臥房中血腥彌漫，令人作嘔，汪芷年端坐在浴盆內，四肢被捆，渾身慘白，口中烏黑，梳著與年紀極不相稱的丱發，四肢皮肉都被劃裂，深可見骨，腳下的積血沒過腳腕，浴盆內壁用鮮血畫滿了詭異的靈符，活像一尊供在血海中的漢白玉邪佛。
擠在房門口看熱鬨的家仆們見了這情景嚇得大呼小叫起來！
“這，這是冤魂索命！是冤魂索命！”
鐘苑東被一語驚醒，連忙應和，“對對對！小孫女死的時候就是這副淒慘的模樣！這是小孫女的鬼魂心懷怨懟，把怨氣全撒到了內子身上啊！來人，快去請高僧道士回來作法驅邪！”
但蔣沉向來隻相信因果報應，卻不相信什麼冤魂索命。
“倘若冤魂都能自己索命，還要我們不良人做什麼！”
仵作也對上次給鐘府小孫女驗屍的慘狀記憶猶新，深表讚同，“蔣帥，不用多想，這個案件最大的嫌疑人就是他們家的兒媳婦鐘盧氏了，一定是她痛失愛女，報複婆婆！”
蔣沉趕緊穩住老淚縱橫的鐘苑東，又命府上的婢女去請盧言真前來問話，不想婢女匆匆忙忙去而複返，“少夫人不在房間裡，奴婢找遍了府上，也沒找到少夫人的下落。”
蔣沉正暗叫不好，白鏡卻匆忙趕來報告了一個令人意外的消息。
“老大，鐘盧氏到縣廨自首了！”
嫌犯失而複得，蔣沉心中又是一喜，留下仵作在現場驗屍，自己急忙準備打道回縣廨！
在凶案現場結束了初次檢驗，仵作將汪芷年的遺體和現場的物證小心地搬了出來，運回殮房再做二次檢驗，為保證現場保持案發時的原狀，他們又特意命人抬了一隻同樣大小的浴盆放在原地。
“我能去夫人的房間看看嗎？”孟得鹿輕聲詢問，既是在問蔣沉，又是在問鐘苑東。
蔣沉與鐘苑東相視一眼，鐘苑東不知道女兒與蔣沉的交情，更不知道蔣沉已經知道了女兒與自己的關係，忙掩飾道“娘子是我鐘府的恩人，當然可以，請……”
蔣沉也不多話，陪著孟得鹿進了汪芷年的房間。
孟得鹿按照慣例打開了汪芷年的衣櫃，映入眼簾的便是按照顏色深淺、衣裙長短和衣料厚薄有序收納的衣物。
蔣沉看得搖頭咧嘴，“這衣櫃，簡直比縣廨存放案宗的書櫃還要整齊！”
角落裡不經意露出一段紫紗，在這過於整潔的衣櫃裡格外顯眼，孟得鹿隨手一扯，一件罩著紫色輕紗的帷帽滾落出來。
“紫紗帷帽……”孟得鹿從沒見嫡母戴過這頂帷帽，但把它拿在手上翻看時又覺得有種說不出來的熟悉。
“對了！小瞳娘說過，當初正是一位戴著紫紗帷帽的仙子幫助她殺死了丈夫，救走了小瞳！這樣東西可能跟‘熾鳳樞’有關！”
想到這一點，她趕緊又同時問蔣沉和鐘苑東，“這個，能留給我嗎……”
二人都沒有反對，她趕緊把紫紗帷帽緊緊攬在懷中，仿佛握住了一把能打開“熾鳳樞”大門的鑰匙！
房間裡再沒發現彆的異樣，仵作也已經收拾妥當，在房外催促離開。
三人跨出房門時，蔣沉卻突然在孟得鹿耳邊輕聲提醒了一句，“你千萬不要做冒險的事情……”
孟得鹿一怔，蔣沉已經目不斜視，大步流星地離開了……
蔣沉趕回縣廨，盧言真已經被押上了公堂，正在坦白罪行。
“民婦常年受到婆母欺壓，懷恨已久，又因為婆母強勢，迷信偏方，治死了民婦的女兒，民婦就用迷藥迷昏了婆母，按照小女死時的慘狀喂婆母吃香灰，放血，為小女償命！殺了婆母之後，民婦又去了小女的墳上最後拜祭了一次，天一亮，就趕來自首了。”
盧言真的供認無懈可擊，新任縣令李正冠正欲扔下令簽結案，卻被一聲聲如洪鐘的喊聲打斷。
“小民鐘皓，弑殺親母，前來投案！”
眾人一驚，循聲望去，隻見地官侍郎之子鐘望鵬已經衝上了公堂。
一樁案件二人自首，蔣沉愣住了——做了三年不良帥，他從沒破過這麼富裕的案子！
鐘望鵬的供詞和妻子盧言真大同小異。
“小民是為夭折的幼女報仇，弑殺母親後，小民還特意蘸著母親的血跡在浴盆邊寫下了靈符的字樣，用來鎮住母親的冤魂！然後，小民想在自首前最後看一眼長安城，就在城裡漫無目的地瞎逛蕩了一夜……”
盧言真聞言大驚，呆了半晌才回過神來，竟與丈夫當堂爭執起來，二人你一言我一語，麵紅耳赤地論證著自己才是殺死汪芷年的真凶。
鐘望鵬說到情急之處，竟當堂緊握左拳在妻子麵前不斷揮舞，要不是衙役眼疾手快地將他拉開，隻怕盧言真難逃一頓好打！
李正冠新官上任，沒想到就碰到了這麼個“千載難逢”的局麵，手腕不由僵在半空！
蔣沉及時上前，叉手行禮。
“小人鬥膽，請明府隔開嫌犯夫婦，讓他們各自還原命案現場的細節，誰是真凶，一測便知！”
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李正冠正中下懷，忙命眾衙役隔開鐘望鵬夫婦，讓他們重新描繪血字靈符，又調來兩名女獄卒，讓二人為她們梳理丱發。
一盞茶的工夫過後，圍成兩圈的衙役散開，結果一目了然，正與蔣沉心中猜測的結果一樣。
剛才，鐘望鵬說到自己用毛筆蘸著母親的鮮血在浴盆內壁中畫下靈符時，盧言真臉上露出了明顯的意外，顯然是對靈符一事渾然不知，於是他獻計讓縣令測試一下，果然測試出盧言真隻會梳丱發，卻描不出靈符，鐘望鵬既梳出了丱發，又描繪出了與命案現場一模一樣的靈符！
他上前一步，做出推演結論，“稟明府，案件的真相已經一目了然，殺害鐘汪氏的真凶是鐘望鵬，他的妻子盧言真發現命案之後，想替夫君頂罪，但因為死者的死狀太過淒慘，她沒敢靠近細看，所以沒看到浴盆內壁上的血靈符，這才露出了馬腳。”
李正冠茅塞頓開，手中握了半天的令簽終於甩了出去。
“凶犯鐘皓弑殺親母，其妻鐘盧氏意圖替夫頂罪，凶犯鐘皓入獄待審，鐘盧氏按罪理該責打二十大板，但念你產後虛弱，又痛失愛女，護夫心切，暫且免了你的責罰，當堂釋放！”
大堂外的圍觀人群為新任縣令斷案的神速所折服，更被他的寬仁所感動，連聲高呼“青天大老爺斷案如神”，“青天大老爺愛民如子”，唯有混在人群中的孟得鹿麵露狐疑，柳眉緊鎖……
“不，不對……”
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