“等等，這麼說……當時第五艦隊其實是到了休倫神族境內？”珊多拉立刻想到了這點，一臉驚訝，“怪不得……竟然是那麼遙遠的地方。啊，那當時走的還挺匆忙，沒想到咱們是在休倫神族的疆域上轉了一圈，現在想想突然感覺有點遺憾……”
“不，沒到，”我擺擺手，“離的還挺遠呢，不過回來之後我和父神交流了一下，順便比對過神族手裡的虛空圖，發現當時第五艦隊的避難所距離休倫邊境在一個象限單位以內——雖然不知道為什麼休倫那邊一直沒發現第五艦隊，但我覺得那裡應該也在希拉姐的勢力範圍，所以拜托她在當時第五艦隊停留過的世界周圍搜索梅洛瓦人的線索。畢竟……雖然咱們不能出兵，可把那些梅洛瓦人放著不管也不是個事，我心裡挺不踏實的。如果他們正好在休倫神族的勢力範圍——哪怕僅僅是挨著，那也是個好消息，起碼能掌握叛軍行蹤了。”
珊多拉了然地點點頭“我說呢，原來是虛空生物自己的交流網……你們仨真有意思。這麼說，最後休倫王那邊也沒找到梅洛瓦人的痕跡？”
“希拉姐相當實在，她搜索了休倫全境，然後把掃描範圍向外擴展到極限，”我眉頭微皺，“也就是說，當時第五艦隊曾活躍過的區域全部被掃描了一遍，完全沒有發現梅洛瓦人的痕跡——這和咱們一開始猜測的完全不一樣。”
珊多拉已經明白我的意思，她的表情嚴肅起來“也就是說，梅洛瓦人並不是在當時第五艦隊的避難所附近建立了勢力，他們的老巢並不在那地方……那些叛軍是一路追蹤過去的。”
“基本上是這樣，”我抬頭看著夜空，仿佛能從那裡看到梅洛瓦人的巢穴一樣，“已經完全排除梅洛瓦人定居在第五艦隊避難所附近的可能，那麼剩下的隻有兩種情況第一，他們在虛空中另外一個完全無人知曉的角落，可能咱們今後再也找不到那群叛軍了；第二，其實他們藏身的地方根本不遠，就在舊帝國殘境附近……”
珊多拉順著我的思路說下去“在新帝國、墮落使徒以及星域神界三個實力之間的空白區，某個誰也沒涉足過的地方……這個可能性比第一種可能性高數倍！”
“所以我這時候正糾結著呢，是不是派偵查艦出去掃描全境，”我撓著頭發說道，“另外還要聯係父神，讓他幫忙掃描一下神族的邊境地區，另外兩族交界的很多空白區也要進行排查。另外最糟糕的情況還是梅洛瓦人萬一在墮落使徒疆域附近藏著怎麼辦，我可不認為墮落使徒會響應咱們的號召，去搜查那些叛軍行蹤，他們忙著大業，肯定顧不上。”
珊多拉皺眉思索片刻，果斷搖頭“不行，不能這麼辦，會打草驚蛇。”
我“？”
“現在咱們還不確定梅洛瓦人從舊帝國繼承了多少東西，以及他們的警惕性如何，”珊多拉看著我的眼睛，“但可以肯定的是，一旦他們發現帝國已經卷土重來，肯定不會乖乖地上來挨打，絕對要第一時間逃竄——到那時候，再想把叛軍殲滅可就不那麼容易了。根據我的經驗，一切叛軍最擅長的通常都是逃命。”
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我對珊多拉的看法表示同意，然後問她的想法“那依你看，怎麼把梅洛瓦人找出來？”
珊多拉想了想，隨手打開全息投影，上麵顯示的是轉換成直觀視圖的虛空疆域圖，神族領土、新帝國和墮落使徒疆域在這幅交錯重疊的疆域圖上位於中央，而外圍則是大片沒有數據的空白區。珊多拉指著那些空白區說道“梅洛瓦人藏身的地方即使在‘這邊’，也不會在三大勢力附近，他們當初叛國的時候如果有一丁點謹慎，就會選擇遠離舊主人的領地。所以他們現在應該是在這些空白區。這些位置都是現在我們沒有涉足過的，如果沒有明確的世界坐標，即使以帝國技術也不可能找到這些空白區中的某個確切世界。派偵查艦去掃描或者讓離世庭園超負荷掃描的方法都不可取，很容易在我們找到叛軍之前先被對方察覺到，他們在這些空白區占據著信息響應速度上的主場優勢，而且考慮到他們手頭有舊帝國的海量遺產，本來就是與帝國接觸時間最長的最古仆從，又有七萬年的研究時間，他們掌握帝國技術的程度絕對很高，因此其成功逃脫的可能性超大。”
我看著麵前的虛空疆域圖，這幅圖並非虛空中真正的樣子，但卻能直觀地展示出目前帝國可以抵達的虛空範圍，珊多拉說的沒錯，虛空廣闊，即使是神族也無法將其全部掌握，那大片大片的空白區中有什麼，對我們而言完全是個迷，而一旦開始掃描這些區域，梅洛瓦人極有可能聞風而逃——他們手頭有帝國科技，因此說不定同樣有世界漂移技術，因此他們甚至可能帶著自己的宇宙都打包逃走。麵對這個可能性，我們必須采取更快準穩狠的手段……直接鎖定他們的世界坐標。
“如果能活捉幾個梅洛瓦人就好了，”莉莉娜扒著頭在旁邊聽了半天，終於忍不住插嘴道，“然後本教宗可以負責刑訊逼供的。”
“嗯，難得你前半句說到了點子上，哦，後半句也不算錯，”我順手捋著莉莉娜頭上那根可以進行光合作用的呆毛，隨口說道，“問題是怎麼活捉？新帝國複蘇已經四年多了，梅洛瓦人從來沒在這個區域露過麵，虛空這麼大，或許咱們等一百年他們也不會來這裡作死……”
“那就把他們吊出來，”莉莉娜頭上的小草左右搖晃了兩下，“他們當初是怎麼跑去襲擊第五艦隊的？老大你不會腦筋鏽住了吧？”
我一愣，繼而恍然，高興地拎著莉莉娜的領子來回猛搖“誒呀我咋沒想到呢，你可以啊！”小丫頭眼睛打著轉，抱起我的胳膊就是一口“放手！有你這麼誇獎人的麼！？”
我反應過來，把莉莉娜放回椅子上“哦，習慣了，你一開口我就忍不住想把你扔出去。”
莉莉娜“……”
珊多拉立刻聯絡研究中心，下令將那堆已經被拆成一地零件的古代休眠艙複原，務必要恢複到它最初的模樣，而我則聯係了第五艦隊的艦隊長官，可可基納。執行誘捕計劃最重要的是第五艦隊必須參與，當初梅洛瓦人親眼看著第五艦隊帶著原體從自己手中逃脫，這時候仇恨值應該還是滿的——當然更重要的是，我們不知道梅洛瓦人是如何追蹤到原體信號的，也不確定被研究所拆解過一次的休眠艙是不是還能發出這種指引信號，所以第五艦隊本身……也是一個誘餌。
“梅洛瓦人應該不知道第五艦隊是被帝國救出的。”在安排這些行動的時候，珊多拉也考慮過這個問題，我感覺這真是當初無意之中留下的便利“沒錯，幸好當時行動夠快，沒有直接和梅洛瓦人照麵。現在對方應該並不知道第五艦隊和帝國的聯係。其實我還很好奇，梅洛瓦人知不知道新帝國和墮落使徒的存在……”
“多半不知道，”珊多拉露出一個陰鬱的表情，“背叛帝國的人必將惶惶不可終日，如果他們知道自己的舊主人已經卷土重來，恐怕會第一時間抹去自己在虛空中的任何蹤跡，而不是大搖大擺地奔襲那麼遠去追殺第五艦隊。”
我點點頭，珊多拉說的很有道理。而且新帝國複蘇四年多，梅洛瓦人始終都沒在這一區域露麵，這多半說明他們躲藏的地方很遠，以至於完全沒能和帝國遭遇。虛空的廣闊性和不連續性真是為逃亡者的最佳屏障，不僅僅是對當年的流亡者艦隊，也是對那些惶惶不可終日的——
叛國者。
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