蔣沉接到命令，頗感意外，遲疑不定。
白鏡從他的臉上看出了端倪，索性當著滿班房兄弟們的麵把話說開，“老大，早上你和那個孟得鹿說的話兄弟們都聽到了，我也不瞞你，這件事兒就是我報告給錢縣令的，那孟得鹿搞出那麼大的動靜，不就是想儘一切辦法要幫著漫香脫罪嘛，要擱往常，你是老大，我們做兄弟的都不願跟你唱反調，可這案子是嫌犯死在牢裡，事關重大，好不容易定了案，又要翻案，這不是成心給錢縣令和兄弟們惹麻煩嘛……”
兄弟們你一言我一語地應聲，蔣沉低下了頭，若有所思，“我隻是想著，漫香往日待我們不薄，倘若她真是冤枉的，那我們……”
“她自己都認罪了，也沒人冤枉她，咱們乾的這行雖然是賤業，可也不能徇私情包庇殺人犯吧！再說了，她往日打點咱們也是指望著咱們有事兒罩著她，咱們兄弟遇到大事小情也沒少關照她，不欠她的。老大，兄弟們可都是跟著咱們風裡來雨裡去出生入死的，你心疼她就不心疼兄弟們嗎？”
兄弟們紛紛用目光表露著讚同之意，蔣沉心裡一陣愧疚，還想再說什麼，白鏡卻已經不
想再給他辯白的機會了。
“你放心，這案子破了，頭份功勞還是你的，這不良帥也還是你的，我阿白絕對沒有要取代老大你的心思！明府一時在氣頭上，讓我暫時取代了你的職權，但關起屋門來，你永遠是能做得了我的主的老大！”
蔣沉窘得臉通紅，連連擺手，“不不不，阿白，我絕不是怕你搶功，隻是覺得孟得鹿的話說得有些道理……”
“老大，說實話，我覺得自從你認識了那個孟得鹿以後就變得越來越沒有主心骨了，不知道的，還以為是那小娘們兒當上咱這兒的不良帥了呢！”
白鏡一句話又引起了兄弟們的高聲應和，蔣沉嗓子裡像卡了個核桃，隻嗚咽了兩聲，卻一個字也沒吐出來。
白鏡的語氣又柔和了些，以他的機靈勁，不難從任何渠道打聽出錢進岱和蔣沉之間的“百案之約”，話裡話外便透露出些暗示的意思。
“老大，你當初的案子兄弟們都聽說過，也都相信你是被冤枉的，倘若這個案子破得順利，說不定明府心情一好，就給你報功陳情，申請脫籍呢？到那時你走了，阿白我接你的班，兄弟們也都跟著更上一個台階，不是皆大歡喜嘛！老大，這麼多年了，你不容易，阿白不容易，兄弟們更不容易啊……”
白鏡一番話實打實地說到了兄弟們的心坎裡，他們不等蔣沉反應，已經齊刷刷地起身，從牆上取下佩刀，整裝待發。
白鏡親手從牆上取下蔣沉的佩刀，鄭重地橫在他的麵前。
“老大，走吧！”
不良人趕到時，蕉芸軒外麵正是熱鬨，一張長長的白絹上塗滿了深深淺淺的紅色，手捧著胭脂盒的婦人們自西向東排著長隊，待選者躍躍欲試，落選者垂頭喪氣。
不良人厲聲驅散眾人，但所有人都為了那十兩黃金紅了眼，誰也不肯挪動半步。
孟得鹿循聲看來，正和蔣沉目光相撞，雙瞳中閃過一道閃電！
蔣沉趕緊彆過頭去，心虛地回避著她的目光……
一名不良人不耐煩起來，對著人群推推搡搡。
“彆敬酒不吃吃罰酒，你們要是再不散開，就彆怪老子要動手打了！”
人群中尖叫四起，有人護住胸口大喊“非禮”，有人反揪住不良人質問如果自己錯失了十兩黃金該找誰賠償，兩方越吵越急，眼看就要動起手來！
銀鈴般的笑聲四起，北曲和中曲的姐妹們像是得到了號令，揮著手絹，甩著裙擺從店中魚貫而出，在人群中尋找著各自的相好，也不顧及光天化日，摟著相好的脖子就膩乎起來。
“喲，差爺們今兒怎麼來得這麼齊，是立了大功一起出來慶功啊？”
“上次到我這兒來還是半夜跳窗走的，這回怎麼大白天的就來了，不怕你家那母老虎知道了？”
人群哄笑起來，不良人的臉像深秋時滿樹的熟棗，一個比一個紅。
那名有家室的不良人更是惱羞成怒，一把把纏在自己身上的相好推倒在地！
那相好的索性雙腿一盤，賴在地上不肯起身，拍著地扯著嗓子號啕大哭起來，眾姐妹也一起跟著打抱不平。
“喲，提上褲子就不認人啦，當咱們平康坊的姐妹是好欺負的？”
“他以為咱們平康坊是什麼地方？咱們姐妹可不是隨便任人打罵的！”
“對，今兒不給咱們姐妹一個說法，誰也彆想走！”
眾姐妹說著手拉手攔成一堵人牆，把不良人全部擋在蕉芸軒外！
菊影、曇競和蘭趕緊示意孟得鹿繼續，原來，剛才正是她們三個人分頭去中曲和北曲通風報信，各店裡的姐妹聽說事情關係到漫香，二話不說，一齊出來相助！
孟得鹿眼前一片模糊，作為從小被漫香養大的孩子，也許菊影她們遠比自己更了解漫香，
也遠比自己見過更多漫香的仗義和厚。
作為從小在平康坊裡長大的女子，她們也遠比自己更了解平康坊，深知三曲姐妹平日裡雖然會為了搶生意爭風吃醋，相互算計，但如果誰家真的有難，眾人一定會同病相憐，抱團相助！
低下頭來，幾滴水珠落在白絹上，染濕了剛塗上去的胭脂，血一般的鮮紅。
“是淚水嗎？”
“我是在為漫香落淚嗎……”
“恭喜娘子！獲得獎金！”
富千金一聲高叫打斷了孟得鹿的思緒，一名患有甲癬的少婦用鳳仙花和鮮蒜調出了同樣的配色，不但獲得了十兩賞金，富鬱莊更會為她終生免費所需的胭脂水粉！
在參賽婦人們半是羨慕半是失落的呼聲中，富千金與孟得鹿相視一眼，各得所需富千金借勢為富鬱莊大大地宣揚了一番名氣，孟得鹿也趕緊卷起白絹，當作物證。
白鏡心下一緊，知道那物證一旦呈到縣廨公堂上，漫香的案子就沒有那麼容易結案了，自己到手的功勞就要飛了，那妹妹……
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