生了很大的改變，我們的數據也變得更加出色，防守變得更好，進攻也變得更好。我相信運氣也一定會變得更好。上個賽季我們在最需要咬牙堅持的時候輸給了西漢姆，輸給了利物浦，但這個賽季我們最艱難的時候贏了利物浦，贏了謝菲爾德星期三隊。我們現在精神昂揚，充滿信心，這是贏得冠軍的關鍵。”
“漫長的賽季我們現在走到最後，即將達到一個充滿希望的目標。冠軍？戰勝對手就是通往冠軍的唯一道路。”
這場的考文垂隊實力一般，但他們現在也需要搶分保級，所以並不好踢。紅魔上一場逆轉絕殺的勝利鼓舞了全隊的士氣，也讓考文垂隊非常忌憚，上來就擺出了一副死守架勢。麵對烏龜陣，紅魔的確有點撓頭。比賽開始之後曼聯球員很快就掌握了對手主動讓出的中場優勢，很快就掌握了球場的主動，但卻很難打出有足夠威脅的進攻。考文垂隊在主場並沒有太多想法，也是小心地以防守為主，防守搶斷成功之後絕大多數都是直接清理出危險區域，並不打算和曼聯進行對攻，更沒打算嘗試投入足夠兵力去反擊。
這樣的場麵弗格森當然很熟悉，但也有點無奈。第11分鐘紅魔中場因斯控球推進到前場，分給從禁區中後撤接應的麥克萊爾，帶球推進了兩步遇到對手後衛堵截，隨即交給左路空位。李夏普在左邊路拿球後嘗試假動作過人，然後迅速下底傳中，考文垂的禁區裡因斯和休斯都和對手後衛拚搶第一落點，坎通納則在後點等候，結果這個傳中被休斯頂到，可惜沒有形成攻門就被對手後衛解圍；第17分鐘坎通納在禁區外101novel.com碼拿球，他隨即和因斯做了一個二過一配合，重新拿球後突入禁區，然後立即起腳大力抽射，直取對手大門死角。對手門將飛身將球堪堪撲到，跟進的休斯則慢了一步，被對手中後衛把球再度解圍。考文垂隊在第26分鐘打出一個反擊機會，他們後場搶斷之後大力長傳，戰火燃燒到曼聯的禁區，但最終考文垂前鋒的射門打得太正，被舒梅切爾穩穩撲住。
紅魔上半場占據優勢，但並沒有能夠撬開對手的防守。到了下半場，弗格森增加了更多的攻擊手段，一度都把布魯斯也當成中鋒使用，增加了高空轟炸的打法，不斷嘗試撕開對手防線。第72分鐘曼聯前場打出簡潔的套路，坎通納傳球，休斯空切跑位帶走對手後衛，因斯接應之後再轉給麥克萊爾，幾個攻擊手之間的配合跑位如同行雲流水一般，但可惜最後麥克萊爾門前15碼左右的射門與進球差之毫厘。第77分鐘曼聯吉格斯在左路帶球衝擊對手防線，被考文垂隊中場在禁區外10左右區域放倒，裁判判罰了任意球。吉格斯自己主罰打出一記急轉的抽射，但角度太差偏出了大門範圍。紅魔一直壓著對手進攻，耐心與對手相持，耐心地等待對手的體能下降，不斷地以傳中和遠射考驗對手。曼聯的耐心一直到了81分鐘才得到回報，李夏普在左路前場拿球，他帶了兩步之後沒有再選擇突破，而是選擇了橫傳。考文垂隊對這個區域的防守出現了漏洞，因為曼聯現在拿球的是很少在這裡出現的埃爾文，考文垂隊一時之間還沒想到該派誰來堵截，幾個中場球員都被各自目標帶走，本來對位的邊前衛現在要盯著李夏普，也沒有辦法移動來封堵，就在對手猶疑之間，埃爾文拿球後快速調整節奏，在禁區線外10碼附近的區域直接起腳，打出了一記非常毒辣的遠射。這記射門力量並不算太大，但勝在要的角度刁鑽，直接瞄向大門的右下角。考文垂隊門將倒地撲救已經來不及，隻能眼睜睜看著皮球入網，曼聯1比0領先！
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就這樣，弗格森的球隊和對手交鋒了整整90分鐘，終於才憑借著耐心和冷靜，憑借著埃爾文出色的腳法，打進了唯一的進球，球隊1比0贏下對手。
算上這場勝利，紅魔打出了一波三連勝，球隊繼續保持在積分榜首位。
比賽結束之後第二天，恢複訓練結束之後坎通納特意留下來加練。在貝克漢姆、加裡這些小球員期待的眼神裡，這個在曼徹斯特獨居的法國人（他的太太不願意從法國巴黎搬來曼徹斯特）一直都是用訓練來排解寂寞，消耗多餘的精力。
坎通納練習了接近100個射門，然後邀請加裡和貝克漢姆來一起練習傳中接應。小夥子們非常高興地加入了。
就在卡靈頓空曠的訓練場上，就在那一片碧綠青蔥的草地上，坎通納和他的夥伴們揮汗如雨，精益求精，一遍一遍地練習枯燥的動作，磨礪著技術，提升對足球的一絲絲感悟。
多年之後，加裡和貝克漢姆在接受采訪時回憶往事，他們一點都不認為那時候很辛苦，反倒覺得那段時間的經曆很甜蜜，很溫馨。加裡說，“我們那個年代本來就就是青春期，全身勁頭都無處發泄，但我們又沒有什麼機會去上場踢比賽，所以有大量的時間。我和貝克漢姆當時經常陪著坎通納加練，就是在全部人都訓練結束下班回去之後，我們還留在訓練場加碼訓練。我會和他們不厭其煩地反複練習長傳，練習傳中接應，練習射門的角度，練習長傳的精準度。”
貝克漢姆說“我非常感激那個時候的加裡和坎通納，是他們拉著我一起努力訓練，一起提升能力。我的長傳，我的弧線球，我的任意球，都是在一次一次的訓練中進步的。我記得那時候基地裡一片安靜，隻剩下我們幾個人的說話聲音，每次說話都會傳得很遠。我們就在這樣的安靜氛圍內踢球，對足球技藝的領悟以及對精度提升的追求，都注入了一次一次的傳球練習裡。”
到了1993年4月17日，紅魔回到主場迎戰切爾西隊，這是聯賽的第39輪。
比賽之前紅魔全隊難得休息了6天，所有人都是活力十足，精神麵貌煥然一新。比賽開始之後，紅魔一上來就壓著對手猛攻，氣勢牢牢地壓住了對手。坎通納的牽製作用明顯，李夏普活力四射，第17分鐘他在右路持球進攻，連續用假動作過掉兩人之後被補防的對手後衛斷球，但他立即上前，毫不氣餒地就地反搶，甚至冒著斷腿危險飛鏟斷掉對手後衛腳下皮球，然後傳給空切到禁區前沿的馬克休斯。馬克休斯推進兩步之後拔腿怒射將球轟向大門近角，對手門將撲救不及，紅魔1比0順利開局。
李夏普再接再厲，第31分鐘他在右路推進，一個節奏變化之後過掉對手中場，然後加速下底殺到了對手的底線附近，他隨即打出裡一記大力的傳中。這個傳中帶著急速旋轉落到了切爾西禁區裡，立即造成了對手的一片慌亂。本來切爾西隊禁區裡人數眾多，隻有一個紅魔攻擊球員休斯在後點移動，防守的壓力並不大。在休斯的身邊起碼有3個切爾西後衛在盯著他，還有門將也在出擊。但就算這樣，李夏普這個傳球帶著旋轉飛進禁區之後，出擊的門將看到偏離了自己的控製範圍，馬上倒退並大聲叫喊，讓隊友們更加慌亂。切爾西後衛布萊克居然在壓力下犯錯，混亂中被皮球砸在自己頭上。他想著大力頂球出去解圍，但卻朝著自家大門方向發力。結果？這個解圍不可思議地飛入了自家大門，切爾西門將隻剩下目瞪口呆的份。
運氣來了，簡直是什麼都擋不住啊。紅魔2比0，李夏普再建奇功！
到了下半場，紅魔更是得勢不饒人，連續打出猛烈攻擊，切爾西則有點無心戀戰，根本就沒有什麼心思追平比分，和紅魔對抗都非常吃力。第56分鐘紅魔左側前場發出界外球，吉格斯得球後推進，在禁區線外和休斯做了一個二過二撞牆式配合，一下子就打穿了對手的整條防線。殺入禁區的吉格斯麵對出迎封堵的切爾西門將，精巧地踢了一個墊傳門前的球。這個球越過了張牙舞爪的門將飛向門前，坎通納提前啟動，在對手三個後衛的圍堵之下高高跳起，直接將球頂入空門！
贏下切爾西，紅魔實現了聯賽4連勝，牢牢地把握住積分榜優勢。
媒體現在幾乎都是一麵倒的讚美，畢竟這一場對陣切爾西的比賽紅魔實在是贏得太輕鬆了，對體能的消耗也不大。泰晤士報說“如果說贏了謝菲爾德星期三隊時對於紅魔能否奪冠大家還存在一些疑問，那麼戰勝切爾西之後圍繞紅魔的爭議就基本不存在了。”
他們認為四連勝是有說服力的，“現在的紅魔已經通過一場酣暢淋漓的勝利，展現出了一往無前的霸氣。弗格森將有極大的可能奪得英超聯賽冠軍，儘管還有幾場比賽要踢，但他們現在的氣勢非常強，我覺得沒有什麼球隊還能夠對他們造成威脅。”
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