在考生將試卷交上來後，審卷機製便如同一台機器般動作起來。
收卷官將考生度卷封存到箱子裡，從考巷中出來，沿著那條寬闊的青磚甬道向著北邊而去，到至公堂前麵的院落中。
外簾官和巡撫都坐鎮於此，監督著考卷的前期處理工作。
考生的原卷統稱“墨卷”，收卷所會對這些“墨卷”進行一一整理，剔除部分落有“印記”的考卷。
像留有明顯筆跡記號，或無意被火燒或雨淋又或撕裂，這類試卷會通通送到至公堂上。由監臨官核實後，用藍筆謄錄，這就是俗稱的“登藍榜”，這些試卷通通為落卷。
沒有印記的考卷會用印鈴記，送到彌封所。彌封所的人員將考生的信息用厚紙彌封，既是反舞弊的重要措施之一的“糊名”。
經過彌封的考卷會送到謄錄所，進行第二項反舞弊重要措施“謄錄”。交由這百多名擅於書寫的小吏進行謄抄，由於采用的是朱筆謄寫，所以俗稱“朱卷”。
為了防止采用錯彆字舞弊，這些書吏亦要照寫在卷子上，並在頁頂將錯誤標注出來。
謄錄完畢，“墨卷”和“朱卷”都送到對讀所，由負責對讀的書吏進行核查，主要查看兩個卷子有沒有達到一致。
在核查無誤後，“墨卷”和“朱卷”再送到掌卷所，由掌卷所將朱卷與墨卷統一編號，確定能按“朱卷”的編號找到“墨卷”。
“墨卷”會進行“留根封存”，“朱卷”交由監督官，由監督官將卷子分成四捆，用印鈐記之後，親自轉送考卷。
在至公堂後麵，便是戒慎堂，由一道橋連著，有一支軍士在這裡晝夜把守。
外簾和內簾正是隔著這道石橋，外簾官將卷子送到這裡，並不能上橋。由橋上的軍士將試卷送過去，鄉試的六位考官會在對麵等候考卷。
事情到這裡，外簾官的職責算是完成了。
居住在聚奎堂的考官們已經不能再跟外界接觸，哪怕是有心想要舞弊，但他們拿到的卻隻是沒有任何考生信息的“朱卷”，幾乎沒有了徇私舞弊的可能。
從這種種的舉措來看，鄉試想要進行舞弊，簡直是難於登天，從而保證了鄉試的公平公正。
醉紅樓二樓大廳，歡聲笑語。
在鄉試結束後，這些考生像是約好一般，都紛紛擠到了貢院街，來到了最富盛名的青樓。
在這秋意甚濃的時節裡，這樓內卻是春意盎然，姑娘的柔情如同春風般撫摸著他們脆弱的心靈，並在耳邊輕輕地安撫著。
不管考得好與不好，這時都需要姑娘們的慰藉，亦需要酒精的澆灌。
林晧然自然不能免俗，跟著一幫高州府的考生聚到了一起。由於“小三元”和“科考第一”的名頭擺在這裡，能主動湊向他的考生，實力亦不能算差。
像同屆的院試前五考生：電白陳青書、茂名龍文華、信宜孫光明和石城趙東城，另外還有廉州府的院試案首張一山和雷州府院試案首陳開平等人。
物以類聚，人以群分，倒還是有幾分道理的。由於大家成績都不俗，倒沒有什麼沮喪，還主動聊起了考卷的話題。
隻是在這張酒席中，卻多了一個小身影，就坐在林晧然旁邊，對著桌上的小吃頗為喜歡，用筷子夾著那蠶豆，吃得是津津有味和虎虎生威。
虎妞出現在這個酒桌上，無疑是極不合適的。隻是林晧然卻還是帶上了這個貪玩的小丫頭，在他看來，讓這個丫頭長見識和開眼界比什麼都重要。
“好！好！此次解元必非李兄莫屬！”