“又是‘熾鳳樞’又是‘極夢之舞’，官府一日不封了蕉芸軒你們一日不得安心是吧！”嬋夕威嚴的目光在店中巡視一圈，最後竟落在漫香身上，語氣中是不容置疑的命令，“誰
再危言聳聽，立刻趕出店去！”
“是是是，吃咱們這碗飯的，頂要緊的就是要‘瞪起眼，豎起耳，留下心，閉上嘴’，要時時小心禍從口出啊！”
漫香用袖子遮住麵龐，苦著臉向眾舞伎使勁眨巴著眼，示意就連她都不敢輕易招惹嬋夕，大家還是不要隨便觸黴頭的好。
眾人忙噤聲垂首，各自回房，望著孟得鹿的背影，漫香目光中卻忽閃過一絲深意……
就在剛才，“瞬遞”送來了一隻蠟封密信。
“瞬遞”是鬼市新開的買賣，專門替人跑腿送物，無論城內城外，凡大唐國土境內都可以送達，按路程遠近和物品大小收取費用。
漫香小半生浸淫風月場，閱人無數，自從孟得鹿進入蕉芸軒的那天起便一眼看穿她心裡藏著很大的秘密，便暗中破費，請鬼市代為調查她的底細。
等到今日，鬼市才把查明的結果交給“瞬遞”送回，她迫不及待地挑開封蠟，信中的內容與孟得鹿所說的大差不差，她出身西陽鎮一家舞坊，半月前，舞坊假母孟慶雪自殺身亡，舞坊便被轉賣，坊中藝伎各尋出路。
可是看到“孟慶雪”三個字，冰冷的感覺卻順著指尖一直傳到漫香的心窩。
“她終於還是找來了……”
在一個漫香精挑細選萬事諸宜的清晨，“鸞羨會”終於在全長安人的期待中拉開了帷幕！
對於長安城的老百姓來說，往日裡，就算花上全部的身家也不夠瞧上一眼蕉芸軒中那些天仙舞伎的絕世舞姿，如今，漫香居然在店外公開搭台，免費獻舞，簡直是在全大唐人民的心坎上開倉放糧！
天蒙蒙亮，平康坊內便人頭攢動，看客摩肩接踵，鞋被踩掉了都懶得去拾，紛紛擠在蕉芸軒門口那個被一塊巨幅紅布遮蓋得嚴嚴實實的舞台前，就想搶占個好位置，一睹他們做夢都想象不出的美豔場景。
況且，今天這熱鬨還不白看，蕉芸軒對門的賭坊“回頭路”也跟著開起了賭局，眾人可以下注競猜頭牌人選，倘若猜中，莊家押一賠三！
比看熱鬨的老百姓起得更早的是漫香，為了這一刻，她煞費苦心，籌備良久，自然不願意出一絲絲紕漏，從布置賽場到烹製菜品，樣樣親力親為，尤其那幾壇子提前準備好的酥熏羊肉也終於可以正式上桌了！
作為全店唯一不需要上場競技的舞伎，孟得鹿也沒閒著，從早上一起床，她便被漫香派到了對門的“回頭路”幫忙。
關於這場賭局，漫香和玉落早就暗中商量好了，全部收入五五分成——這兩位平康坊裡最會賺錢的女人表麵上不相往來，私下卻一直在暗中配合，聯手卷錢，在賭坊中贏了錢的客人會被玉落慫恿到蕉芸軒揮霍，在舞坊中喝暈了的客人也會被漫香哄騙到“回頭路”下注豪賭。
所以孟得鹿說是去幫忙，其實是漫香怕玉落跟自己報假賬，派她前去盯梢。
作為“平康坊第一賭坊”，“回頭路”卻簡陋得讓孟得鹿無法相信——
屋內房梁壓得很低，窗口開得很小，屋裡連把像樣的椅子都沒有，粗木大桌和圍在四周的長條板凳擠得連過人都困難，就連桌上的茶具都是缺口掉牙的粗陶大碗，即便在白天，不點燈時店內也是晦暗一片，若再關上窗子拉上窗簾，屋裡的人便會分不清晝夜，孟得鹿很難想象那些剛掙下點血汗錢便失了魂似的一頭紮進這裡的賭鬼們居然就是在這樣的房間裡不吃不喝沒日沒夜亢奮狂賭的。
“知道賭鬼最怕什麼嗎？”玉落懷抱著兩套骰子和骰盅從樓下緩步走下，好像看透了孟得鹿的心思。
“輸？”
玉落輕輕搖頭，說出答案，“不讓他們賭！”
孟得鹿這才發現賭坊南牆上掛著一幅簡對，上聯是“回頭是岸”，下聯是“不賭為贏”，黑底紅字，正是“回頭路”名字的由來。
“一個人會淪為賭徒，絕不是一時偶然，而是天性使然，對於那些天生‘賭性’的人來說，他們永遠不甘於勤勞謀生，永遠妄想著一夜暴富，贏了還想贏，輸了想翻本，你越攔他，他越覺得是自己的時運到了，哪怕眼前是萬丈深淵，他們也深信不疑隻要自己敢咬牙跳下去就會生出翅膀，一飛衝天！所以，隻要讓他們賭，什麼破桌爛椅對他們來說也比聖人的龍椅龍床更加舒適。”
玉落把懷裡的骰盅放在桌上，孟得鹿隻用兩支手指小心翼翼地夾出一隻骰子細看，那骰子看不出材質，隻是通體刷得漆黑，用鮮紅的墨點著籌碼。
她聽說過，這是“回頭路”的鎮店之寶，隻有開重大賭盤時才會拿出來示人。
“老板娘真的好愛紅色啊……”
“嗯……自從先夫出門之後，我就喜歡紅色了……”
孟得鹿欲言又止。
“你是不是想問，他去哪裡了？”
孟得鹿不好意思地點了點頭。
“活不見人，死不見屍，女人啊，嫁漢嫁漢，才是人生最大的一場豪賭……”
骰子突然在孟得鹿的掌心微微地顫了一顫，讓她心驚肉跳！
為防止“鸞羨會”引起踩踏事故，不良人昨夜巡完街今天一大早就直接趕到平康坊來維護治安了。
前幾天漫香送的胡餅蔣沉一直沒舍得吃，特意帶來給兄弟們分了，兄弟們狼吞虎咽，也沒堵住嘴上的埋怨。
“咳！反正都是底子不乾淨的人，趁早累死了還能給朝廷省幾頓牢飯和上路酒！”
一群疲憊不堪的兄弟中隻有白鏡無比亢奮，他早提前做好了一兜子寫滿數字的小紙條，煞有介事地通知百姓們，“哎哎哎，都聽好了啊，為了防止過於擁擠，平康坊今日嚴格限製入場的人數，為了證明先來後到，所有人一律按號入場，沒有取到號的人不得入場！”
看熱鬨的百姓生怕落了後，少不得暗中向白鏡塞上幾個銅板，好悄悄拿個靠前的數字。
一眨眼的工夫，白鏡的錢袋子就鼓了起來，他大方地一拍腰間，“兄弟們，今晚散了衙，我請大家去北曲好好地快活快活！”
兄弟們一聽，頓時覺得手裡的胡餅不香了！
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