次日清晨，南監裡傳出消息，漫香認罪自首，承認是自己毒殺了阿娜依！
漫香認罪的態度太從容，反而讓蔣沉禁不住地狐疑起來，“昨天晚上嘴巴明明還硬得很，怎麼過了一夜……突然就認了？”
白鏡不以為意，“咳，一開始都心存僥幸，以為自己能扛，扛到最後發現扛不住了，不如早些認罪還能少吃些苦頭，這幾年，這樣的滾刀肉咱們見得還少嗎？”
兄弟們也七嘴八舌地應和，興奮地感歎從來沒有破過這麼順利痛快的案子，等結了案得了賞錢一定要去北曲妓院好好鬆快鬆快！
蔣沉胸口卻像泡著隻破瓢，按不下去，又浮不上來，七上八下，鬨心得很，便一個人躲出班房，想獨自靜靜。
孟得鹿正急三火四地趕來，顯然是已經聽說了漫香的消息。
“漫香怎麼突然認罪了？”
“大概是……一開始心存僥幸，以為自己能扛，扛到最後發現扛不住了，不如早些認罪還能少吃些苦頭吧……”
蔣沉一陣心虛，幸好剛才白鏡的話他還沒忘，就勉勉強強地鸚鵡學舌起來。
他的解釋卻像火上澆油，讓孟得鹿更加焦急，“扛不住……那不就是屈打成招？”
蔣沉支支吾吾，“自古以來，審案哪有不動刑的，如果都像你所說的，豈不人人都成了屈打成招……”
孟得鹿追問“那她有沒有說關於‘熾鳳樞’的事情？”
蔣沉搖頭，“錢縣令不讓問，怕線頭越扯越多，結不了案，嫌犯在牢中被謀殺，這樣的事情等於是打了錢縣令的臉，他巴不得趕緊把這一醜給遮過去，至於‘熾鳳樞’……以後再說吧。”
“‘以後’？什麼才算‘以後’？是等下一個無辜的幼童被她們殘殺？還是等下一個苦命的女子被她們逼成殺人凶犯？”
孟得鹿的聲音顫抖得厲害，蔣沉怕她驚動旁人，再引起是非，揮著雙臂在空中拚命向下按著，徒勞地想把她回蕩在空中的聲音壓低。
“我又有什麼辦法！我現在連不良帥都算不上了，隻能乖乖聽命令辦事就是了！”
班房裡傳出兄弟們提前慶功的歡呼，顯然，沒有一個人因為昔日老大的缺席而減少半分興致。
看蔣沉麵露失落，孟得鹿心中又生出一絲同情，語氣略微軟了下來，“那……漫香下毒的動機是什麼？”
“她說，是阿娜依無故逃離蕉芸軒，害得她損失了不少生意，她懷恨在心，蓄意報複……”
“哼，漫香才不會因為這樣的理由殺人呢！”
“你怎麼知道？”
孟得鹿水蔥似的五指在腰間的金鑲玉算盤上劃拉了兩下，果斷地吐出三個字“不劃算！”
蔣沉訝異地瞪著孟得鹿，像在打量一位初次相識的陌生人，“你……怎麼越來越像漫香了……”
孟得鹿回望蔣沉，眼神也漸漸陌生起來，“你，卻越來越不像過去那個‘講不服’了！”
“講不服”，那是他曾經受儘了酷刑也堅持不屈，用一身硬骨頭和一腔熱血換來的綽號，但如果不是孟得鹿提起，他自己幾乎都要忘記了。
見孟得鹿已經轉身離去，他的雙腿卻突然不聽使喚，向著她遠去的背影失魂落魄地追去，可是，就連他也不知道自己到底在追什麼……
他抄了條近路，在一條狹窄的小巷中把孟得鹿迎麵截住，手撐著牆麵，攔住她的去路！
他們初次交鋒時，也是這樣的情形……
“如果，我是說如果……”他氣喘籲籲，又累又急，說不出一句整話，“如果漫香真是你的殺母仇人，你借著這樁案件讓她償命，又……有什麼不好？”
孟得鹿輕輕搖頭，“我要的從來都不是她的死，而是真相和公道，如果我隻因為自己失去了親人，就要強行拉一個人來墊背抵命，化解心疼，又和‘熾鳳樞’有什麼分彆？這樁案子明明有很多疑點還不明確，漫香的殺人動機是什麼？毒點心上的蒜味是誰留下的？漫香又為何突然轉變態度？如果凶犯真的是她，我也應該把這些來龍去脈弄個明明白白，如果凶犯不是她，我又怎麼能見死不救，讓她蒙冤丟了性命？最重要的是，如果你們讓漫香糊塗頂罪，真凶就依然逍遙法外，以後還要害更多的人，那你我不都成了幫凶？”
聽了孟得鹿的話，蔣沉忽然想起來了，剛才他拚命追趕的正是那顆險些被他弄丟的，追求真相和公道的赤子之心！
“可我現在……又能做點什麼？”
孟得鹿眼中又閃起螢火蟲似的光芒，“漫香認罪後，你有沒有再見過她？”
蔣沉點頭，“今天清晨剛剛見過。”
“那你可不可以把她現在的模樣告訴我……不，畫給我！越細越好！”
自從當初蔣沉幫自己畫過荷亦屍體上的花子，孟得鹿就發現他在繪畫方麵有些天賦，便突發奇想，從旁邊的算命攤上借來了筆紙。
蔣沉二話不說，便憑著記憶一筆一畫地小心描繪起來。
很快，一張漫香栩栩如生的麵孔躍然紙上。
孟得鹿搶過畫像，瞪大了雙眼，“你確定沒有畫錯？”
蔣沉信心滿滿，“千真萬確！”
孟得鹿指著漫香頭上梳得整整齊齊的樂遊反綰髻追問“三天前，漫香被捕入獄時是披散著頭發的，這發髻是她什麼時候盤上的？”
蔣沉仔細想了想，篤地定回答“昨晚我離開牢房時她還是披發，應該是在那之後梳的。”
孟得鹿深吸了一口氣，目光炯炯，“我就知道事情不對勁！昨天夜裡，漫香一定是在牢中悄悄見過什麼人，是那個人說服了她自首認罪！”
蔣沉搖頭，“不可能，自從阿娜依在監中被毒殺，錢縣令便下令嚴禁任何人探監，在這種節骨眼上，絕對沒有人敢隨便放人出入南監。”
“不！她不但見過人，那個人還是個女子，漫香的頭發就是她梳的！”
蔣沉失望，“咳，我還以為是什麼了不得的發現，這頭發就不能是漫香自己梳的嗎？我猜她……八成是想梳洗整齊，體體麵麵地上路。”
孟得鹿還是搖頭不止，“不，這頭發絕不是漫香自己梳的！”
見她對自己的推斷如此堅持，蔣沉又禁不住好奇起來，“你到底是從哪裡看出來的？”
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