定安城，五裡碼頭。
步氏家族的族長步明海，率領著一群精悍的屬下，站在碼頭上焦急地等待著。
定安城中本來最大的兩股勢力便是步家與陸家，兩家表麵上一團和氣，暗地裡卻是各種明爭暗鬥。
如今在項家與三皇子的運籌帷幄之下，陸家已經覆滅在即，步家卻要因此一飛衝天，眼看就要遠遠甩開這位競爭多年的老對手，步明海本來應該誌得意滿才對，可近來一件突發的事情，卻讓他變得憂心忡忡起來。
步明海背著雙手，不斷地在碼頭的邊上踱來踱去，顯示了他的內心頗為急切。
直到一艘華麗的樓船出現在河道的儘頭，步明海才終於放下了滿腹的心事，臉上展露出一絲淡淡的笑容來。
那首樓船的旗號之上，赫然寫著一個“項”字。
樓船緩緩靠岸。
一位身穿紫色華服的貴族公子，走下了樓船，他的身後跟還跟著幾名目中精光閃閃的劍手。
“項公子，你可終於來了！”步明海滿臉堆笑地迎了上去。
這位貴公子正是郡守府的二公子項升，如果項辰當初沒有死在陸羽手上，按照原本的計劃發展下去，項升應該是他女婿的弟弟，見了麵怎麼都應該叫他一聲親家伯伯才對，隻可惜造化弄人，項辰在天絕山中丟了性命，這門親事泡了湯，他自然也就攀不上這層關係了。
項升略微頷首，平靜地打了個招呼：“步族長，勞你久候了！”
步明海心中微微一怔，沒想到隔了一段時間不見，項升的氣質居然沉穩了許多，修為也明顯精進了。
過去人們隻知道項家大公子項辰優秀，卻忽略了項升的存在，如今沒有了兄長的庇護之後，項升整個人跟著迅速成長了起來，成為了一顆同樣耀眼的新星。這說明他本身也是一塊璞玉，隻是之前被兄長的光芒掩蓋了而已。
要是可以的話，能將項升發展成步家的女婿，也是一個不錯的選擇，隻可惜在項辰死後，女兒步漪整個人都自閉了起來，隻身孤劍獨自行走天涯，如今連他都找不到女兒的下落，這件事情也隻能是想想罷了……
“情況究竟如何？為何十三個家族的聯盟對付一個小小陸家，拖了這麼久都沒有拿下？這件事情三皇子很不高興！”
項升的話，將步明海的思緒重新拉回了現實。
他連忙解釋道：“其實陸家外部的各處生意，已經被十三個聯盟的家族清掃乾淨，隻是剩下陸家的主宅，還沒有攻克下來而已，之所以這久都沒有拿下，主要有兩方麵的原因……”
“第一個是因為陸家跟萬合商會做生意以來，大量購置了武備，他們擁有許多精良武器、防具，甚至是一些特製符籙，這極大的提升了陸家的實力，想要一舉便將他們徹底剿滅，並不是一件簡單的事情……”
“第二個嘛……”
步明海說著，目光變得複雜了起來，這也正是令他內心不安的根源。
“昨天上午，原本十三家聯盟已經打算對陸家發起最後的猛攻，卻在這時，天空忽然飛來一道傳訊，一支大離劍宗的穿雲令箭在陸家主宅的上空炸開，光芒大作遲遲沒有退卻，十三家聯盟因此有了顧忌，便沒有再繼續猛攻……”
“大離劍宗的穿雲令箭？”
項升皺了皺眉：“大離劍宗哪裡會顧得上這一個小小的陸家，會不會是陸家的人在故弄玄虛？”
步明海搖了搖頭：“那隻令箭的確是從外界飛來的，而且令箭激發之後，光芒中明顯有大離劍宗的字樣以及專屬的印記，這個是作不了假的。”
項升眉頭皺得更緊了，沉默地思考著，不發一言。
步明海猶豫了一下，試探著問道：“項公子，到底那個該死的陸羽被逐出大離劍宗的消息準不準確？這中間會不會有什麼變故？”
項升看了他一眼，輕輕地哼了一聲：“我說的你也未必就會信了，這個問題還是讓顧先生來回答你吧！他是三皇子府上首席劍手，一定程度上可以代表三皇子說話！”
步明海這才留意到，原來在項升的身後竟然隱藏著一位氣若臨淵的劍手，跟其他目中精光閃閃的劍手不同，這位顧先生明顯已經精華內斂，乍一看並不讓人感覺有何出奇，可如果仔細留意的話，卻越看越覺得對方深不可測。
“閣下便是在禦前武會上，橫掃八十一位大內高手卻始終未嘗一敗，而被陛下封為的大武朝第一劍手的顧思安顧先生？”
步明海驚訝萬分地說道，他根本沒有想到這樣以為人物居然會駕臨到定安城來，由此可見，三皇子殿下對於這次的事情是相當重視的。
顧先生回了一禮，淡淡說道：“步族長客氣了，顧某不過徒有虛名而已，不勝惶恐！”
“不過關於陸羽在大離劍宗的下場，步族長大可放心，此人在大離劍宗囂張跋扈，確實已經徹底失勢，不僅被廢去了修為，逐出師門，更是被大離劍宗的黑牢囚禁了起來，終生難以得見天日……”
“此時有穿雲令箭發來，想來應該是他在玉蝶峰的同門，念及他的香火情，想要保護一下他的家人而已，有在三皇子在，此事根本不足為慮，你們大可大膽地對陸家下手，出了一切問題，自然有三皇子出麵為你們擋下！”
“當初在天絕山中，項辰公子慘死於陸羽之手，此事必須血債血償！隻是想要直接對那賊子下手，怕是已經不太可能了，因此隻好由他的家人來償還！三皇子的意思，是必須將陸家的人活捉直項辰公子的墳墓麵前，梟首示眾，以告亡靈，方可解除項辰公子英才隕落的怨氣……顧某今日至此，便正是為了確保此事萬無一失！”
步明海怔了怔。
這個顧思安不愧是橫掃京都的高手，他的話語之中自然而然地流露出一股龐大的自信，不知不覺便讓步明海也跟著有了信心，內心變得安定了下來。
“如此，我便放心了……”步明海心悅誠服地說道。
項升重重地哼了一聲：“便是大離劍宗有人出手阻攔，那又如何？我家兄長慘死於那賊子手中，此事發生眾目睽睽之下，人儘皆知，大離劍宗庇護凶徒不說，難道還想阻止我們自己討回公道不成？”
頓了頓，他接著說道：“說到底，其實還是你們這些人太過欺軟怕硬，看到有好處便一擁而上，遇上難處就貪生怕死，找各種各樣的理由互相推諉……若是你們沒有一點擔當，不能成事，三皇子要你們這樣的擁護者又有何用？”
這句話步明海可不敢接，眼觀鼻，鼻觀心，老老實實地聽訓。
“步族長，你立即去將十三家聯盟的代表都叫來，我要好好地敲打敲打他們！既然收了三皇子的好處，就要儘心儘力地為三皇子辦事！否則他們以為三皇子的便宜可以白撿不成？”項升又吩咐地說道。
“是……”
步明海領命，正準備離去。
卻在這時，碼頭之上傳來了一陣騷動。
步明海循聲望去，隻見一艘黑森森的三桅巨艦出現在了河道的儘頭，宛如一隻猙獰的龐然巨獸，正乘風破浪朝著碼頭的方向急速駛來。
步明海驚愕不已，這不正是虞山礦場的黑龍號麼？
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