蔣沉一怔，忙問“哪裡不對勁？”
孟得鹿皺眉道“鐘汪氏的動機不對勁！我想不通她為何要親手把自己的死亡現場偽裝成小孫女的‘亡魂索命’……”
蔣沉長歎了一口氣，“為了保護凶手！我想，她一定是在彌留之際看清了殺自己的人是她的大寶貝兒子，所以用儘了最後一絲力氣故弄玄虛，想替兒子洗清嫌疑，也許，這便是所謂的‘哀哀父母’吧……”
孟得鹿卻冷靜地打斷蔣沉的感慨，“可這種推演又和鐘望鵬自首時的證詞不符！如果真像你所推演的，那鐘望鵬殺害母親之後應該馬上就離開了現場，他又是在什麼時候看到那些‘血靈符’的呢？從現在的種種線索上看，唯一合理的解釋便是鐘望鵬是在鐘汪氏布置好了‘亡魂索命’的假象之後才進入了現場，他以為這一切都是凶手做的，就一股腦地全認在了自己身上！”
蔣沉也皺起了眉頭，“可如果凶手不是鐘望鵬，就隻能是鐘盧氏了，但鐘家婆媳向來水火不容，鐘汪氏又怎麼會舍命保護殺害自己的兒媳呢？”
一連串辯經似的相互質問最終讓二人都陷入了沉默，他們追著線索一路前行，本以為會是豁然開朗，水落石出，不想卻變成了雲遮霧罩，迷蹤失路……
“難道……真凶是除了鐘盧氏和鐘望鵬之外的第三人，而那個人才是鐘汪氏真正想要保護的人？”
偌大的鐘府，似乎隻剩下一個與汪芷年息息相關的名字了，但那個真相太可怕，以至於僅僅是讓他的名字冒出腦海，便足夠讓蔣沉和孟得鹿不寒而栗。
“難道是……鐘苑東？”
蔣沉遲遲沒有在案宗上簽字，白鏡鼻子一吸，就嗅出一絲不祥的氣息！
“老大，你不會又要搞出什麼茬子吧……”
蔣沉扶額沉思，“我隻是覺得這樁案子還有疑點……”
白鏡拉過一條長凳，往蔣沉身邊一坐，語重心長地勸說起來。
“老大！這是李縣令新官上任的第一樁案子，他心裡準希望來個‘開門紅’，那天他已經當著全縣老百姓把案子斷了，鐘望鵬也自己認罪了，你又何必節外生枝？”
蔣沉還是不甘心，“可萬一鐘望鵬真因為替人頂罪而被判了死刑，我們豈不成了殺人凶手？”
白鏡無奈，“那你覺得，他是在替誰頂罪？”
蔣沉摸了摸鼻子，提著一口冷氣道“地官侍郎，鐘苑東……”
“我可什麼也沒聽見啊！”白鏡一縮脖子，轉身開溜，臨走還不忘向蔣沉甩下一句打趣，“你啊你，要惹就惹個大人物！可真是個‘講不服’！”
好在蔣沉的惴惴不安並沒有持續多久，經過他多方的悄悄打探，終於證實案發當晚鐘苑東整夜都在公廨辦公，從未離開，他的作案嫌疑也隨之被排除。
他已經知道了孟得鹿是鐘苑東的女兒，實在不忍心裝聾作啞，便讓丐六子把消息傳給了孟得鹿，也好讓她安心。
孟得鹿聽說父親嫌疑洗清，也長鬆了一口氣。
她又想起小瞳在觀音廟裡提出的奇怪問題，擔心這小丫頭最近添了什麼古怪心事，便想去房間裡找她談談心。
她先輕輕敲了兩下門，聽到房間裡傳出小瞳的應聲才推門而入。
小瞳正在慌慌張張地往被子下藏著什麼東西，見孟得鹿進門，手裡一抖，那東西便從被子裡滾了出來，掉落在地，發出了一聲孟得鹿再熟悉不過的聲響——那是金子落地的聲音！
接著，一個圓滾滾的東西直接滾到她的腳下，竟是父親送給鐘望鵬的那隻鎏金碗！
孟得鹿一驚，拾起金碗，“小瞳，這是鐘公子的東西，怎麼會在你這裡？”
小瞳剛才還慌張亂瞟的眼神瞬間又變得堅定，“是我偷的！”
孟得鹿自然知道小瞳在說謊，氣更是不打一處來，二話不說拉起她便往樓下衝，“好！那你就跟我去縣廨，當著失主的麵說清楚！”
小瞳緊張地連忙攔在孟得鹿麵前，“得鹿姐，你彆去，不然會害了師父的！”
孟得鹿的雙眼早已洞悉了一切，輕輕撫了撫小瞳飽滿的額頭問，“小瞳，你是不是知道些什麼？而且還跟鐘公子的案子有關係？”
小瞳抿了抿嘴，低下了頭。
孟得鹿又曉之以理動之以情地勸說，“小瞳，你若再不說實話，不但會害了你師父無辜喪命，更會放跑了真正的殺人凶手！如果那凶手以後再害人，豈不也是你的罪過？你跟著你師父學騎馬，練功夫，不是為了有朝一日能做一名馳騁江湖的俠女嗎？俠女應該秉持正義和真相，又怎麼能顛倒黑白，助紂為虐呢？”
小瞳沉思良久，終於決定跟著孟得鹿前往縣廨，把自己知道的一切全告訴蔣沉！
小瞳告訴蔣沉和孟得鹿，鐘望鵬自首那日清晨曾經悄悄到蕉芸軒找過她，用這隻價值連城的金碗當作報酬讓她教他梳理丱發！
孟得鹿心中一切的違和感都得到了完美的解釋
難怪小瞳會認為自己“好心辦了壞事，害了人性命”，想去獄中探望鐘望鵬……
又難怪鐘望鵬在獄中看到自己會那麼驚恐——其實他當時是看到了跟在自己身後的小瞳，誤以為小瞳已經“出賣”了他！
小瞳的證詞讓案件的真相又向著自己的推演靠近了一步，但在沒有找到確鑿的證據前，推演就隻能是推演，但孟得鹿心中有種奇怪的直覺，總覺得案件的關鍵線索一直就近在眼皮底下，隻待自己低頭發現！
裙帶隨風搖曳，係在裙帶上的藍寶石金指環像啄木鳥似的一下下磕著她的膝蓋，她不安地來回踱著步，細細地回想著案件的所有細節。
“死者口腔咽喉內皆有大量香灰，上顎有深刻劃傷，齒間纏有發絲……”
突然，一線藍光從腦海中閃過，猶如一道驚雷劈得她定住了腳步！
“我找到了！”
蔣沉疑問“找到什麼？”
“盧言真丟失的那枚藍寶石戒指！”
蔣沉喜出望外，“在哪裡？”
孟得鹿卻答非所問，“在回答你的問題之前，我想要一件東西……”
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