他們不像帝國，擁有在虛空中將單位從一艘船上直接傳送到另一艘船上的“二次跳轉”技術，他們的飛船現狀也無法在虛空中維持足夠大的秩序場，好利用小型運輸船完成大規模的人員轉移，除非能停靠在一個安全的世界，否則那些深陷在即將生態崩潰的星艦中的乘員將毫無希望。總體來說，第五艦隊如今的情況比當日和我們相遇時的第四艦隊還要糟糕無數倍。
“總之，艦隊現在正按照你們的導航信息前行，目前我們還沒發現追兵的跡象，但他們肯定還沒有放棄，”可可基納看了一眼他身旁的某個信息終端，低沉的語氣說明他對現狀並不樂觀，“但要在短時間內撤離到你們標識出來的最近的安全區似乎是不可能的，我們當年的撤離正好與你們新帝國的疆域交錯而過，雖然不是走截然相反的方向，但現在兩者的‘距離’也實在太過遙遠了。”
在數萬年前，流亡者艦隊決定分頭撤離的時候，所有艦隊都選擇了不同的虛空象限作為目標，其中第四艦隊的目標正好靠近如今的新帝國疆域，因此他們才能誤入宏世界通道，但第五艦隊選擇的路線卻正好和新帝國每一個世界錯開（好吧，至少他們沒有選擇第二艦隊的路線，據“議會”所說，第二艦隊當年選擇的路線和如今的新帝國疆域完全背道而馳，假如第五艦隊走了那條路的話，恐怕他們用幾千年也跑不回來），或許如今整個帝國的疆域都不如第五艦隊和我們之間的“距離”遙遠。
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如果是在帝國境內，由於各個世界之間有世界之門作為連通，即便跨度再大的虛空航行也幾乎可以做到瞬間抵達，但在帝國境外，沒有世界之門的情況下，依靠飛船一點一點跳轉，那所要消耗的時間是驚人的。我調出了塔維爾編撰的虛空疆域圖，並把第五艦隊的坐標信號輸入進去，試圖找到更近的路線——這份疆域圖並不是一般人想象中的“地圖”或者彆的什麼圖形界麵，它是由無數個帶有腳注的點構成的表格樣的東西，因為在虛空中無法確定任何東西的位置，自然也不可能繪製出地圖一樣的虛空疆域圖，這幅表格中每一個代表世界的點都隻能通過“信息偏移量”來表示自己和首府宇宙的相對位置，而在第五艦隊的點下麵，我隻能看到一大串數字，後麵甚至還有一連串的省略號……
我甚至懷疑，他們用幾年時間都不一定能來到帝國邊境。
“暫時按照預定路線撤退，我正在思考怎麼讓你們無延時地跨過這段距離，”珊多拉曲起食指抵著自己的下巴，她似乎已經有了什麼主意，“或許真的有一條捷徑可走……給我點時間。”
“你們到底在被什麼人追殺，是……舊帝國時代的附庸？”姐姐在技術上肯定幫不了什麼忙，因此隻能問問其他我們同樣很在意的問題。
“就是他們——那些爪牙，”可可基納的聲音中帶著抑製不住的激動，但隨即平靜下來，“我不知道他們是誰，但能確定他們是你們口中‘舊帝國’的附庸。我們在他們的飛船上看到了水晶十字軍徽似的東西，不過……我想你們會對這些圖像感興趣，這可跟正常的帝國標記不太一樣。”
可可基納說著，將一組畫麵發送了過來，看上去那是在高位軌道的戰場上拍攝下來的，背景基本上都是大片支離破碎的艦船殘骸，而且可以看到有些畫麵一側的星球邊緣，因為高速運動，畫麵有些模糊不清，我分辨不清其中哪些來自第五艦隊，哪些來自追殺者。而在這些畫麵中最顯眼的是一些有著圓弧外殼，有著大片金色塗裝的飛船，這些看上去頗有點神棍味道的金色渾圓戰艦就是可可基納所說的追擊者。姐姐大人將其中最清晰的一幅圖片放大，終於，我們在這些戰艦的艦首找到了帝國的十字軍徽——嚴格來講，是看上去仿佛十字軍徽的東西。
那個徽標的原型顯然是帝國軍徽，但它的顏色已經從藍色變成了淡金色，而且尖端銳利的水晶尖刺被修改為月牙鏟一般的圓弧形，在徽標的背景上，則可以看到兩把交叉在一起的權杖圖案。
整個標記在我看來有些不倫不類，姐姐則眉頭緊鎖“他們怎麼把帝國軍徽變成這樣？”
“他們擅自改變了帝國軍徽……正常的仆從軍絕對不會這麼做，這是極大的忌諱。”珊多拉從自己的沉思中醒來，驚訝地看著那不協調的金色徽記，而我則突然感覺衣服下擺被人抓了一把。
低頭一看，原來是潘多拉。
話說這丫頭的存在感真是太低了點，明明是跟著我們一起過來的，卻因為從始至終一言不發，而仿佛屋角擺放的瓷娃娃一樣被人給忽略了，她的存在感還沒有自己妹妹高呢——維斯卡因試圖從旁邊的數據機上拆零件而在十幾分鐘前被勒令坐在椅子上不準亂跑，好些人都對她嚴加防範，存在感高著呢。
“哥哥，那些飛船……認識！”
在我好奇的注視中，潘多拉終於開口了，一如既往言簡意賅，“梅洛瓦人！”
我想了想，拍拍潘多拉的腦袋“能多說倆字麼？”
“十五天區，仆從軍，梅洛瓦人！”
所有人都安靜了下來——嗯，所有知道十五天區是什麼的人，都安靜了下來。
我楞了兩秒不到，終於反應過來，直接呼叫在線上待命的首席科學家“塔維爾，立即檢索數據庫，在概念割裂之後新增的數據條目中，搜索梅洛瓦人的資料。”
“是，陛下！”塔維爾應道，幾秒鐘後，大量資料開始井噴一樣地出現在我們周圍的全息畫麵中，一幅幅來自舊帝國資料庫的清晰圖片和文字資料，詳儘地羅列著這個被稱作“梅洛瓦人”的舊帝國附庸的情報，而那些有著圓潤外殼和金色塗裝，看上去奢華浮躁的戰艦占據了百分之五十以上的畫麵。
“梅洛瓦人，舊帝國十五天區附庸種族，帝國最古老的附庸種族之一，曾經曆過大開拓時代，並在所有戰爭中幸存，綜合實力在舊帝國所有附庸種族中居首位。舊帝國崩潰之後已失去該批附庸的所有信息，暫定為滅絕狀態。”
係統合成的聲音為我們朗讀了關於這個種族的簡單介紹。
珊多拉慢慢搖了搖頭“不……他們還活著，而且……可能已經背叛。”
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