鐘望鵬像隻瘸腿的螞蟻一樣不住地跳著腳，“我就說自打第一眼看見你就覺得哪裡不對勁！原來是你啊……我知道了！那些小娘子們天天一見了我就又是訴苦又是憶慘的，哄了我多少錢去啊！是不是都是你挑唆的？”
孟得鹿笑得前仰後合，拍著手掌連連叫好，“機靈了！機靈了！看來還是花錢買的教訓好使啊！”
鐘望鵬氣得七竅生煙，猛地一拍桌子，“從小你就捉弄我，現在我長這麼大了，還能吃你的虧？還錢！”
孟得鹿瞪大解的雙眼，“錢？什麼錢？”
“你，還有你那群小姐妹們坑我的錢！”
孟得鹿壞壞一笑，一對小巧的虎牙都露了出來，“好啊，明日我就詳詳細細算算賬，再一筆一筆列上清單，恭恭敬敬親自送到府上，不知鐘夫人知道了會作何反應？”
“你！”鐘望鵬本想嘴硬，卻下意識打了個寒戰——若讓母親知道自己出入平康坊，還花了那麼多錢，後果簡直不堪設想！
孟得鹿站起身來，在房中一邊溜達一邊回憶，“要說算賬，咱們就算算清楚，鐘夫人為培養你成才，從小到大為你找了多少名師，費了多少苦心，一心指望你能考取功名，可你非但不用功，還悄悄跑到後院來把功課全扔給我幫你做，這些事情如果也讓鐘夫人知道，她又會作何反應呢？”
鐘望鵬的臉有些發白，孟得鹿還不依不饒，扳著手指又算，“還有，每次你在學堂裡考試考砸了，先生讓你把試卷帶回家給阿爺閱過簽字，你怕挨打，哪次不是求我學著阿爺的字跡幫你簽閱？再有……”
“行了行了！彆再有了！我鬥不過你，自認倒黴行了吧！”鐘望鵬氣急敗壞卻又無計可施。
孟得鹿鳳眼一挑，不吝在他的傷口上再撒一把鹽，“你從小就鬥不過，還沒習慣嗎？”
鐘望鵬铩羽而歸，氣呼呼地摔門出去。
眾姐妹見“散財童子”登門，忙換上楚楚可憐的麵孔迎上前去，七嘴八舌地講述著最近受到的委屈。
鐘望鵬突然又想起什麼，轉身返回孟得鹿臥房。
“對了！我問你一件事兒！”
“什麼事兒？”
“你的那些小姐妹，個個跟我講過淪落風塵之後遭的罪和吃的苦，雖然現在想來，那一定是你指使她們故意講給我聽，好哄得我心軟掏錢的，但我想，那些故事一定也是風塵女子的真實遭遇，我聽過她們所有人的故事，卻唯獨沒有聽過你的，這些年，你一直一個人在外頭漂泊，我也不知道你是怎麼過的，那些女孩子們受過的苦，你也一樣受過嗎……”
孟得鹿目光一閃，沒有回答鐘望鵬的問題，隻身去翻身後的百寶閣，兩滴淚水無聲地滴落在石榴裙上……
再回過身時，她掌中已經多了一樣金光燦燦的寶貝——正是鐘望鵬心心念念想要討回的那隻金碗。
鐘望鵬雙眼放光，如獲至寶，生怕孟得鹿反悔似的一把搶過來，才神秘兮兮地炫耀起來，“彆的東西倒也罷了，唯獨這件，弄丟了娘非揭下我的皮不可！你知道嗎，這可是前朝留下來的寶貝，價值連城！”
孟得鹿像看三歲孩童一樣看著鐘望鵬，平靜回答“有什麼稀奇？從這隻碗被帶回鐘府
的第一天我就已經知道了……”
鐘望鵬大驚追問“你如何知道？”
孟得鹿一把翻過碗底，反問鐘望鵬“這碗底不是鏨著款嗎？你從來沒把碗翻過來看上
一眼嗎？”
鐘望鵬瞪著碗底的名款，呆若木雞……
封迎木移交大理寺後，“為兒子配冥婚”的風言風語非但沒有減弱，反而越發沸沸揚揚。
全城的小乞兒遊走於坊間各個角落，繪聲繪色地講述著案件的來龍去脈，每一天，都有新的駭人聽聞的細節傳出，很快，又有說書人和皮影藝人把案件編成了戲文在鬨市上演，引得萬人空巷，觀者如垛！