老婦們的聲音引起街坊們看熱鬨的閒心，四周漆黑一片的窗子裡都心照不宣地點起了燭火……
蔣沉生怕自己的臉被人認出，緊緊抱住腦袋，低聲求饒。
“各位娘子！我是萬年縣不良帥，追緝凶犯路過此地，實在無意冒犯！誤會！誤會！”
鬱金色婦人揮了揮手，老婦人暫且停住了棍棒，鬱金色婦人上前扯起蔣沉的頭發，借著月光仔細端詳起他的麵容。
蔣沉是值夜時臨時出門，沒穿吏服，沒佩腰牌，上身隻穿著粗白布的寢衣，的確怎麼看怎麼像個偷窺婦人們沐浴的變態！
鬱金色婦人冷哼一聲，“偷窺良家婦人，還敢冒充官差，罪加一等，把他扭送到縣廨去！”
蔣沉高聲讚同，一心隻想著進了班房取了腰牌，自己的嫌疑自然可以解除！
但轉念一想，他心下又是一沉——太平坊已經過了天街，歸屬長安縣管轄了！
在這個漫漫長夜，蔣沉被長安縣值夜的不良人捆在矮凳上蹲了整整一宿，無論他如何申辯，要求麵見長安縣的不良帥胡升為自己證明，長安縣的不良人卻推三阻四，冷嘲熱諷。
直到天光大亮，白鏡等人匆忙趕來撈人，胡升才像剛得了消息似的現身，假裝吹胡子瞪眼地把手下兄弟訓斥一頓，皮笑肉不笑地替蔣沉鬆綁，送他出門。
蔣沉一夜之間成了半個長安城的笑話，但案子還得厚著臉皮追查下去，經過小宦官辨認，證實昨夜他拾到的錢囊正是尹忠的隨身之物。
目睹了昨天阿娜伊的詭異之舉，班房裡已經分成了涇渭分明的兩派
一派是堅信“離魂顯靈”之說的，以白鏡為首，其他兄弟們全部讚同。
另一派是仍然對“離魂顯靈”之說抱懷疑態度的——有，且隻有蔣沉一人！
既然錢囊是在養顏池外發現的，蔣沉便懷疑凶犯打傷尹忠之後曾經一度混進了店中借機脫身，但為保護客人們的安全與隱私，養顏池一向隻接待女賓，為防止打草驚蛇，他們隻得又去求孟得鹿潛入養顏池，替他們打探消息。
“行了，想笑就笑出來吧，不然嘴上的唇脂要被抿花了！”
見孟得鹿一路都強抿著嘴唇，硬板著臉，蔣沉已經猜到她也聽說了自己昨夜“偷窺婦人洗澡”的傳聞，正幸災樂禍呢！
孟得鹿終於忍不住拍著手大笑起來，“蔣帥出師了，都會探究妝容了，以後就算沒了我，你也能獨闖江湖了！”
進了養顏池，老婦帶著孟得鹿進了內室，脫了彩履，仰麵躺在養顏榻上，輕輕為她解開盤著的發髻，用粗齒梳子緩緩梳順，語氣輕柔得像三月春風。
“娘子平日裡思慮太重，頭皮都緊了……”
“嗯……”
老婦輕手輕腳出去打水，屋內的香氣熏得孟得鹿昏昏欲睡，日日在客人間周旋應酬的疲憊也漸漸消散……
片刻後，傳來有人悄悄進門，將水盆放在塌邊的聲響。
接著，一雙玉手輕輕撫過孟得鹿的臉龐……
“不對！”
孟得鹿心中猛一驚養顏池雇傭的婦人要用雙手為女客洗麵按摩，所以會特意挑選雙手綿軟多肉，十指粗短有力者，但現在貼在自己臉上的雙手雖然皮膚細膩，卻纖長乾柴，動作中更有一種要透過皮肉丈量她的骨骼的力度！
她一個激靈，翻身坐起，下意識抓住了來者的手腕。
坐在榻頭的是一位身著鬱金色衣裙的中年女子，臂彎處繞著一條金銀粉繪花的薄紗帔帛，寬約兩尺，長度及膝，這種寬幅短款帔帛多是已婚的婦人所用的，而未婚女子所佩戴的款式往往是條幅狹窄，長度拖地。
孟得鹿不動聲色，繼續仔細打量著眼前的陌生婦人，隻見她生著一張長長的菱形臉，顴骨外擴，鼻梁高挑，雙唇單薄，以服侍人為生者多半會把眉尾化得下垂，以便在客人麵前顯得更加謙卑恭順，但她卻把一雙眉峰化得像將軍出征的戰旗一樣高高挑起，帶著毫不掩飾的強勢和挑釁。
孟得鹿心中有了幾成把握，“這婦人的妝容也許一半是性格使然，一半是因為生意需要，做女人的生意嘛，就是要軟硬兼施，邊吹捧邊刺激，很多時候，客人買的不光是貨品本身，還有自己的虛榮心和體麵，估計，如果有手頭不寬裕的客人到她店裡買東西，一旦覺得價格昂貴，稍微猶豫一下，這婦人就會馬上露出一臉鄙夷，刺激客人的自尊心，逼著對方為了維護自己的臉麵而咬牙掏空錢囊的。”
她又假裝不經意，輕輕摸了摸對方的指甲，“深閨中嬌生慣養的婦人多半會留長指甲，這婦人的指甲卻修整得短禿光滑，想必，一來是因為她平時需要經常擺弄胭脂水粉，怕長指甲劃壞粉膏表麵，二來，是便於撥弄算盤算賬。”
在心中飛快地推演了一番，孟得鹿對來者的身份已經有了十成把握，“她一定是富鬱莊和養顏池這兩家店鋪的老板娘！”
“娘子是為昨夜之事來的吧？”孟得鹿還沒來得及張口，那婦人卻搶前開言。
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孟得鹿一驚，隻得裝傻，“娘子何出此言？”
鬱金色婦人自信一笑，“是你的妝容告訴我的！凡進入養顏池的女客都要先洗臉，再用
各種養顏藥粉敷臉按摩，所以進門前不會刻意化妝，但娘子卻精心地化了全妝，這說明娘子是臨時起意或者是被人臨時求了來的，娘子生得細皮嫩肉，雙腳卻傷痕累累，一定是自小受過舞藝訓練的平康坊舞伎，前幾日，有位宮中內侍遇襲，聽說與平康坊的舞伎有些瓜葛，昨夜，萬年縣那位不良帥正是來追查此案的吧？今日，如果是他讓你來打探消息，也不必遮遮掩掩，請他出麵有話直說。”
孟得鹿聽完對方的一番長篇大論，暗抽一口冷氣，“沒想到，在偌大的長安城裡竟然還有另外一個人可以跟我一樣通過辨識妝容窺探人心，果然是人外有人，天外有天！
既然小算盤被人看透，孟得鹿索性請了蔣沉出麵，養顏池從不接待男客，所以鬱金色婦人請了蔣沉到隔壁的胭脂鋪富鬱莊麵談。
蔣沉早聽說富鬱莊是以店主夫婦的姓氏命名的，便叉手行禮，臉上還掛著淡淡的尷尬。
“富夫人，昨夜之事，多有驚擾，還望見諒。”
鬱金色婦人大度一笑，揮了揮手。
“蔣帥客氣了，所謂不打不相識，咱們也算有緣，不過，我家郎君是贅婿，所以是我姓富，小名千金，郎君姓鬱，名尚魏，家中小女也隨我姓富。”
蔣沉恍然，他堅信自己的判斷，認為襲擊尹忠的凶犯一定是男子，並懷疑昨夜是凶犯扮成尹忠的樣子故弄玄虛，便直接了當地詢問起來，“請問老板娘，昨天夜裡可曾見過有可疑的男子混入養顏池中？”
富千金連連搖頭，“養顏池為保證客人的安全，一向隻接待女賓，莫說是男子，就是公狗也不敢打門前路過，更何況，昨夜我店中的仆婦誤把蔣帥當成了好色之徒，心有餘悸，生怕還有什麼歹人藏在店裡，又把店內店外好好地搜查了一番，連個鬼影子也沒發現。”
蔣沉還不死心，“可否請富娘子通融一下，讓在下查查養顏池的後院？”
富千金本想拒絕，但又想到眼下她正盤算著要在萬年縣也開上一家分鋪，交下蔣沉這個朋友將來大有用處，便鬆了口，領上幾名仆婦，帶著蔣沉避開客人，一路到了後院。
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