幾人沒有答話，而是往前走了幾步，從幾人身後，走出一個女子。
“梅秀才，倒是好雅致，坐著通州最貴的馬車，穿著光鮮亮麗，卻儘做些不合規矩之事。”
“孟掌櫃，怎麼是你？”
孟青竹看著他，隻覺得自己之前看走眼了，竟然覺得梅清許有些文人氣節。
“白紙黑字，簽字畫押，一周之期已過，你不僅不去送繡品，竟然連個話都不知會一聲？這便是你讀了聖賢書，悟出來的為人處世之道？”
梅清許立刻解釋“孟掌櫃有所不知，我家人有疾，這次回去也是為了此事。故而，回來得有些許遲。”
“家人？你之前不是說，你父母雙亡嗎？”
“對，父母去世之前，曾做主，給我定下童養媳。我知她日子貧苦，便答應下來。她雖目不識丁，但是好歹是父母之命，待我高中之時，必然要迎娶她的。”
“既然如此，倒顯得你情深義重，那我便不追究你晚到一事。可是，繡品你準備好了？”
梅清許心中暗暗放下了心，“尚未。”
孟青竹看著他，笑著道“做生意嘛，講究的是好聚好散。你如今這般，我們便按照合同辦事，你支付違約金，我與你，就此兩清。”
梅清許微微皺眉，有些尷尬地道“我知道，孟掌櫃所說並無問題。隻是，如今秋闈在即，正是用銀子的時候，我實在沒有多餘的銀子來支付給你。”
“我的才華，想來孟掌櫃也清楚。待我中舉之後，自然會還上這一筆虧空。”
孟青竹笑了笑，十分客氣地道“那隻怕不行，若是人人都這樣，那我的生意，還怎麼做？”
“不過，我給你另一條路吧！你之前的繡品，出自哪裡？你就把那個繡娘介紹給我。”
梅清許一聽，隻得開口“那個繡娘就是我的那位童養媳，隻是她如今，身子不適，怕是不能再刺繡了。”
“那你可願將她賣給我？不過是個不能刺繡的繡娘罷了。再說，等你成了舉人，或是成了狀元，還不是無數的大家小姐，主動投懷送抱？”
“那怎麼行呢？”梅清許有些心動，卻又擔心被人背地裡數落。
“怎麼不行？你們之間可有婚書？
“那倒是沒有。”
“如今你正值困境，賣給我，對你好，對她也好。再說，將她買來，我隻是讓她當個繡娘，又有什麼不好呢？你以後做了高官，有個這樣的童養媳，不覺得拿不出手嗎？”
梅清許隻覺得有些動容，忍不住問道“可是村子裡，那麼多人都知道。”
“那又何難，他們終生都未必會出那個小村子，而你，將來會是在京中呼風喚雨的人物。到時候，縱使知道，他們又能如何？”
孟青竹的話，仿佛是編織了一場夢，讓梅清許沉醉不已。
反正無人知曉，反正慧娘不見了，到時候，就說賣身契被偷了就行。
他疾步走進屋子，拿出一個盒子，將賣身契遞給孟青竹。
孟青竹點了點頭，伸手接過，確認無誤之後，將其收好。
“那你我之間，就此兩清。不過這位林慧娘，如今正在哪裡？”
梅清許麵色如常，毫不猶豫地道“不是在村子裡，便是在通州。賣身契我既然已經給了你，彆的事情就跟我沒有關係了。”
“好，與你無關。從此以後，林慧娘和你再無任何瓜葛，希望你記住今日所講的話。”
生怕孟青竹再問出彆的東西，梅清許立刻回了院子，關上了大門。徒留外麵的幾人，麵麵相覷。