趙沅嘉的腦子裡陡然閃過了一個荒唐的念頭，張了張口想要詢問，卻又不知從何問起。
永平侯呼出一口氣，看著她很鄭重地叮囑“不要在你娘麵前提起江郅，更不要把他是被肅王殺死的事告訴她。”
“……為什麼？”趙沅嘉的心裡有些發緊，答案離她的猜測好似越來越近了。
永平侯沉默了好一會兒，才緩緩開口“你娘和江郅原本是要定親的，若江郅沒有英年早逝的話。”
趙沅嘉再一次瞠目結舌，還忍不住看了一眼陸闊。
原來她娘差一點就做了他的小嬸嬸……
“娘和江郅的親事是外祖父和國公爺定下的？”趙沅嘉小心翼翼地發問。
永平侯不知想到了什麼，笑了一下，可這笑容卻十分苦澀，“你娘和你一樣都是膽子大的，自己給自己選好了夫君。”
唯一的區彆是嬌嬌不是公主，知道要顧及沈家女眷的名聲，沒有像外孫女這樣肆無忌憚地追在陸闊身後跑，所以知道這件事的人很少。
趙沅嘉尷尬地咳了一聲，“定國公府也同意嗎？”
“那當然！”永平侯的眼裡不禁流露出了懷念。
“你娘看中了人家，回來就把事情和我說了，我便厚著臉皮找上了國公爺。沒想到國公爺一聽，還以為是自家兒子做了什麼冒犯了人家小姑娘，二話不說就把人打了一頓。”
陸闊聽到這兒，嘴角也不由得勾起了一抹笑意。
永平侯特意看了他一眼，“國公爺是一個很正直的人，頂天立地、鐵骨錚錚！”
“江郅也不愧是他的兒子，為了維護你娘的名聲，愣是沒有為自己辯解一句。還是我看不下去了，才把事情的前因後果說了一遍。”
“事情是怎麼樣的？”趙沅嘉好奇極了，眼睛一眨不眨的，滿臉期待。
想到這段往事，永平侯的神情很柔和，“你娘前頭有三個哥哥，她從小就跟著他們長大，加上我和你外祖母又偏疼她幾分，就把她養得有些大大咧咧、不拘小節。”
“她十歲那年和你大舅父去城外跑馬，遇到有人在河裡掙紮，還以為是有姑娘落水了，便下水硬把人拖了上來。”
“結果上岸後才知道水裡的人是個男孩兒，比自己還大兩歲，人家也沒有落水，隻是在練習鳧水。”
“那之後，兩人就認識了。你娘見人長得好看，便記在了心上，還有意無意找機會與他碰麵。然後她長到十三歲，當我和你外祖母要著手給她說親的時候，她就自己來坦白說看上了定國公府的江郅。”
趙沅嘉“那江郅對阿娘……”
“自是情竇初開、兩情相悅。”永平侯的目光閃過笑意。
“我把事情跟國公爺坦白後，江郅卻還是把錯都歸咎到自己身上，很是維護你娘，然後就懇求我把女兒嫁給他。原來他本也準備和國公爺提出上我們家提親的，卻沒想到先被我這個急性子給說破了。”
這事主要也怪他。
當聽到女兒說有意江郅後，他就有些坐不住了。天知道他有多想和國公爺做成兒女親家！江郅那孩子又有美名，他哪有不願意的，恨不得立馬就能把婚事定下來。
“隻是可惜——”永平侯的聲音低下去，“兩家還沒來得及議親，江郅就出事了。”
事情又說回到了江郅的死亡，趙沅嘉的心情也很沉重，“外祖父，究竟發生了什麼？肅王為什麼要殺害江郅？”
永平侯的麵上罕見的浮出了茫然，“我也不知，肅王自己說是意外，我到的時候就看到他把利箭射向了江郅。不光是我、還有你皇祖父、定國公、臨江侯等幾家勳貴都親眼目睹了。”
趙沅嘉和陸闊對視一眼，兩人瞬間都明白了為什麼肅王做不成這個儲君。
當著這麼多人的麵殺了定國公的兒子，就是先帝想要保他都沒有辦法。身上有這樣的汙點，又怎麼能堪當國之大任？
“出事那日是一年一度的秋狩。”永平侯一聲歎息，娓娓道出了當年的經過，“幾個皇子為了尋求表現，便各自為戰比試誰能獵到最多的獵物。你父皇記在江太後的名下，那江家人自然就是他那一隊的。”
“你父皇因為有江家人的幫襯，雖然自己能力一般，但卻每年都能在秋狩上大出風頭。這次也不意外，他的獵物依舊是最多的。國公爺父子甚至還合力抓到了一隻熊瞎子。”
“肅王性子好強，一直想要贏過你父皇，每年都是最後一個走出林子。然而這次，天都要黑了，他還沒有出來。先帝有些擔心，便點了我們幾個跟隨他進去尋人。”
“除了他，江郅也同樣不見蹤影。那孩子彼時剛滿十五，是第一次參加秋狩這樣的盛會，國公爺也很擔心這個小兒子，便和我們一起進了林子。”
永平侯說到這裡停了下來，一連喝了好幾杯茶水，卻發現喉嚨還是乾滯得厲害，仿佛有什麼堵在那裡似的。
趙沅嘉和陸闊隻是靜靜的等在一旁，誰都沒有開口催促什麼，兩人的眼裡都不自覺地染上了哀痛。
都說悲劇是將美好的東西撕碎給人看，他們馬上就要聽到這樣的悲劇了。
一個前程似錦有著心上人的少年郎，他的人生還沒來及開啟更多的美好便戛然而止，永遠停留在了十五歲……
幾十年了，永平侯回憶起那慘烈的一幕，心裡仍是翻江倒海，握住茶杯的手止不住微微顫抖。
“我們進到林子裡，跟著先帝的侍衛尋了約莫有一刻鐘，然後——”永平侯的嗓子有些哽咽，“當我們奔馬到一處山崖時，就看到肅王一箭射向了江郅。”
一切都發生得太快了，快到他們都來不及阻止什麼，隻能眼睜睜地看著那孩子血流如注，瞪著一雙驚愕的眼睛從馬上跌落下來……
耳邊仿佛還能聽到定國公撕心裂肺的喊叫聲，永平侯紅了眼睛，臉上滿是自責，“若是我們能早一點趕到就好了。”
每當回想起那一幕，他都會在心裡反反複複糾結若是當時走了另外一條路，一切會不會不一樣？若是他們騎馬的速度再快些，是不是就能救下那孩子……
“不可能早一點的。”趙沅嘉抹掉眼角的淚光，輕聲道“因為在背後安排這一切的人不會讓你們早一點到的。你們在什麼時候出現都是事先計劃好的。”
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