徐喻離去時天色已近黃昏，孟得鹿忙命小瞳撤掉茶點，又擺了幾樣葷素得當的菜品和一壺淡酒，想趁著漫香拜會姐姐回來之前答謝蔣沉。
但是，直等到華燈初上，蔣沉卻遲遲沒有現身……
接下來的一連幾日，孟得鹿都沒有在平康坊看到蔣沉的身影，仿佛他連日常巡街都在刻意回避著自己。
直到一日她出門侍宴，在轎中看到蔣沉與白鏡在坊間奔波，才掀開轎簾喚他。
“‘講不服’！”
蔣沉一怔，他的確姓蔣名沉，字不浮，所以當初蒙冤被逼供時，才被無良的不良人順勢起了個‘講不服’的綽號，眼下孟得鹿故意這樣稱呼他，顯然是帶著點抱怨的。
所以，他連腳步也沒有停下，轎夫隻得抬著小轎與他並行，二人就這樣不尷不尬地搭著話。
“初一那日，你為何失約？”
蔣沉彆過頭去，目視前方，步履匆忙。
“噢，那個啊……最近太忙，你不提我都忘了……我以為你是隨口一說，根本沒當回事兒，原來你是當真的？”
白鏡聞言納悶插嘴，“初一……老大，那天你不是跟縣廨請了半天假嗎？怎麼……”
蔣沉臉色一黑，生硬打斷，“我請假是另有要事要辦，哪有閒心消遣取樂，你彆多嘴！”
孟得鹿微微一笑，不再多言，輕輕放下轎簾，看不出是不以為意還是掩飾失落……
監察禦史雖然隻是八品小官，卻身兼蕩滌舞弊，糾察百官之要職，大有兔子搏鷹之力，因此徐喻新官上任便引來許多朝廷大員屈尊送禮，設宴邀請。
徐喻以兩袖清風律己，不但婉拒了所有應酬，還命人把禮物全部送還，卻唯獨留下了春官侍郎崔國南送來的禮物。
與其他官員送來的珍奇異寶不同，崔府送來的賀禮僅僅是一卷白紙，徐喻把那白紙攤開鋪平，反反複複地檢查了幾次，萬分確定它的確隻是市麵上隨處可見的，平平無奇的，白紙。
本屆科考也由崔國南主考，徐喻中了舉便是崔國南的門生，於情於理，他本來就應該前去拜會座主，再加上參不透崔國南到底在打什麼啞謎，他還是抵不過好奇心的驅使，拎上幾樣薄禮進了崔府。
崔國南不僅學富五車，在書法方麵更是頗有建樹，眼下他正和兒子在書房練字修心，聽說徐喻到訪，不以為意，也沒囑咐家仆刻意設宴，直到家仆把徐喻引進書房，他才不舍地放下手中的狼毫，隨意地讓了徐喻坐在一旁，命家仆奉上三杯盞茶和幾塊簡單的茶點。
書房外竹林稀疏，一方魚池活水叮咚，房內更是掛滿名家字畫，擺滿文房四寶，古樸典雅，一派魏晉遺風。
賓主三人寒暄客套，崔國南和徐喻談古論今，一見如故。
崔半晟從小雖在父親身邊耳濡目染，卻連父親的三分學識也沒企及，插不上幾句話，隻在一旁訕訕聽著。
聊至興濃時，徐喻從袖中抽出那卷白紙雙手奉上。
“座主命人送來一卷白紙，門生愚鈍，不解其意，還請座主明示。”
崔國南撚起白紙，正色道，“不言啊，我們身為百姓父母官，就是要把自己當成這樣一張白紙，一功一過，全由百姓評論！你如今初登仕途，尚且不著一墨，但等到來日，這張白紙卻可以是你的功績簿，也可以是老百姓的鳴冤錄，你敢不敢大膽地把它交到百姓手中？”
徐喻茅塞頓開，忙起身行禮！
“座主諄諄教誨，門生謹記在心，門生一定以座主為楷模，為官清廉，為人清白！”