士兵衝入茅草屋，主屋沒有。
柴房的門打開，裡麵好些人手腳被捆綁，嘴塞得嚴嚴實實。
他們看見人，努力發出聲音求救。士兵上前，給他們鬆綁。
被救出來的人出了屋子，終於重獲自由。
祝長吉下馬，把馬匹讓給兩個年紀小的受害者。
士兵們押著犯人，帶上救出來的人回城。
天漸漸黑下來，今日的城門還未關。
家人失蹤的百姓自發站在城門口等，想等來好消息。
“回來了，回來了。”一個眼尖的高興大喊。
人們沸騰起來。
當隊伍越來越近，許多家人重聚。他們哭著，慶幸著。
萬大人搜了一圈回來，終於露出笑容“多虧祝副將，案子才得以告破。”
衙役接管犯人，士兵在城門等候。受害者隨父母回家。
祝長吉和萬大人進宮麵聖，稟報案子最新進展。
皇宮中，燈火通明。
皇帝在禦書房接見二人，聽聞喜訊滿意一笑“好，好啊。大功一件。”
祝長吉半跪在下首“分內之事，不敢領功。”
“你辛苦了，先回營吧。”皇帝越看越滿意，心中主意已定。
“是。臣告退。”祝長吉退出去。
人一走，皇帝臉上的笑慢慢消失“瞧瞧人家，再看看你。回去好生反省。”
“是。”萬大人立刻退下。
解決了一件煩心事，皇帝心情不錯“你彆說，這祝長吉是不錯。”
隨伺的姚不為笑笑“陛下獨具慧眼。”
“你啊你。”皇帝起身，負手離開。
宮外。巷子口。
祝長吉一出來便看見等候的家丁，默默上了馬車。
車內。
上官海桐語出驚人“前任指揮使是不是吃了不少空餉？”
沒想到會問這個。
祝長吉一愣“我不知道。我回去查一查。”
點點頭，上官海桐想想道“今日之事並非我意，四皇子一意孤行。我一介弱女子，如何勸得動他。今日功績在身，你必會高升。這場鬨劇也該落幕了，回去吧。”
祝長吉頷首，躊躇片刻問“上官姑娘，三皇子和四皇子你兩麵交好，又能讓九皇子出麵說情。你到底想要什麼？俗話說貪多嚼不爛。你周旋在幾位皇子間，不怕……”
“下場淒慘？”上官海桐輕輕一笑，“你問我想要什麼。你覺得我想要什麼？”
搖頭，祝長吉看不透“姑娘能謀的最尊貴之位，遙不可及。難保最後不是一場空。”
上官海桐掩唇笑出聲，眼神嘲諷“女子所謀的最尊貴之位，你想說中宮皇後嗎？祝副將，你未免太看輕我。我想要的不是一個無足輕重的位子，而是那個位子帶來的東西。”
那個位子帶來的東西……
祝長吉不敢置信，怔愣當場。
上官海桐緩緩張開手。
沒錯，她想要的不是一個附庸般的位子，而是……權力。
唇角勾起笑，上官海桐慢慢收攏手掌，好似抓住什麼東西。
大權在握，生殺予奪。