“老家的大娘子聽說了噩耗,正在上京,她本來就容不下我,如今戚郎死了,我如果沒有實在的不在場佐證,她一定會誣陷我謀害親夫,置我於死地,我實在沒有辦法才出此下策,想讓你幫我說個謊,做個不在場證明……”
“這也太冒險了!你把這細簪彆在那不良帥的腰間,萬一我沒看到怎麼辦?”
“我命不好,半年前經曆了一場變故,眼睛瞎了,我怕戚郎嫌棄我,便向坊間的老穩婆學了點按摩術討好戚郎,所以我知道人的後腰處有一個穴位,好像叫什麼‘腎俞穴’,用力點按就會使後腰酸脹,我就假裝摔倒,借機在那不良帥的後腰上點了一把,又把細簪彆在他後腰附近,我想,你從小就心思機靈,他捶腰的時候八成會引起你的注意。”
孟得鹿這才恍然,原來,一切的“巧合”都是抱月精心布局的結果!
關於失明的原因,抱月不願多提,她也不好多問,隻是想到曾經技絕一方的樂伎如今卻要靠替人按摩以求得安身之所,她又心酸不止。
“抱月,你將來有什麼打算?”
“大娘子上京之後肯定要把這宅子收回去,我原來就是外室,她一句話就可以把我掃地出門,可是,我已經無家可歸了……”
“那你願不願跟我回蕉芸軒暫住些時日,從長計議?”
抱月欣然答應,孟得鹿說乾就乾,馬上幫她收拾行李!
打開抱月的衣櫥,裡麵整整齊齊疊著的全是些藍、紫、灰色的衣裙,以前,抱月最喜歡穿著金茶、紅柿那些暖融融的顏色,現在的衣裙上卻多了一絲冰冷沉重的氣息,孟得鹿很想問問抱月從良這一年過得好不好,卻總也開不了口。
“這便是嫁作人婦之後不得已的穩重嗎……”
打開衣櫥的另一側門,裡麵疊放著死者戚實佴的衣物,每一件都與抱月的衣裙選用了同樣的布料,一套一套搭配成雙,做成了“眷侶衣裝”。
孟得鹿啞然失笑,疑雲打消了大半。
“看起來,戚實佴不但在首飾上對抱月予取予求,就連衣服都要‘夫唱婦隨’,也許,方才是我想多了,他當真待她很好吧……”
見孟得鹿帶回個盲女,漫香嘴上不便直說拒絕,五官卻愁得快扭到了一處,連連向她搖頭暗示,眾姐妹也用眼神交流著毫不掩飾地嫌棄。
抱月眼睛雖然看不見,卻好像能“聽到”眾人的神情,也不作爭辯,隻自信地從桌上摸起琵琶,緊接著,一曲太宗皇帝留下的《秦王破陣樂》便從她指間流出。
通常,樂伎演奏時不會佩戴任何會發出聲響的首飾,以免乾擾樂曲,抱月卻反其道而行之,和著樂曲節奏適時地搖動起腕間的金鈴,拍動琴身,鈴聲與弦樂相得益彰,立刻在眾人眼前幻化出一片金鼓連天,馬革裹屍的場景!
眾人聽得一動不敢動,生怕誰大喘一口粗氣便會有敵軍探子的暗箭射來,正中眉心!
直到一曲終了,眾人才齊齊籲出胸中憋著的那口長氣,仿佛當真經曆了一場生死之戰,有種劫後餘生的慶幸。
漫香扼腕感歎,“我在平康坊混跡了小半輩子,見過的樂伎沒有一千也有八百,這丫頭的琴技已經不能單憑‘高低’來加以論斷了,她的樂曲中有一種任何樂伎都彈不出來的氣息……”
嬋夕補充,“好像是一種……殺氣!”
抱月技驚四座,又隻圖在蕉芸軒中安身立命,漫香自然欣然接受。
抱月也不吝嗇,從行李中取出一隻精美的妝奩盒,裡麵成排地擺放著一套小巧的金鈴步搖,形態大同小異,她慷慨地贈送了店中每位姐妹一支步搖,就連漫香與嬋夕也見者有份。
漫香將抱月安排進了桃若生前留下的房間,但她前腳剛走,抱月便抱著枕頭悄悄溜進了孟得鹿的房間,一年未見,她們有太多的悄悄話想說。
抱月問到了義母,孟得鹿這才緩緩地告訴了她慶雪離世的消息,接連得知兩位至親離世,她很怕抱月承受不住。
聽說慶雪死時額頭上印著一隻鮮紅的鳳凰圖案,抱月手釧上的金鈴微微地響了一陣,孟得鹿想,那應該是她因為恐懼而下意識地攥緊了拳頭,才震響了手腕上的金玲。
“得鹿,以後在這店裡,你得格外提防一個人……”
“誰?”
“那位師父!”
“嬋夕?為什麼?”
“我也不清楚,隻是她有事沒事總喜歡到你房門口溜達,好像在……監視你!”
“你怎麼知道?”
“我送她們的每支小步搖上的鈴鐺數目都不相同,發出的響聲自然也有細微的差彆,你們明眼人不會在意,但對於像我這樣的瞎子來說,卻很難不注意到。”
“瞎子”兩個字讓孟得鹿聽得很刺耳,抱月卻說得很平靜,說話間她已經卸了滿頭的釵環首飾,又隨手摸出幾團細線,一點一點地往手釧和腳釧的鈴鐺縫隙中塞著。
“你在做什麼?”孟得鹿看得好奇。
“把它們全塞成‘啞鈴’,免得吵到你睡覺。”聽起來很精細的活計,抱月卻三下五除二便做好了,輕車熟路。
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“為什麼不直接把手釧和腳釧摘掉呢?”
“習慣了……”抱月太累了,輕輕念著,沉沉睡去。
抱月的提醒讓孟得鹿很是在意,次日午後,趁著嬋夕又去縣廨詢問案件的結果,她悄悄地潛進了嬋夕的房間,小心搜檢。
房內一塵不染,很像嬋夕的為人,嚴謹苛刻,不苟言笑。
打開妝奩盒,嬋夕所有的首飾釵環卻都不見了蹤影,胭脂水粉也果然都見了底,但孟得鹿送的那套還好好地壓在盒底,連封條都沒有拆開。
再拉開衣櫃,裡麵整整齊齊地疊著數個小布包。
孟得鹿小心地打開那些布包,才發現妝奩盒裡消失的首飾全被收在這些布包裡,並且按照顏色和款式與嬋夕所有的衣裙搭配成套,一套一套地分彆收納著。
“漫香喜歡梔子黃色,梅如喜歡海棠紅色,小瞳喜歡淺青藍色,我喜歡冷杉綠色,菊影喜歡秋橙色,蘭也喜歡鴉青色,曇競喜歡玉白色……這些衣裙和首飾都是按著大家的喜好搭配的,看起來師父是要離開蕉芸軒了,在走之前,她想把自己所有值錢的東西都按套分好,分彆送給店裡的姐妹……可是普天之下已經沒有比蕉芸軒更好的舞坊了,以師父的資曆,還能去哪裡高就呢……既然師父已經把東西收拾得如此妥帖了,又為什麼不馬上就走呢?她在等什麼……”
沒探到有價值的線索,孟得鹿隻得按下滿腹疑竇,悄悄地退了出來。
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