除夕夜，樊城內一片繁華景象，經曆了近三個月的戰火，這裡終於稍微安定了下來。
張虎采用了張行的建議，沒收了所有逃跑和不配合的豪族大戶的財產和土地，財產充公，土地分發給逃難和流落至此的百姓。而在此地留守並支持朝廷的豪族大戶予以獎勵，讓他們擔任本地的保正和官吏，配合自己管理樊城，不僅所有賦稅全部減半，還免除了今年的賦稅，使得所有人都歡呼雀躍。
至於糧草缺乏，采取了恩威並施的方法，先從那些不配合和逃跑的富家大族那裡的全部錢糧收為軍用，再將府衙糧庫收為軍用，然後用收來的錢財從當地大戶那裡收購糧食，保證軍糧。
接著派人四下收集守城材料，加固城防，當地村民征召來協助，許以日結工錢，所以城防工程能夠很快完工。
不到一月時間，樊城內外煥然一新，軍令頒布後，軍容齊整，士氣高昂，百姓愛戴。城內百姓安居樂業，豪族全力支持，一派生機盎然景象。
今日張虎張行一起上街，與民同樂。
夜幕降臨，華燈初上，整座樊城燈火通明，熱鬨非凡。經曆了戰火的洗禮，樊城如今已修葺一新，百姓們歡天喜地地迎接除夕的到來。
大街小巷張燈結彩，紅色的燈籠高高掛起，將整個樊城裝點得喜氣洋洋。人們身著新衣，麵帶笑容，穿梭於熙熙攘攘的人群中，互相拜年祝福。孩子們則成群地在街上奔跑嬉戲，手中拿著煙花爆竹，不時發出歡快的笑聲。集市上，各種年貨琳琅滿目，應有儘有。攤主們的吆喝聲此起彼伏，吸引著顧客們前來購買。人們挑選著自己喜愛的物品，為新年的到來做著準備。在城鎮的廣場上，一場盛大的慶祝活動正在舉行。舞台上，演員們身著華麗的服裝，表演著精彩的節目，贏得了觀眾們的陣陣掌聲。台下，人們圍坐在一起，品嘗著美食，欣賞著表演，共同感受著節日的歡樂氛圍。此時此刻，整個城鎮沉浸在一片歡樂祥和的氣氛中。人們忘卻了曾經的傷痛，展望著美好的未來。
在這個特殊的夜晚，他們用歡聲笑語迎接新年的到來，希望新的一年能夠風調雨順，國泰民安。
看著眼前的景象，張虎感慨萬千，這樣的世道真的好久沒見了。
“四皇子，千萬不要被眼前的景象給蒙蔽了，在外敵當前時，所有的矛盾都可以擱置下來，所有的利益也可以暫不計較，目的隻有一個，抵禦外敵，其實也是最大限度的保護自己的利益。一旦平穩下來，各種矛盾就會顯現出來，到時候才是真正考驗你的時候，打江山易，守江山難啊。”張行微笑著對張虎說道。
“報告四皇子，西門外有情況！”一個士兵飛奔前來報告。
“說！”
“據西城外探馬來報，有一支部隊正在向這裡移動，根據旗幟判斷，應該是西南王的部隊，距離樊城不足百裡！”
張虎聽後大吃一驚，連忙看向張行。
“慌什麼，現在敵軍距離這裡大概還有三日左右才能到達。讓守門士兵嚴加防備，嚴查出入人員，不要製造多於恐慌。明日召集城內豪族大戶前來共同商議守城事宜，要嚴格把控進出人員，多派些哨探前去偵查，查清敵方詳細情況，同時向朝廷和周邊駐軍申請增援。”張行語氣平靜地說道。
“現在各地軍隊都抽調得差不多了，哪有援軍？要有的話攻打樊城時就來了。”張虎抱怨道。
“我當然知道沒有兵馬增援，但是沒有支援和我們不要求支援是不一樣的，我們要時刻告訴朝廷，我們需要朝廷的幫助，我們是為了朝廷出力，隻有這樣，才能打消朝廷對我們的疑心，明白吧？”張行衝著張虎微微笑道。
“這些東西我能學的來嗎？”張虎感歎道。
“其實乾什麼都一樣，一切的目的都是為了積攢自己手中的籌碼，能站到最後的賭桌上。”身旁一人開口，正是閆民。
三日前閆民被張虎派去的人追回，張虎親釋其縛，依舊命其為樊城守將，親自上書赦免其罪，令其戴罪立功。閆民感激涕零，發誓效忠張虎，聽張虎說了李鴻的事，大吃一驚，沒想到是李鴻救自己一命，遂釋前嫌，去見李鴻，卻因李鴻近日收功衝關，命婉兒守住廟門，誰也不見，雖未見成麵，仍舊拜托婉兒帶話表示感謝。
這兩日閆民收集前日打散的官兵，得五百餘人，張虎命閆民依舊率領舊部，整頓軍紀，現在張虎手下約有近八千人，隻是糧草不足，守城大概能支持半年，如果要出兵打仗，最多兩月就要缺糧。
這事讓張虎很是頭痛，眼瞅冬季將過，初春時節是最敏感的時節，百姓要春種，部分官兵要屯糧，一冬過後，糧草短缺，正是最虛弱的時候。這個時候要是敵軍來襲，不管輸贏，對春種都是影響，今年的收成都會大打折扣，糧草會更加短缺，這個時間遭遇敵襲，任誰都會頭痛。
其實交戰雙方都是一樣的，對方也是消耗了一冬糧食，但是如果對方存糧遠多於你，就不一樣了。所以戰爭拚的就是後勤，後勤拚的就是國力。現在的朝廷已經快被掏空了，對外擴張、對內剿匪、新建宮宇、生活糜爛、貪汙腐敗，再加上洪澇旱災、苛捐重稅導致的民眾造反、燒殺搶掠，現在的朝中已是塚中枯骨，搖搖欲墜。在外的所有部隊都是自主籌糧，生死自定。虧得是中原四關隻有西邊的虎山關丟了，影響還在可控範圍，畢竟西南王兵馬不多，而且一旦出了樊城，進入廣闊的中原地帶，西南王那些人根本不夠看，西南兵馬強悍之處在於超強的單人作戰能力，他們在山間林地如履平地，可以殺人於無形，一人依仗地形單殺數十人都不在話下，但是一旦到了平原，沒有任何陣型的西南軍隊根本無法擊破陣型熟練、配合默契的中原軍隊。而單兵作戰更成了弓箭弩手的活靶子、騎兵鐵槍衝鋒的定點木樁。最主要的是西南虎山關是距離京都最遠的四關，所以朝中早已選擇性的放棄了這邊，這也是張虎能申請到來這裡的原因，就是讓他自己自生自滅的。
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雖然他做的已經不能再好了，但是糧草短缺，軍備不齊一直是無法解決的死穴。其實要說朝中無糧，但是民間私糧早已賣瘋了。打仗就是打錢，有錢不一定能打勝仗，但是沒錢肯定打不了勝仗的，打了勝仗不但能彰顯自身實力，還能贏來更多的豪族支持，畢竟這些人為了自身的家族產業，肯定支持能保護自己的一方，有這些人的支持，就有了錢糧做後盾，就能繼續征戰，擴大地盤，擴大影響，擴大軍隊，獲得更多的支持。如同滾雪球一樣，天下就是這樣被統一的。