一行人的行進速度很快，在第三天就已經深入到了南陽境內。
“三啊，我聽說昔日的南陽乃是天下第一大郡，可是咱們這一路過來咋一個人影也看不到呢？”太史慈不禁有些鬱悶地問道。
“太史將軍有所不知，近二十年來，南陽曆經黃巾之亂，又先後被袁術、劉表、張繡占據，這些諸侯也不是什麼好鳥，視百姓為草芥！鼎盛時期，原本有七百萬人口的南陽，恐怕如今也就剩下了二百萬。若非曹軍紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，恐怕人口還會更少！但就算這樣，如今的南陽境內，除了各大城鎮，各鄉、各亭恐怕也都沒有多少人煙了！”張三十分詳細地解釋道。
“啊？當年竟有七百萬人口，和青州人口一般多！”太史慈也是經曆過兩次黃巾的人，聞言也就清楚了原因。
“恐怕如今這天下，最為安定的就屬咱們江東了，這一切可都是主公的功勞！”張三感歎道。
太史慈也不禁想起了江東的安定與繁榮，也為自己能遇到明主而感到高興。
一行人假扮客商，一路上避開城池，避開大路，晚上就尋找沒有人煙的村莊歇腳。
終於在五天後，也就是出發的第八天，抵達涅陽。
這是位於南陽治所宛城西南方向的一座縣城，因為靠近治所，所以無論治安還是人口，都比一路上經過的地方要好得多。
“你族叔住在哪？”太史慈問道。
“不知道，以前我張家是生活在城外的張家莊，咱們先去那裡看看，如果不在，咱們就隻能進城去打探了！”張三回答道。
一個時辰後。
映入眼簾的，是一個破敗的莊子，灰蒙蒙的，許多房屋已經倒塌。
哪裡還有人煙，隻有幾條正在覓食的野狗。
但就是這樣的一副場景，也讓張三充滿了回憶。
“十年了，我終於又回到了故鄉，可是如今故鄉人又在哪裡？”張三喃喃自語道，眼眶裡閃爍著淚花。
太史慈帶著十名親衛到處搜尋著。
“將軍，除了幾條野狗之外，什麼也沒有！”一名親衛彙報道。
“這裡也沒有！”
“這裡也是！”
太史慈聽完親衛們的彙報，便騎馬來到張三處，然後說道“看來你這族叔已經遷往彆處了，要不咱們混進城內去找找看？”
“此處已是曹軍領地，咱們一行十二人，倘若同時進城，少不得被一番盤問。以免露出馬腳，要不你們先暫時駐紮在這裡，我一個人進城去看看？”張三說道。
“會不會遇上什麼危險？要不還是由我去吧？”太史慈連忙關切地問道。
八天的相處下來，二人已經親如兄弟。
“彆忘了我也是一員勇將，區區縣城，能奈我何？”張三豪言道。
“也罷，那你一個人小心點，我和弟兄們守在這裡！”太史慈說道。
“嗯，以防萬一，給我一日的時間，倘若我明日此時還未回來，太史將軍，你就另想辦法吧！”張三囑托道。
太史慈點了點頭。
張三見狀也不再說話，騎馬往城池而去。經過一片樹林，張三將馬係在一棵樹上，並將兵器藏匿起來，然後徒步往城門而去。
等到了城門口，進城的人三三兩兩，並不多，多是商旅，幾名曹軍正在盤問著。
輪到張三時，他也不緊張，反而一副嬉皮笑臉的樣子，假裝自己也是名商賈。
一名曹軍軍官狐疑地上下打量著他，然後問道“商賈有這麼壯的？你怕不是奸細吧？”
“這位軍爺，在下是本地人，平日裡為了謀生，販夫走卒，劈柴幫傭，什麼賺錢就乾什麼，所以練得一身腱子肉！”張三一邊回答，一邊偷偷地從懷裡掏出一串五銖錢，想要賄賂對方。